Дом возле больницы - Валя Стиблова

Когда девушки уходят, на Витю снова накатывает тоска. Все из рук валится — не хочется ни заниматься, ни читать. Раздевшись, она ложится в кровать, но уснуть не может. Лежит, свернувшись клубочком, думает о Лиде. Интересно, чем кончится ее поездка…

Раздается стук в дверь. Чья-то решительная рука щелкает выключателем. Да это же…

— Лидочка! Приехала!

Сестра стоит у Витиной кровати, лицо ее влажно с улицы, на зимней шапке — венок снежинок.

— Только что добралась! На скорый опоздала, пришлось ждать следующего.

— Ну как они? — Витя вылезает из кровати, а расспрашивать дальше не решается — боится.

— Все в порядке. Завтра можешь спокойно идти в училище.

— Правда? — Витя даже взвизгивает от радости. — Мачеха здорово ругалась?

Лида машет рукой:

— Все сразу не расскажешь, слишком долгая история. С отцом я поговорила. К счастью, застала его одного. Знаешь, Витя, ты не сердись на него, ему несладко, я и раньше об этом догадывалась. А уж как он обрадовался, что тебе в Праге нравится и что ты остаться тут хочешь!

Вдруг радость в Витиных глазах гаснет:

— Ой, Лида, знала бы ты, как мы тут без тебя намучились! Нагорит нам! Обеих выгнать могут…

Но Лида ничуть не расстроена:

— Не волнуйся, в отделение я уже заходила и все знаю. А главное, с доктором Фландеркой виделась — столкнулась прямо в саду.

— У-у! — Витя испуганно прижимает ладонь ко рту. — И что он тебе наговорил?

— Не перебивай старших. — Лида в шутку шлепает сестренку. — Он замечательный человек, а ты глупышка. Отругал меня, конечно, но после вчерашнего имеет на это полное право. А потом все внимательно выслушал, мы с ним долго говорили. Тебе, кстати, он советует заниматься побольше. И пусть первое дежурство будет тебе хорошим уроком.

— Да я, Лида, и сама понимаю. — Охваченная буйной радостью, Витя кружится, прыгая на одной ноге. Вдруг, подбежав к Лиде, обнимает ее за шею: — Неужели, неужели, Лидочка, все будет по-старому?!

Лида уходит домой. Только закрывается за ней дверь, как счастливая Витя снова пускается в пляс. Потом она усаживается перед зеркалом и небрежно набрасывает на плечи воздушную кружевную шаль, оброненную кем-то из девушек. Чуть прищурив глаза, откинувшись, девочка любуется своим отражением: на нее глядит приехавшая на бал прекрасная дама с огромными темными глазами и пышными русыми кудрями.

…Вот заиграла музыка, и Витя порхает легче перышка. «Этот наряд вам особенно к лицу, Витя, — говорит ей статный, красивый юноша и кружит ее в танце так, что широкая юбка развевается, словно крылья. — Может, завтра вечером выкроите для меня время?» — робко шепчет он, наклоняясь к самому ее уху: Витя хоть и чувствует себя высокой и стройной, но он на голову выше ее. «Нет, завтра никак не могу, — серьезно отвечает она и гордо вскидывает голову. — У меня ночное дежурство». — «Ночное дежурство? — с уважением переспрашивает молодой человек. — Это, наверное, очень трудно — работать ночью?» — «А вы как думали! — солидно подтверждает Витя. — Ни на минуту отлучиться нельзя. Мало ли что может произойти! Знаете, какая ответственность! Нет, завтра на меня не рассчитывайте. Как-нибудь в другой раз…»

От усталости Витя уже носом клюет. Подперев подбородок руками, она опять смотрит на себя в зеркало.

…Витя в отделении. Подходит то к одному больному, то к другому. Ее рабочий день давно кончился, но нужно помочь медсестрам. Старшая делает обход и время от времени спрашивает больных: «Довольны ли вы сестрой Витей?» — «Прекрасно делает уколы, совсем не больно!» — хвалит ее старушка, которая недавно пришла в сознание. «Лежим, как на пуховой перине», — улыбается другая. «Неужели?» — старшая сестра с одобрением глядит на стоящую рядом Витю — в белоснежном чепчике, с прижатым к груди дипломом. «Да, да, не сомневайтесь!» — подтверждает из зеркала третья больная, и в ее улыбке Вите чудится что-то знакомое. Вздрогнув, она узнает пани Балкову и испуганно встряхивает головой.

— Так и уснуть недолго прямо на стуле, — громко говорит Витя. Потом забирается в кровать и натягивает одеяло по самый подбородок.