Тьма - Ольга Грибова

Андрей выполнял обещанное и таскался за мной повсюду, словно мы связаны невидимой нитью. Поначалу это раздражало, но постепенно я свыкся.

Вампир то и дело напоминал мне об Эмми, намекая на опасность в которой находятся она и все мои близкие. Ведь Грэгори — вампир из числа «первых», мечтающий отправить нас всех к праотцам — жив и полон жаждой мести. Я отмахивался, как мог, понимая при этом, что Андрей, безусловно, прав. Можно сколько угодно злиться на отца, считать Амаранту предательницей, а брата, не сумевшего меня отстоять, безвольной тряпкой, но дать им погибнуть нельзя. И я решил убить Грэгори, о чем и заявил Андрею, когда мы двое и Лана в очередной раз сидели в зале для фризеров — людей принимающих зелья из крови вампира. Названный брат Эмми находил забавным наблюдать за передвижениями отмороженных наркоманов. Он говорил: они напоминают ему инфузорий — простейших одноклеточных организмов. За что мы с Ланой в шутку называли его ботаником.

После моего заявления о плане убить Грэгори Андрей посмотрел на меня так, будто я выжил из ума. Казалось, еще мгновение и он вытащит из кармана сотовый телефон и позвонит в неотложку. Но вместо этого вампир сказал в свойственной ему хладнокровной манере:

— Стесняюсь спросить, но как ты собираешься убить Грэгори? Может ты забыл он — «первый» и предположительно бессмертен.

— Ярослав рассказал, что убить «первого» может другой вампир, — возразил я, и Лана кивнула, подтверждая мои слова. — В честном бою.

— Ах, вот оно что! — Андрей закинул ноги на низкий столик. — Спасибо, что просветил. Скажи, как соберешься на вендетту, я поставлю свечку тебе за упокой.

— Ты не веришь в возможность моей победы?

Андрей покачал головой и задумчиво сказал:

— Я все думаю: то ли в самом деле спятил, то ли оптимизм твоего братца заразен. И в том, и в другом случае тебя ждет смерть.

— Значит, необходимо придумать, как одолеть Грэгори. Пожалуй, мне стоит потренироваться.

— Открою тебе секрет, — Андрей повернулся ко мне, и я невольно подался вперед, предвкушая новую информацию о мире вампиров. — Тебе никогда не сравняться силой с Грэгори, как и мне, впрочем. Тягаться с ним может разве что Ярослав. Но что-то мне подсказывает: он не согласится нам помочь.

— Я в курсе, что Грэгори сильнее меня. Все дело в возрасте.

— И да, и нет, — вампир жестом подозвал официанта. Тот наполнил их с Ланой бокалы очередной порцией крови. Я вежливо отказался от добавки, так как намеренно держал себя на диете. Лишь когда он ушел Андрей заговорил вновь. — Проблема в том, что тебя обратила Амаранта. Видишь ли, каждое последующее поколение вампиров слабее предыдущего. Это что-то вроде закона сохранения энергии. Амаранту обратил «первый» и она переняла часть его силы, ты в свою очередь взял немного от неё, если соберешь настрогать маленьких вампирчиков, то они выйдут еще более хлипкими. Улавливаешь последовательность? Конечно, если «первый» даст тебе свою кровь, ты переживешь нечто вроде второго обращения и сравнишься силой со мной и Амарантой, но не более того.

Мне не нужно было объяснять дважды, чтобы понять к чему он клонит: даже через сотни лет я буду слабым огоньком свечи по сравнению пламенем костра Грэгори. А значит, мне его никогда не одолеть. Неожиданно меня посетила идея. Я подпрыгнул на месте, из-за чего Лана чуть не пролила на дорогое платье содержимое своего бокала.

— Но кто-то же обратил Грэгори?!

Андрей аккуратно поставил бокал на стол и нехотя кивнул:

— Может и так. Но это вопрос из разряда, что было раньше: курица или яйцо.

— Погоди-ка, — я усмехнулся, — ты понятия не имеешь, откуда появились вампиры и кто ваш прародитель.

— Я, знаешь ли, никогда не интересовался историей. Гуманитарные науки не мой конек.

— Ярослав может ответить на твой вопрос, — впервые за вечер подала голос Лана. — Такие вещи ведомы ему.

— А ведь и правда, — воодушевился я, — Ярослава обратил тот же, кто и Грэгори. Они же братья.

— Желаю удачи, — вампир махнул рукой в сторону двери. — Так и вижу, как Ярослав делится с тобой воспоминаниями детства. Расскажешь потом, как всё прошло.

— Боюсь, что прав Андрей, — понуро произнесла вампирша. — Хозяин не привык делить с другими свою жизнь. Тайны он бережно хранит.

— Но спросить-то можно, — не сдавался я.

— Тебе можно всё, — Андрей похлопал меня по плечу. В последнее время этот жест стал для него привычным, только в его исполнении он означал не дружескую поддержку, а откровенную издевку.

Но меня не смутили насмешка вампира и скепсис Ланы. Я решил, что за вопрос меня вряд ли убьют. Оставалось найти подход к Ярославу, и лучше всего сделать это наедине. Весь клуб прекрасно знал о привычках «первого». Каждую ночь он ровно в час ноль-ноль в гордом одиночестве поднимался на крышу здания. Мы не понимали смысла этого странного ритуала. Возможно, Ярослав любовался звездами или предавался мечтам о солнце, которого не видел ни одну тысячу лет, а может строил коварные планы на будущее. Как бы там ни было, я посчитал это самым удобным временем для разговора по душам.

Следующей ночью без четверти час я пробрался на крышу и затаился в ожидании «первого». Он был точен как швейцарские часы. Ровно в час дверь распахнулась, и фигура вампира четко вырисовалась на фоне неоновых реклам.

— Вижу, сегодня у меня будет компания, — произнес Ярослав и направился к парапету, легко вскочил на него и сел, свесив ноги вниз. — Присядешь?

Я не удивился тому, как быстро он узнал о моем присутствии, зато порадовался, что меня не прогнали. Это хороший знак. Повинуясь властному жесту «первого», я устроился сбоку от него. Далеко внизу виднелась мостовая с редкими в этот час пешеходами. Ветер на такой высоте был особенно силен, он трепал волосы и надувал рубашку как парус, пытаясь столкнуть меня вниз.

Ярослав запрокинул голову и смотрел на небо. Его лицо было безмятежно, он любовался красотами ночи. Трудно было поверить, что спустя столько времени «первый» в состоянии радоваться простым вещам.

— Ты о чем-то хотел поговорить, Влад? — спросил вампир, не отрывая взгляда от звезд.

— Сколько тебе лет? — поинтересовался я.

— Не сосчитать. Моя память простилается до смутных времен, когда человечество стояло у порога своего существования.

— Должно быть, это ужасно, — прошептал я, не сознавая, что говорю вслух.

Вампир посмотрел на меня и улыбнулся. Это была улыбка доброго старика Хоттабыча, ему ведомы все тайны мира и он готов исполнить любое твое желание. Главное правильно его загадать, чтобы не стало еще хуже.

— Прожитые годы — накопленная мудрость. Одно я усвоил четко: этот мир во много раз прекраснее, чем мы можем себе представить. Я еще не позвал и сотой доли его сокровищ.