По следам золотого идола - Борис Зотов

- Андрей! - крикнул торжествующе я. - Пока ты там балансируешь, как канатоходец, я на этом корабле устремляюсь вперед!

И в этот же момент наступила развязка. Мы оба дали промашку, недооценив препятствие, посчитав его плевым. Шест Андрея прорвал верхнее тонкое, травянисто-наносное дно и ушел вниз. Аспирант, потеряв внезапно опору, снопом рухнул в воду, с маху завязнув в коварной ловушке. Это было как раз на середине речки. Не успев еще никак среагировать, я ощутил, что медленно, но верно сам погружаюсь в воду. Набухшее, пропитанное влагой дерево почти не имело плавучести, и плот, вытолкнутый на чистую воду, опустился на дно. Положение сложилось отчаянное. Я стоял почти по пояс в воде, в шести-семи метрах барахтался Андрей, и мы были не в силах помочь друг другу. Сделай я шаг с плота - и я провалился бы в цепкую, вязкую тину. Андрей вдруг сделал винтообразное движение, развернувшее его ко мне спиной, еще два исступленно-резких взмаха обеими руками одновременно, как при плавании баттерфляем, и он, срывая ногти, уцепился за бревно. Остальное было уже делом техники.

Через несколько минут мы, выстукивая зубами барабанную дробь, выкручивали на берегу наше бельишко.

Хорошо, что хоть дождь кончился; у самого горизонта показалась ослепительно голубая полоска, которая начала постепенно расширяться. Мы повеселели, согревшись быстрой ходьбой, и дальнейший путь до Слободы проделали без происшествий, хотя времени и сил было положено немало. Несмотря на то что мы срезали несколько вилюжских петель, сократив дорогу на целые километры, уже начинало темнеть, когда мы увидели впереди знакомый сосновый лесок на приречной возвышенности, а за ним - россыпь неярких трепетных огоньков Малой Слободы.

ЗАПИСЬ 5

Дядя Сергеев без малейшего удивления отшагнул в сторону, пошире отворив дверь:

- Заходите.

Мы стояли на добела отмытом дощатом полу, освещенные резким светом голой лампочки, свешивающейся с косого потолка боковой галереи-прихожей. Только здесь, посмотрев друг на друга уже глазами цивилизованных людей, мы осознали, до чего же грязны и дики.

- Деданя, кто пришел?

В прихожую заглянула Аленка, рукой придерживая на груди домашний пестрый халатик; ее роскошные волосы были расплетены, очевидно уже на ночь, и тяжелыми пшеничными волнами лежали на плечах.

- Ой, что это? Случилось что?

Сергеев покосился.

- Ты, Олена, сперва гостей прими, накорми-напои да в баню своди. А потом спрашивай, - сильно напирая на "о", сказал он.

- Неужели на ночь глядя затеемся баню топить? - простодушно сказала Аленка.

- Спасибо, тут не до бани, - вмешался Андрей, - дело в том, что...

- Пока переоденьтесь, - перебил старик, копошась в развешанной на гвоздях старой, но чистой и, главное, сухой рабочей одежде, - вот штаны, вот рубахи, на ноги какие-нито опорки подберем либо старые валенки.

Андрей рассказал все, как было, по порядку. Дядя Сергеев и ухом не повел, даже зевнул слегка, деликатно прикрывшись гнутой черной ладонью.

- Ничего, переночуют ваши ребята еще раз в лесу, эка беда! Этот, как его, Александр, ух, здоров детина! Исправный воин! И лодка найдется. Куда ей здесь деваться? Не иголка! У нас здесь ничего не пропадает.

- Ну, а если кто-то угнал?

- Тем паче. Говорите, слышен был мотор? Завтра узнаем весь расход, уверенно сказал Сергеев, - тут не город, тут все на виду, все наперечет. С утра схожу к Иванову, отпрошусь, возьму у свояка моторку... Завтра будет вёдро, а нынешний дождь воды в Вилюге подбавил. Пройдем быстро! Так что собирай-ка, Оленка, чего покушать гостям. А завтра съездим. Для друзей и семь верст не околица, ёк-кувырок.

Свет мигнул три раза.

Я посмотрел на лампочку.

- Сигналят, - объяснила Алена, - через пять минут движок остановят. На три часа только и дают.

Дядя Сергеев зажег фитиль керосиновой лампы и вставил высокое стекло, Алена забегала по хозяйству. Андрей прошел за перегородку, в узкое запечье, и загремел рукомойником. В мгновение ока у меня на плече оказалось льняное домотканое, богато расшитое разноцветными узорами полотенце. Я залюбовался им и не сразу сообразил, что шеф уже умылся.

- Ну-ка, - Андрей протянул руку, - кажется, старинное, даже жаль таким произведением искусства пользоваться, так сказать, утилитарно. Все равно что сесть в музейное кресло. Подожди-ка... Сейчас посмотрим. Кажется...

- Прабабка еще вышивала, - пробегая мимо со стопой тарелок, объяснила Алена.

Электросвет потух, и Андрей с полотенцем в руках подошел ближе к лампе.

- Да, так и есть! Древний, языческий мотив, вот она, славянская богиня! И два ретивых коня по бокам. Алена, а ты бы смогла вышить так?

Она засмеялась, обнажив краешки крупных белых, как по линейке срезанных зубов.

- В жизни не вышивала. Да и кому нужны теперь эти полотенца?

- Ну, не для пользования, для красоты, для души. Вот передавалось же это из поколения в поколение столетиями, почему бы не продолжить?

- Ой, что же, богинь вышивать, что ли?

- Вместо крылатых коней, - вставил я, - изобрази две космические ракеты в стиле эпохи, а уж вместо богини не знаю что.

- В сущности, - серьезным тоном сказал Андрей, - человек, изображая божество, всегда имел в виду не что иное, как свой идеал, то есть он хотел показать всего-навсего человека, но человека всемогущего, всезнающего, сеятеля добра и справедливости, грозного гонителя людских пороков и слабостей, отрешившегося ради своих благородных устремлений от всего мелочно-житейского, суетного. Иметь свой идеал не так уж плохо, а?

- Пустое, - отмахнулась Алена, еще раз окидывая взглядом накрытый стол, - все изволите шутить.

Сергеев проводил ее внезапно затосковавшим старческим взглядом.

- Без отца, считай, растет. Все в море да в море, в Белом, студеном. А мать рано умерла, - надтреснутым голосом сказал он.

О чем-то еще говорили мы в этот вечер, и с Аленой я даже сцепился в споре, из-за какого-то пустяка, в общем-то, но в эту тетрадь больше уже ничего не уместится.

ТЕТРАДЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ЗАПИСЬ 1

Старик Сергеев, видно, поднялся очень рано, до света. В городе что? Мы уже привыкли, не замечаем: нужен огонь, вода, свет, тепло - только руку протяни. Здесь все ручками-ножками. Иди на колодец, тащи бадью, тащи ведра, коли, таскай дрова, разжигай печь, корми скот. Поэтому, наверное, наши предки не делали зарядку и женщинам не надо было бороться с излишним весом.

Но Сергеев занимался не только по хозяйству. Он куда-то ходил, пришел не скоро; мы были уже на ногах и ели вареную картошку, залитую сметаной с рубленым зеленым луком.

- Приятно кушать. - Он казался недовольным. - Ну, кто там мог с вами учудить, так и не узнал. Лодок многих нет на месте. Много народу мобилизовано на подмогу лесхозовцам. Ночуют на делянках, в лесосеках: кое-где в области горит лес. Летошний год тоже был сухой, так сколь выгорело. Слава богу, Иванов - мужик с понятием, отпустил и даже сам спросил, не надо ли мотора.

Снял с крюка тулку с горизонтально спаренными стволами, шестнадцатого егерского калибра, сосредоточенно осмотрел ее, достал и скупо отсчитал патроны в вечных латунных гильзах.

- Ладно, почаевничали - и с богом.

Экипировался он, как на полюс: ватник, меховой треух, сапоги с высокими голенищами, а поверх всего еще брезентовый плащ с капюшоном.

Нас провожала Алена, встав, как полагается, спиной к воротному столбу.

Было холодновато, но сухо. По реке метался ветер, покрывая воду чешуей мелких волн. Металлическая "Казанка" была вся сплошь покрыта, как заклепками, каплями росы.

Незнакомый подвесной мотор, капризов которого мы не знали, заводиться не хотел. Сменяя друг друга, мы набрасывали пусковой шнур на маховик упрямца и что было сил дергали на себя. Винт делал несколько оборотов, но и только.

- Может, пересосали? - Андрей вытер ладонью мокрый лоб.

Сергеев с сомнением покачал головой.

- Он же холодный. Анафема его знает, чего он не заводится.

- Топливо есть?

- Вроде есть, я залил свежего бензина. Эх, мой москвичевский, тот, как зверь...

- А искра?

Сняли крышку, прочистили и промыли бензином контакты прерывателя. После этой процедуры движок безропотно заработал с первой же попытки.

- Фу ты, господи... Молода елка, а шишку дает!

Направляемая уверенной рукой, мелкосидящая и к тому же недогруженная моторка лихо неслась вверх по Вилюге, с ходу проскакивая те места, где мы бурлачили позавчера. Даже главное препятствие - порожистый участок - мы проскочили благополучно, только ветер, снося пенные гребни разбрасываемых в стороны волн, вынудил нас принять холодный душ. Еще несколько поворотов, и мы увидели скульптурную фигуру технического директора фирмы. Заслышав мотор, он сделал вылазку навстречу и взобрался на высокий камень, как на пьедестал. По веселому настроению его можно было понять, что все в порядке.

Заглушив двигатель, дядя Сергеев удовлетворенно улыбнулся и начал неспешно разминать затекшую поясницу.