Попутчик - Арч Стрэнтон

— Ни с места!!!

— Спокойно, парень, спокойно. — Забормотал один из полицейских, вытянув руки перед собой, словно они могли защитить его от смерти. — Не нервничай. Спокойно.

Я ГОВОРИЛ, НАДО БЫЛО СРАЗУ ПРИСТРЕЛИТЬ ЭТУ СВОЛОЧЬ!

Спокойно.

— К машине! — продолжал бесноваться Холзи. — Я сказал, к машине! — И они подчинились. Не потому, что были трусами, а потому, что ОН БЫЛ УБИЙЦЕЙ, раскромсавшим на части десять человек, и пятерых из этих десяти лишь час назад. Что для него еще двое? Так, пустяк. И потому они отступили к машине, надеясь, что он допустит ошибку. Всего лишь одну маленькую ошибку, которая станет последней в его короткой жизни. — Отлично. Теперь ты, — Холзи ткнул пистолетом в первого, — наручники у тебя на поясе. Сними их и надень своему напарнику на руки!

— Мне? — ошарашенно спросил второй.

— Да-да, тебе! — Снова заорал Холзи. — Давай!

Первый поспешно снял наручники с пояса и защелкнул их на запястьях напарника. — Отлично. А теперь мы поедем покататься. — Уже более спокойно сказал Холзи.

И что ты будешь делать с ними? На кой черт очи тебе сдались? Бросишь где-нибудь по дороге? Они сразу же сообщат, где ты и куда направился. Ну?

ВСЕ ПРОСТО, ХОЛЗИ. БАНГ. И ПРОБЛЕМА РЕШЕНА. ПРОСТО И БЫСТРО, — зашептал ему вкрадчиво голос Райдера.

Ну неужели нет НИКОГО, кто мог бы помочь мне? Поверить в кровавого ПОПУТЧИКА?

ПОПРОБУЙ, ХОЛЗИ!

— Вы двое сядете на переднее сиденье, а я — на заднее. Открывай двери, — сказал он первому. Тот послушно открыл двери и в глаза Холзи бросилась надпись: «СЛУЖИТЬ И ЗАЩИЩАТЬ». Так и казалось, что она написана здесь специально, чтобы поиздеваться над ним.

ОНИ ИЩУТ УБИЙЦУ И ЛОВЯТ ТЕБЯ. ТЫ ГОВОРИШЬ ИМ, КТО ОН, ОНИ ДУМАЮТ, ЧТО ТЫ — СУМАСШЕДШИЙ. СЛУЖИТЬ И ЗАЩИЩАТЬ. ОНИ НЕ МОГУТ ЗАЩИТИТЬ МЕНЯ, ТОГДА ПУСТЬ ПОЙМАЮТ ПОПУТЧИКА.

— Ты, — он кивнул второму, — в машину, быстро! Ты и я, — первому, — сядем вместе. Одновременно. Понял? — Второй, наконец, забрался на переднее сиденье. Первый кивнул. — Приготовился. Пошел. — Они медленно синхронно сели в машину.

— Закрывать дверь? — спросил первый.

— Закрывай. А теперь заводя машину и поехали к шоссе. И не делай лишних движений.

Первый осторожно включил зажигание и плавно тронул машину.Не хватало еще, чтобы ему что-нибудь показалось, и он спустил курок. А теперь парень, похоже, на таком взводе, что испугается даже бурчания в собственном животе. Черт, это плохо. Это просто хреново.

Я ведь говорил этому толстому дураку, давай пристрелим его — и все дела. Нет же… Теперь допрыгались. Везет нас хрен знает куда. Ладно, если живыми отпустит, а то ведь с него станется. Две пули в башку — и все. Встречай у ворот.

— Центральная вызывает шестерку. Шестерка, ответьте Центральной.

— Слушаю, Центральная. Я — шестерка.

— Что у вас?

— Ни хрена. Этот ублюдок как сквозь землю, провалился.

— Патрулируйте тот же участок. Как поняли?

— Понял, Центральная. Отбой.

СЛЫХАЛ, ХОЛЗИ? ЭТО ТЕБЕ!

Холзи постучал «кольтом» по плечу первого.

— Ты можешь вызвать кого-нибудь по этой штуке? Кого-нибудь из начальства?

Первый подумал.

— Я могу попробовать соединиться с капитаном Эстриджем.

— Давай, — согласился Холзи. — Только не говори, где мы.

Первый кивнул. Он взял микрофон и нажал на кнопку «вызов».

— Центральная! Центральная… — треск. И вдруг громкий женский голос:

— Центральная слушает. Кто на связи?

— Говорит… — начал было первый, но тут же почувствовал на затылке ствол пистолета.

— Я тебе сказал, ничего не говори. — Прозвучал за спиной нервный голос.

— Да, я понял. — Первый кашлянул, чтобы прочистить горло. — Центральная, говорит одна из патрульных машин. Мы похищены под угрозой оружия. Похититель — человек, подозреваемый в массовом убийстве. Он хочет поговорить с капитаном Эстриджем.

После длинной паузы голос Центральной ответил:

— Хорошо. Мы постараемся найти его.

Холзи замер. Сейчас все будет зависеть от этого незнакомого ему человека. Поверит ли он Холзи? И сумеет ли Холзи убедить его?

— Внимание! Говорит капитан Эстридж. Как меня слышите? Прием. — раздался в динамике глубокий жесткий голос. Полицейский передал микрофон Холзи.

— Капитан, говорит Джеймс Холзи.Что говорить? Какие подобрать слова, чтобы этот человек поверил ему? Не счел бы его рассказ бредом сумасшедшего? — Холзи вобрал воздух в легкие и на мгновение задержал дыхание, пытаясь отключиться от всего постороннего и полностью сконцентрироваться на том, что он скажет сейчас. — Послушайте, капитан. Я клянусь, что не убивал этих людей. — Патрульные переглянулись. — Меня подставил парень, которого я подобрал по дороге. ПОПУТЧИК. — Холзи старался говорить ровной спокойно, хотя сердце билось в три раза чаще обычного.

Эстридж помолчал.

— И что ты собираешься делать?

— Это уж Вы мне скажите, что мне делать. — Холзи ждал.Поверит или нет?

— Останови машину. — спокойно ответил Эстридж. — Немедленно. Отпусти наших людей и сдавайся.

— Но у меня нет документов. Никто не может подтвердить, кто я такой, — с сомнением сказал Холзи.

— Сдавайся, — так же спокойно повторил капитан, — и я тебе обещаю, с тобой ничего не случится. С тобой обойдутся по справедливости. Это Я обещаю тебе твердо.

ОН ВЕРТИТ МНЕ. ОН МНЕ ВЕРИТ!!!

Холзи вздохнул с облегчением.

— Хорошо, капитан. Я сдаюсь. Я доверяю Вам, капитан.

«Отлично, — думал второй. — Здорово Эстридж оправдал этого говнюка. Но пусть он только снимет с меня наручники. Я отделаю этого ублюдка так, что он забудет, как его зовут и где он родился. Я удавлю эту мразь собственными руками. Я…» — дальше додумать он не успел, потому что пуля, выпущенная из «специального полицейского» 38-го калибра, попав ему в голову чуть выше уха, снесла полчерепа и бросила тело на дверцу.

Холзи закричал от ужаса, когда увидел рядом черный бок «джипа-интернейшнл». Он видел, как Райдер прострелил голову второму патрульному и тот, не успев даже вскрикнуть, завалился на бок. Следующий выстрел разнес лицо полицейскому, сидевшему за рулем. Машина тут же вильнула и понеслась на обочину. Мертвая нога надежно вдавила педаль газа в пол. «Джип» заревел, моментально набрал скорость и стремительно ушел вперед. Холзи привстал и, перегнувшись через кровавое месиво, секунду назад бывшее головой, вцепился в руль. Машину бросало на ухабах, и месиво тыкалось Холзи то в руки, то в грудь, то в подбородок, вызывая приступы тошноты. Он, наклонившись ниже и почувствовав, как локти погружаются в серо-кровавую массу, вцепился пальцами в залитую кровью штанину и стянул ногу патрульного с педали. Мотор, фыркнув последний раз, заглох, и машина, пролетев по инерции еще десяток метров, остановилась, подняв облако пыли.

Холзи вывалился из машины и побежал прочь на ослабевших ногах. Его била истерика. Он бежал по обгоревшей от зноя земле, и слезы стекали по щекам на окровавленный подбородок, срывались тяжелыми солеными каплями, падали в эту сухую землю, принимались ей и впитывались, оставляя маленькие темные пятнышки. Бег его становился все тяжелее, и, наконец, ноги отказались подчиняться ему, и он рухнул в пыль, сливаясь с землей, растворяясь в ее горячей, иссохшей плоти. Холзи попытался закрыть лицо ладонями и никак не мог сделать этого, пока не понял, что ему мешает зажатый в руке «специальный полицейский» 38-го калибра, как две капли воды похожий на тот, из которого Джон Райдер застрелил патрульных.

КУДА БЫ ТЫ НИ БЕЖАЛ, ГДЕ БЫ НИ ПРЯТАЛСЯ, ОН ВЕЗДЕ НАСТИГНЕТ ТЕБЯ. ОН ПРИДЕТ К ТЕБЕ В ЖАРКОМ ЛЕТНЕМ ПОЛУНОЧНОМ КОШМАРЕ И ХОЛОДНЫМ ЗИМНИМ ДНЕМ. ПРОМОЗГЛЫМ ДОЖДЛИВЫМ ОСЕННИМ ВЕЧЕРОМ И ПРОХЛАДНЫМ РАДОСТНЫМ ВЕСЕННИМ УТРОМ. ТЕБЕ НИКУДА НЕ ДЕТЬСЯ ОТ НЕГО!!!

«Он пришел из тьмы, и спрятаться от него можно только там. Во мраке. От него можно убежать… УМЕРЕВ! Смерть — вот убежище, в которое не сможет проникнуть никто. И даже ОН. Нельзя войти в одну и ту же реку дважды. И даже ЕМУ это не под силу».

И ТАК, ВЫХОД НАЙДЕН, ХОЛЗИ. ПУСТИ СЕБЕ ПУЛЮ В РОТ.

Холзи посмотрел на черный, отливающий металлическим блеском «кольт» и не спеша

КУДА ТОРОПИТЬСЯ, ХОЛЗИ. ЭТО НАДО ДЕЛАТЬ НЕ СПЕША.

вложил вороненый ствол себе в рот. Большим пальцем взвел курок.

ОТЛИЧНО, ХОЛЗИ, ОТЛИЧНО. А В ПОСЛЕДНЕЕ МГНОВЕНИЕ ТЫ УСПЕЕШЬ ПОЧУВСТВОВАТЬ, КАК ЗДОРОВО ТО, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ. КАК ЭТО ПРЕКРАСНО! — зашептал ему в ухо Райдер. —ДАВАЙ, НАЖМИ НА ЭТОТ ГОВЕННЫЙ КУРОК. И ПОЧУВСТВУЙ, КАК ХОРОШО ЭТО!

Волна отвращения накрыла Холзи с головой. Мутный, грязный поток мыслей.

«Не делай этого! — заорало его «Я». — Как же ты не понимаешь! Он специально делает все, чтобы свести тебя с ума. Ему нужно, чтобы ты сдался, убил себя. Ему очень нужно это! не сдавайся, держись! Ты сильный, ты выдержишь!»