Черная вдова Клико - Ольга Ветрова

– Life and death. Жизнь и смерть. Ребята, вспомните случаи, когда мертвый человек воскресал.

Такое задание удивило моих учеников. Даже на задней парте стих шум.

– Христос, – неуверенно предположил кто-то. – То есть Jesus.

– «Живой труп», – сказала Нина Потапова, а потом задумалась над переводом.

– Living corpse, – подсказала я.

– Это литература, а не история, – возразил Вася Забиякин. – This is literature. This is not history.

– Почему же, – не смутилась Нина. – Толстой был реалистом и многие сюжеты брал из жизни. В частности, историю живого трупа ему поведал знаменитый Кони. Один муж так достал пьянкой свою жену, что она решила его «утопить». Бросила на берегу его одежду, купила ему билет на поезд, опознала супруга в каком-то утопленнике и, получив свидетельство о смерти, вышла замуж за другого. Но обман вскрылся. Алкаш не смог держать язык за зубами. Его судили за подлог, ее – за двоемужество.

– Николай Николаевич рассказывал, что, когда императору Александру I надоело царствовать, он инсценировал свою смерть в Таганроге. А сам удалился в монастырь под Томском, где жил еще долгие годы под именем старца Федора Кузьмича, – продемонстрировала эрудицию отличница Катя Демьянова.

– А кто же в царской могиле лежит? – удивилась я.

– Ходили слухи, что фельдъегерь, который погиб за несколько дней до этого на глазах императора. Его карета перевернулась, – ответила Катя.

– Но документальных свидетельств этому нет? – не унимался Вася.

– Нет, это всего лишь гипотеза. Однако не могла же она возникнуть на пустом месте. Недаром говорят, что нет дыма без огня. Кстати, могила старца Федора Кузьмича стала местом паломничества. Посещали ее и Романовы. Николай II был там во время своей поездки по Сибири.

Я уже не требовала перевода, а просто слушала и восхищалась, какие умные у меня ученики. Вернее, у Николая Николаевича. Сиво-брод ведет у них историю и сумел всерьез увлечь их этой наукой.

Я взглянула на часы – три минуты до звонка. Пора записывать домашнее задание. Что ж, урок не прошел даром. История знает примеры чудесного возвращения к жизни. Значит, я еще в своем уме. И смирительную рубашку мне можно пока не надевать. Очень уж она немодная.

Все уладится и прояснится. Я должна воспринимать произошедшее не как ситуацию, в которой я выглядела безмозглой дурой, страдающей галлюцинациями, а как приключение, загадку, которую мне предстоит разгадать.

В учительскую я вошла в приподнятом настроении. Меня всегда удивляло, что мои коллеги в основном являются в эту комнату с деловыми лицами и кипами книг и тетрадей под мышкой. Как будто это библиотека конгресса, а не просто угол, отгороженный от детей. Лично я заглядываю сюда, чтобы позвонить по телефону, посмотреться в зеркало, поболтать и выпить стакан чаю. А не для того, чтобы написать авторскую программу преподавания с дифференцированным подходом к каждому индивидууму.

Вот и сейчас я первым делом подошла к электрическому чайнику и наполнила свою кружку: большую белую с красными сердечками. В МИДе из такой не попьешь. Купая в ней пакетик с заваркой, я размышляла, доставать из сумки шоколадку с кокосовой начинкой или немедленно прямо здесь и сейчас сесть на диету.

– Привет, Виктория! – Чей-то звонкий пионерский голос орал мне прямо в ухо.

Я обернулась. Ираида Менделева, которую дети прозвали Таблицей Менделеева за серьезность и научный подход ко всему на свете. Но сейчас она сияла, как отдраенная алюминиевая сковородка. Что-то не припомню, чтобы она раньше так радостно кричала и бросалась ко мне со всех ног. Неужели ее авторская программа уже написана и представлена к награде?

– Здравствуйте, Ираида, – отозвалась я.

– А у меня потрясающие новости. Николай Николаевич придет ко мне сегодня на кулебяку!

– Что, простите? – опешила я.

Сивоброд сегодня вечером наденет косоворотку и лапти и придет на кулебяку к Ираиде? Почему-то я представила себе их свидание именно так. С одной стороны, в таком служебном романе не было бы ничего странного. Николай Николаевич у нас не только директор, но и завидный жених. Еще нет сорока, здоровяк, бородач, как и положено археологу. Каждое лето он вывозит своих учеников на раскопки. Возвращаются с загаром и трофеями.

Ираида Менделева – любительница Бальзака и дама любимого им возраста. Училка с пучком и без личной жизни. Так почему бы ей не разнообразить свой досуг и не угостить кулебякой холостого человека?

Потому что Николаю нравится Ритка. Моя подруга. Я их познакомила. И он ей нравится. Но она только вздыхает:

– Ну кому нужна мать-одиночка с двумя детьми?

И отказывается сделать их отношения менее формальными. А Таблица Менделеева не дремлет, она кулебяки печет.

– Кулебяка? Пытаетесь найти путь к сердцу мужчины? – услышала наш разговор пожилая Марья Петровна.

– Если мужик хороший, к его сердцу нужно сразу прокладывать шоссе на восемь полос, – встряла молоденькая Галочка.

Меня почему-то напрягала эта беседа, словно они обсуждали, как отхватить чужое, Риткино. Не хочу присутствовать при триумфе Ираиды. И я срочно сменила тему:

– Ой, вы не поверите, что со мной вчера произошло! – с не менее пионерским энтузиазмом выкрикнула я. – Зашла к соседке в гости. А ее муж, как увидел меня, так прямо-таки скончался! Потом, конечно, ожил. Ну вы представляете, каковы мужчины. Это при законной-то жене…

– Жена небось в магазин отошла, чтобы ему, козлу, жрать приготовить, а он на тебя слюни-то распустил, – рассердилась учительница физкультуры Алена, которая недавно рассталась с «очередным».

Всегда знала, что тема «Мужики – козлы» заводит наших женщин гораздо больше, чем рассказы про то, что Маньке повезло с Ванькой. И главное, я ведь не соврала. Почти!

Сивоброда я увидела после следующего урока в коридоре. И конечно, не смогла пройти мимо. Передала привет от Ритки. Для порядка. Он покраснел, пробасил:

– Ей тоже того… Этого… Привет!

Потом я похвалила наших ребятишек и их любовь к истории.

– Ну вообще-то, Виктория, если не брать в расчет религиозные легенды, история не знает случаев, когда человек умер бы и воскрес, – покачал головой Николай. – Другое дело: он притворился мертвым, кто-то солгал о его смерти, инсценировал убийство.

– Еще скажи, что призраков не существует, как и порчи и колдовства, – хмыкнула я.

И поведала ему значительный кусок истории про рубины.

– Здесь есть реальные факты, но их перемешали с вымыслом и хорошенько взбили. Получился странный коктейль, – оценил Сиво-брод. – А если тебя интересует тема колдовства, я покопаюсь в своих архивных записях. Что-то там такое было про снятие порчи и предсказание будущего.

– Покопайся! – Мне очень понравилась эта идея. – Ритка как раз пишет в свою газету про современную предсказательницу, которая обводит доверчивых граждан вокруг пальца. Думаю, и ей будет в тему…

Вот для этого и нужны друзья. Не чтобы высмеивать и принимать в штыки их слова, а чтобы поделиться, обменяться, поразмышлять вместе. Глядишь, загадка и решится. Или хотя бы у журналиста появится новый ракурс в развитии темы и повод для встречи с холостым и приличным мужчиной.

Проводить субботний вечер в одиночестве так же приятно, как гладить кактус или кормить змею. Юра меня бросил, это очевидно. Наверное, он сейчас с Александрой на каком-нибудь светском рауте. И он рад, что там она, а не я. Ведь ему не надо опасаться, что она явится в чем-то желтом, опрокинет на себя бокал и забудет, как зовут хозяйку. Со мной же это случается, поэтому я не на светском рауте. У Маргариты сегодня домашние хлопоты. Николай занят своей кулебякой. Нет мне компании на этом свете! Может быть, поискать на том?

Я слонялась по квартире, как забытое на чердаке привидение, которого никто не желает больше даже пугаться. Кстати, о привидениях! Я заказала разговор с музеем-усадьбой и попросила соединить меня с Татьяной Злотниковой, если она еще на работе.

– На работе, – заверили меня. – Это у всех выходные, а у нас – разгар туристического сезона.

– Это Виктория, – представилась я. – Помните рубины?

– Такое забудешь… – усмехнулась Татьяна. – Как у вас дела?

– Все хуже и хуже. Вчера на моих глазах ожил покойник.

– Не может быть! – охнула Татьяна.

– Не может, – согласилась я. – Но было.

– Вы хотите это обсудить с товарищем по потусторонним несчастьям? – поняла Злотникова.

Так я напросилась назавтра в гости в Ясную.

Но пока было еще сегодня. Бесконечное сегодня. Как бы провести его с пользой? Знаете, что отлично помогает от дурных мыслей? Стирка! Так что остаток вечера нужно занять замачиванием джинсов и полосканием водолазок. Весьма увлекательное, оказывается, занятие, гораздо лучшее, чем общение с призраками и восставшими мертвецами. Приятно журчит вода, воздух наполнен ароматом кондиционера-ополаскивателя. И еще греет мысль, что я занята важным и нужным делом. Результаты моего труда будут сразу же видны и востребованы, ведь уже завтра я смогу надеть любимую вещь чистой. Может, стать прачкой? И все будут смотреть на меня не с подозрением, а с благодарностью. И уважать за каждое выведенное пятно. Ох…