Дети Абсолюта. Храбрость и Скромность - Клена Харб

- Это было написано в одной из твоих умных книг? - разозлилась моя подруга. - Если ты такая продвинутая, то почему же не живешь так, как мечтаешь? Или в них учат только тому, как критиковать других?

Мы зашли в VIP-зону, удобно разместились на диванчиках и продолжили нашу высоконравственную беседу.

- А вот именно! Все. С этого дня я буду жить так, как захочу.

- Уговорила, - устало произнесла Мэгги. - Сейчас нам еще заказ принесут, и мы выпьем за это!

- Кстати, у меня есть для тебя радостная новость, - я постаралась, чтобы мой голос звучал вызывающе нарочито. - Тебе больше не придется переживать из-за того, что я работаю в малопрестижном месте.

- Ты ушла оттуда? Поздравляю, дорогая! - облегченно вздохнула она.

- Скорее, меня ушли...

- Что?! - резко напряглась Мэгги. - Этот подонок посмел выгнать единственного нормального сотрудника? Да там же на тебе одной все и держалось!

- Успокойся, - примирительно улыбнулась я. - Никто меня не выгонял. Мой босс решил продать ресторан и обещал помочь мне с поиском работы.

- Хорошо. Только не сильно надейся на него! Он даже себе помочь не в состоянии, - хмыкнула моя язвительная собеседница.

Я уже хотела ответить ей что-нибудь невежливое, но тут к нам заглянули друзья - Остин, Кайлен и Лана. Они принесли с собой кучу выпивки из бара, захватив заодно и наш заказ. Еще несколько минут мы здоровались, рассаживались и разливали напитки.

- Кей, как твоя группа? - спросила Лана, миниатюрная блондинка с вечно отсутствующим взглядом.

- Еще рано говорить, была только пара репетиций, - Кайлен отхлебнул пиво из высокого стакана. - Но они мне нравятся, шустро соображают. Как только сыграемся, хочу попросить Эйвери, чтобы она пела у нас. Ты же согласишься, да? Эви?

Я до сих пор пребывала в состоянии приятной полусонной неосознанности, поэтому никак не отреагировала на обращенный ко мне вопрос. Кей повторил его чуть громче и снова не получил ответа. На третий раз он крикнул во весь голос:

- Эйвери, проснись!

- Что? - встрепенулась я.

- Ты хочешь петь в нашей группе? - тяжело вздохнул мой приятель.

- Не знаю, - я неуверенно пожала плечами. - Думаю, да.

Кайлен, сидящий напротив, с любопытством уставился на меня и хитро улыбнулся. Из всей компании он был для меня самым близким человеком. Мы с детства поддерживали друг друга в тяжелые периоды и делили радости. Когда долго знаешь кого-то и проводишь с ним много времени, как это было у нас, начинаешь замечать малейшие изменения в его поведении. Правда, сейчас мы стали меньше общаться - у Кея хватало проблем с его обязанностями драгдиллера и еженедельно меняющимися подружками. Но нашу связь мы не утратили, поэтому, если бы он догадался обо всем сам, я бы нисколько не удивилась.

- Рыжик, твои глаза так ярко блестят! Расскажешь нам, почему витаешь в облаках?

- Эви наконец-то уволилась со своей неблагодарной работы. Теперь ее ничего не будет выматывать, вот она и расслабилась, - усмехнулась Мэгги, закуривая.

- Может быть, - задумчиво произнес Кайлен. - Но, думаю, дело не только в этом. Взгляд влюбленной девушки, которую качественно удовлетворили, я узнаю из тысячи.

Остин, смеясь, кинул в Кея смятую салфетку.

- Мне кажется, что у всех актрис в тех фильмах, которые ты смотришь, такой взгляд.

На мгновение в зоне воцарилась тишина, потом он медленно произнес:

- Подождите...значит, наша безразличная к мужикам тихоня, не такая уж и безразличная? И кто же тот счастливчик, который сумел покорить разборчивое девичье сердце?

- Да ладно! - Мэгги от удивления уронила незажженную сигарету на стол. - Если это тот, о ком я думаю, то мне, видимо, придется начать уважать его хоть немного.

- Ну давай, Эви. Мы хотим знать все подробности! - потер ладонями Остин.

Я обвела друзей осуждающим взглядом. Когда мы собирались где-нибудь, это место становилось сосредоточением пьянства, разврата и беспредела. И хотя за этот год каждый оброс обязанностями и новыми знакомыми, мы все равно традиционно встречались нашей небольшой компанией два раза в месяц. Из всех нас только я и Харди вели относительно спокойный образ жизни. У меня не всегда хватало энергии и желания на типичные для нашей компании развлечения, а Харди, как и сегодня, большую часть времени проводил за работой в автомастерской. В прошлом году мы вшестером переехали в Кенсвуд из небольшого городка Валдаара в поисках своего места в жизни. Теперь Лана занималась разработкой и адаптацией порно-игр, а Остин служил вышибалой в "Приюте" и покрывал нелегальные делишки Кея, который здесь неплохо развернулся со своими продажами. Кайлен был единственным из нас, кто уже мог позволить себе отдельное жилье с видом на Площадь Революции и выпивку дороже ста ризо. И именно к нему мы шли, когда у нас случались проблемы с деньгами.

Ребята постоянно соревновались в качестве и количестве любовных приключений, а я последние полгода лишь слушала об их похождениях, потому что сама ничем подобным поделиться не могла. Про пассивную симпатию к Нейтану они вряд ли бы стали слушать с большим интересом. Конечно, мои приятели знали о том, что я работаю в ресторане, которым руководит некий мужчина, но на этом их осведомленность и заканчивалась. Я даже просила их не заходить ко мне, ссылаясь на выдуманный запрет - не хотела, чтобы они даже подозревали о моей тайной страсти. Но делать вид, что ничего не произошло, было бы глупо. Особенно в окружении сгорающих от любопытства друзей. Поэтому я набралась смелости и выдохнула:

- Я сплю со своим бывшим начальником.

Что тут началось! Каждый считал своим долгом узнать подробности моего нового романа. На меня со всех сторон ссыпалось множество банальных вопросов, отвечать на которые приходилось без особого желания.

- Давно это у вас?

- И как он? Хорош?

- Это хоть отразится на твоей заработной плате?

- У вас это серьезно?

- А ты уверена, что он не женат? Может быть, его просто на молоденьких потянуло.

- Друзья, прекращайте. Сегодня у нас это в первый раз случилось. А если вкратце и оптом отвечать на ваши вопросы, выйдет что-то типа: все было просто великолепно! Нейтан невероятно чуткий и внимательный любовник. Он мне давно и невероятно сильно нравится. Работать я с ним больше не буду. Не из-за того, что наши отношения вышли за рамки служебных, а потому что он собирается продать ресторан. И я не знаю, что будет дальше. Я счастлива в настоящий момент.

- Это самое главное, подруга, - глаза Мэгги хищно загорелись еще на слове "великолепно". - И, думаю, пришла пора познакомить нас с твоим возлюбленным.

- Если наши отношения продлятся несколько дольше одной ночи, я подумаю над этим, обещаю. И, Лана, хватит там строчить идеи для очередной непотребщины. Начальник и подчиненная - затертая до дыр тема.

Она оторвалась от коммуникатора.

- Банальность истории не может помешать мне превратить ее в шедевр. И сейчас, к твоему сведению, я отвечаю Харди. Он написал, что сегодня снова задержится до утра в мастерской. Передает всем привет.

- Иблис, - выругался Остин. - Этот урод постоянно нас динамит. У него там, поди, телка завелась или наливают бесплатно.

Лана усмехнулась.

- Тебя послушаешь, так все только и думают о том, что бы выпить или куда бы потыкать своей морковкой.

Ос одной рукой приобнял ее, а другой взял пиво.

- Хорошо, что по крайней мере мне сегодня можно об этом не беспокоиться.

Все засмеялись, а Лана посмотрела на Остина высокомерно и с сочувствием одновременно. Вскоре разговоры традиционно начали крутиться вокруг очередных романтических приключений, вечеринок, проблем на работе и прочих обыденных вещей. Я допивала третий стакан, когда Кайлен тихонько позвал меня и жестом предложил выйти.

В клубе гремела музыка, перемешиваясь с одобрительными возгласами, звоном посуды и женским смехом. Толпа людей, живущих своей жизнь, казалась мне лишь декорацией моей собственной. Все смешалось в одно разноцветное, оглушающее пятно, и только спина идущего впереди Кея оставалась для меня маячком, удерживающим сознание на грани реальности. Мы пересекли битком набитый танцпол и вышли на улицу. Небо окрасилось в светло-голубой цвет в ожидании рассвета, воздух был холодным и чистым. Я зябко поежилась и поплотнее закуталась в свитер. Наваждение почти прошло, в моей голове прояснилось.

- О чем ты хотел поговорить? - повернулась я к приятелю.

- Я переживаю за тебя, Эви.

Кайлен взъерошил аккуратно уложенные темные волосы - признак того, что он недоволен и обеспокоен.

- Абсолютно не за что переживать! Я жива и здорова, мне ничего не грозит.

- Все дело в твоем новом друге, - замялся Кей. - Он не нравится мне уже заочно! Мне кажется, что здесь что-то не так. Я боюсь, как бы он тебя не обидел.

- Все в порядке! Я полностью ему доверяю. Давай не будем искать червей в яблоках.

- Рыжик, ты для меня как младшая сестра, - заботливо произнес Кайлен. - И я покалечу любого, кто предаст твое доверие. Я обещал твоим родителям, что буду присматривать за тобой.