Простовещи. История мира через легендарные товары и любимые продукты - Сергей Сергеевич Минаев

Король Карл II ввел новую монету из золота – гинею. При создании монеты применялись инновации – ее производили не вручную, по старинке, а чеканили с помощью специального механизма. Помимо улучшения качества чеканки, монеты были защищены от порчи – на их гуртах (ребрах) появились рельефные засечки. Возьмите в руки любую современную монету, и вы обнаружите эту хитрую выдумку от порчи.

Помимо финансовых вопросов, Карл интересовался золотом и с точки зрения алхимии. Он пытался делать его из ртути. В итоге высокая концентрация опасного вещества в организме серьезно подкосила его здоровье.

Пришедший к власти после Славной революции Вильгельм Оранский нуждался в деньгах для войны с Францией. К 1697 году долг Вильгельма превысил £20 млн. Налоги, кредиты и лотереи помогли увеличить доходы, но денег все равно не хватало. Для кредитования государства был создан банк Англии – на ближайшие 200 лет он станет самым престижным финансовым институтом в мире.

Несмотря на появление новых монет, проблема никуда не делась – в обороте оставалось огромное количество старых, порченых монет.

В 1696 году старые монеты просто перестали принимать. У владельцев был только один выход – сдавать их в монетный двор. Туда несли так много денег, что с людьми приходилось расплачиваться чеками. Лошадей, приводивших в движение прессы монетного двора, было столько, что лишь навоза пришлось вывезти на общую сумму в £700 – 32 млн рублей на сегодняшние деньги.

Ситуация была взрывоопасной. Современник писал: «Арендаторы не могут платить арендную плату. Производители зерна ничего не могут заплатить за то, что у них было, и больше не будут торговать. Многие самоубийства случаются в маленьких семьях из-за нужды, и все выглядит очень трагически, и, если малейший случай приведет толпу в движение, никто не может сказать, чем это кончится».

Государство отреагировало адекватно, продлив сроки обмена монет и открыв дополнительные монетные дворы по всей стране. Более того, спустя пару месяцев после Великой Перечеканки (именно так назвали это событие) на пост главы монетного двора пригласили нового руководителя. Им стал… Исаак Ньютон.

«Последний маг», как назвал Ньютона великий английский экономист Мейнард Кейнс, активно боролся с фальшивомонетчиками, но запомнился на этой должности он другим. Ньютон создал золотой стандарт – денежную систему, при которой валюта страны равна определенному весу золота. Именно Ньютон придумал, что фунт должен обмениваться по курсу £4,25 за унцию чистого золота. Это решение откроет новую эпоху мировой экономики, когда золото будет безраздельно править финансами мира, потеснив серебро.

Он сделал фунт валютой империи, над которой никогда не заходит солнце. Но если над Британской империей оно взошло в XVII веке, то для ее молодой и дерзкой дочери – Америки – эта пора настанет два века спустя.

Американская золотая мечта

В середине XIX века Западное побережье США мало напоминало пейзажи, которые мы привыкли видеть на фотографиях и в кино. Сан-Франциско и Лос-Анджелес, по европейским меркам, и городами-то не считались. Бесконечные леса и горы, не тронутые человеком, – вот как выглядело Западное побережье 170 лет назад. Мексиканская власть там существовала лишь формально, а настоящими хозяевами земли были индейцы, которых там было около 150 тысяч.

В 1839 году на территорию современной Калифорнии прибывает Джон Саттер – уроженец Швейцарии и авантюрист. В США он бежал за новой жизнью и избавлением от долгов.

Довольно быстро он смог договориться как с мексиканской администрацией о создании поселения, так и с русской колонией Форт-Росс, всю собственность которой Саттер затем выкупит.

Он основал поселение и назвал его в честь далекой родины – Новая Гельвеция. Гельвеция – старое название Швейцарии. К 1846 году в колонии насчитывалось 60 зданий, в том числе пекарня, казармы, кожевенный завод и фабрика по производству одеял, а также 12 тысяч голов крупного рогатого скота: более 10 тысяч овец и 2 тысячи лошадей и мулов. На полях выращивалось более 2 тысяч тонн пшеницы в год. Вот он рай – бесконечные фермы, принадлежавшие ему и его колонистам. Саттер был счастлив.

Но тут случилось неожиданное. В реке при строительстве мельницы нашли золото. Удивительно, но Саттер был этому не рад. Он только наладил размеренный сельский быт, а драгоценный металл мог все испортить. Саттер до последнего скрывал новость про найденное золото, но спустя три месяца тайное стало явным. В Калифорнии началась золотая лихорадка.

Люди и раньше, открыв богатые месторождения, занимались массовой стихийной добычей золота – первая золотая лихорадка произошла тоже в Новом Свете, но в Бразилии. Тогда более 400 тысяч свободных старателей и около полумиллиона рабов прибыли на юго-восток страны в поисках богатства. Однако самой известной стала калифорнийская лихорадка.

Калифорнийцы не могли думать ни о чем, кроме золота. Газета San Francisco Californian писала: «Вся страна от Сан-Франциско до Лос-Анджелеса и от побережья до подножия Сьерра-Невады оглашается гнусным воплем: золото, золото!» Одну из школ в Сан-Франциско пришлось закрыть, потому что на поиски золота ушли и учителя, и ученики. Помешательство было всеобщим.

Уютный мир швейцарца Саттера был разрушен – все его планы потерпели крах. Рабочие покидали фермы и убегали в направлении золотых приисков. Повсюду селились сквоттеры – так называли незаконных захватчиков земли. Всего в Калифорнию хлынуло более 100 тысяч человек, а годовая добыча золота приблизилась к 95 тоннам.

Саттер был вне себя от горя: «Моя собственность была выставлена напоказ и отдана на милость черни. Я был один, и не было закона». Вся его жизнь пройдет в поисках компенсации за разрушение его рая.

Параллельно с золотой лихорадкой начнется геноцид коренного населения американского Запада. В 1851 году губернатор Калифорнии Джон Макдугал заявил: «Война на истребление будет продолжаться до тех пор, пока индейская раса не вымрет».

Индейцы мешали добывать золото, а рабами становились далеко не все. В результате резни, голода и рабства коренное население Калифорнии сократилось со 150 до 30 тысяч за каких-то пару десятков лет.

Эксплуатации подвергались и другие народы. Мексиканские горняки были связаны по рукам и ногам долгами, поэтому кредиторы свободно распоряжались ими по своему усмотрению. На приисках работали и чернокожие, половина из которых были рабами.

Если в Калифорнии всего за 10 лет было добыто почти 850 тонн золота, то из Перу и Мексики испанцы за 160 лет вывезли лишь 185 тонн. Какое-то время в Калифорнии добывалось две трети всего золота в мире.

Быт золотоискателя Калифорнии

Чтобы добыть одну унцию золота, старателям приходилось проводить по 12 часов в сутки в воде. За одни сутки средний золотодобытчик вымывал 160 ведер грязи. По словам одного из золотоискателей, они были «больше похожи на животных, чем на людей».

Вслед за калифорнийским последовали новые «золотые бумы» – в 1896 году золотая лихорадка перекинулась на Аляску. Число старателей, работавших на реке Клондайк, зашкаливало, а само слово «клондайк» в переносном значении стало означать несметные богатства.

Благодаря приискам безлюдный Запад страны стал новым центром Соединенных Штатов. Именно в те годы были заложены основы будущего мирового гегемона. Золотая лихорадка со всеми ее потрясениями привела к тому, что в мире наконец-то появилось достаточно золота для того, чтобы сначала в Англии и ее колониях, а потом в Португалии, Бразилии, Германии и США возник золотой стандарт. В 1897 году он будет введен и в Российской империи.

Сибирское золото

Россия долгое время оставалась на задворках золотой гонки. Месторождений на территории Восточно-Европейской равнины не было. Вместо золота в стране были соболя и норки – их называли «мягкое золото». Золотые месторождения в империи открыли лишь к концу XVIII века – на Урале и в Западной Сибири.

К началу XIX века запасы золота в Южной Америке начали истощаться, а о калифорнийском золоте тогда не слышали. В этот момент Российское государство решило дать волю частной инициативе – в год вторжения Наполеона Сенат принял указ, объявивший свободу добычи. Это было дорогое предприятие, абы кто золотым промыслом заняться не мог.

Дела у старателей пошли