Холодные деньки - Джим Батчер

Глава 50

Я пошел вперед. Первые несколько шагов моя походка была неуверенной, а потом окрепла.

- Есть план? - спросил Хват, не отставая от меня.

- Мейв. Я убью ее.

Что и согласовывалось с идиотским приказом Мэб.

Он посмотрел в сторону.

- Ты же знаешь, что она бессмертна, да?

- Угу.

Он прищурился:

- А что делать мне?

- Они удерживают Хранителя на месте, - сказал я. - Думаю, одной из этих команд необходимо делать это, иначе он вырвется. В противном случае, Мэйв растоптала бы меня на пару с Лили.

Хват кивнул.

- Она никогда не откажется пообрывать крылья мухам, - он нахмурился. - Что будет, если Хранитель освободится?

Я не был уверен. Предел Демона имел огромную силу, абсолютную веру в то, что делает, и никакого чувства меры. И очень маленькие способности мыслить тактически. Я не знал, поможет он нам в бою, или нет. На самом деле, была маленькая надежда, что не станет. Представьте, что вам надо убить конкретного муравья в огромной куче бейсбольной битой. И если Хранителю вознамерится сделать нечто подобное, я хотел бы быть подальше, за горизонтом по крайней мере.

На самом деле, возможно, это проблема. Предел Демона создан для решения более эпических вопросов. Он не очень эффективен в относительно незначительных ситуациях. Для острова не были большой проблемой ни маленькая армия Иных, ни стоящие рядом с берегом суда. Но Мэйв и Лили проскользнули на место, находящееся под его охраной. Они и их прихвостни были похожи на воробьёв, нападающих на орла. Орёл был больше, мощнее, и способен убить любого из них, не важно, насколько тот был сильнее или слабее.

Но в то же время Предел Демона был и genius loci, дух природы. Фэри всегда были связаны с природой на уровне, который до конца так никому и не понять. А Хранитель был если уж не фэйри, то по крайней мере близким им родственником. В любом случае, мантии Летней и Зимней Леди хранят частицу той же самой силы и власти над живыми существами, как и Хранитель. Ясное дело, что Леди не могут приказывать духу, это означало бы их победу. Но так же ясно, что у них тоже есть нечто, не позволяющее Пределу демона их уничтожить.

- Я не уверен, - ответил я. - Но фишка в том, что если мы сейчас нападаем на Мэйв, Лили будет слишком занята сдерживанием Хранителя, чтобы вмешаться.

- Нас всего двое, - заметил Хват. - И мы собираемся справится с десятерыми?

- Не-а, - успокоил его я. - Я беру на себя Мэйв. Остальные - твои.

- А что, если они не захотят сотрудничать?

- Научишь их дисциплине.

Хват фыркнул. - Это будет быстро. В любом случае. И… Если Летний Рыцарь нападет на знать Зимнего Двора, это будет означать объявление войны.

- Не совсем, - поправил я. - Они не знать. Они преступники. Властью, данной мне, я объявляю их вне закона и все такое. А так же, провозглашаю нас объединенной оперативной группой.

- Мы - оперативная группа?

- В настоящее время, да.

Хват согласно кивнул.

- Если запляшем достаточно быстро, может получиться. Что дальше?

- Если оба выживем, то там видно будет.

Мы сделали еще пару шагов, прежде чем Хват сказал:

- Ты не сможешь сражаться с Мэйв, чародей. Не в твоем состоянии. Даже, если бы она была одна.

- Нет, - ответил я. - Не смогу.

Но, быть может, Зимний Рыцарь сможет.

С тех пор, как я вылез из кровати в своих апартаментах в Арктис-торе, я чувствовал мощь мантии зимнего Рыцаря внутри, и призвал её. Я почувствовал все основные управляющие посылы этой мощи - необходимость охотиться, сражаться, защищать свою территорию, убивать. Природа Зимы - прекрасная песнь насилия, неистовая ясность самых диких желаний, где инстинкт убийцы противопоставлен условиям холода и смерти с желанием биться, чтобы выжить, даже если нет ни жилья, ни тепла, ни отдыха, ни надежды, и никто не поможет.

До этого момента я боролся с этой силой, подавлял её, держал глубоко внутри. Эта дикая сила не предназначена для мира бакалейных лавок, электроодеял, или званых приёмов. Она как раз для такой минуты, как эта.

И стоило мне выпустить Зиму наружу, как все изменилось.

Моя усталость исчезла. Не потому, что моё тело не было больше уставшим. Потому, что потребности тела больше не были важны, имела значение только моя воля. Страх исчез тоже. Страх - он был для добычи. Страх - он для тех, на кого я собирался охотиться.

Исчезли сомнения. Сомнения - для тех, кому неизвестна своя цель, как известна мне моя. Это - дело Зимы, дело Фэйри, семейное дело, и замечательно, что именно Фейри его решат. Я знал, что именно мне нужно делать.

Есть горло, которое нужно вырвать.

- Гарри? - спросил Хват. - Всё нормально?

Я взглянул в его сторону. Как напарник по охоте, Хват не очень, но я видел его в деле раньше. недооценивать его не стоит. И он мне нужен. Однажды, не знаю, всё может измениться, потому что он был на моём острове, и от этого нельзя просто отмахнуться. Но сейчас лучше его иметь на своей стороне.

- Проголодался немного, - улыбнулся я. - Держи, он мне не понадобится.

Я кинул ему нож, остриём вперёд.

Он ловко поймал его за рукоять. Я увидел, как напряглись его плечи и шея, по незачительному изменению тени.

- Помню. У тебя есть железяка.

Я не стал издеваться, какой в этом толк. Прокатив гвоздь туда-сюда между пальцами, я услышал скрежет льда.

Взглянув вниз, я увидел, как влага в окружающем воздухе превращается в лёд, оплетавший мои кисти. Я зажал гвоздь в зубах, освободив руки.

Ледяные сосульки, ведомые необузданными инстинктами Зимы, выросли на моих пальцах. Я несколько раз немного сжал кулаки, увидев, как их кромка застыла в виде твёрдых и острых бритв. Мило.

Я осмотрелся. Доспехи тоже? Слишком тяжелые. Все должно произойти быстро. Кроме того, я бы не хотел, чтоб доспехи мешали тому, что произойдет после. Это должна быть хорошая часть.

Пора поиграть, - выцедил я, продолжая держать гвоздь в зубах. Я сделал четре шага для разгона и прыгнул в сторону Мэйв. Семнадцать метров. Да без проблем. Я проделал это великолепно, свободно и уверенно, не представляя себе, что заставляло меня так щепетильно подавлять в себе Зиму раньше.

Неприятности не преминули случиться со мной. Но, мать вашу, пришло время, чтобы я случился с ними.

Мейв, должно быть, почувствовала что-то в последний момент, несмотря на ее концентрацию на Пределе Демона. Оставалась всего доля секунды, когда она с коварной быстротой сидхе отклонилась в сторону. Мои когти разминулись с ее горлом всего на пару дюймов. Они все таки срезали одну из ее прядей, и она кружилась в воздухе, когда я приземлился. Удар пришелся на ноги, и мои ступни погрузились в вязкую землю рядом с маяком.

На миг свита Мейв оказалась в полном шоке, и я использовал его, чтобы полоснуть по глазам Красной Шляпе. Как раз в то время как Хват приземлился на плечи Ободранной башки и отправил его поверженным на землю.