Тайна Чёрного Гримуара - Ева Кибанова

— Хочешь, я понесу тебя?

— А потом скажешь, что тебе богачи на шею сели, — фыркнула принцесса в ответ.

На самом деле Тириана была страшно ему благодарна. Она привыкла считать разведчика мелкой занозой, но поступки говорят больше слов. Изриэль умело вёл их через лес, храбро бросался в драку, и сегодня он спас ей жизнь. Он выглядел взрослым и опытным не по годам, хотя на вид был чуть старше принцессы. Тириана вспомнила, как он сильной рукой вытащил её из реки. Интересно, все северные эльфы такие мощные и широкоплечие или им просто так повезло?

Когда отряд остановился на ночлег в небольшой пещере под горой, Тириана с облегчением вздохнула. Она раскидала на камнях свои вещи, которые до сих пор были мокрыми после дневного купания, и села греться к костру. Пещера надёжно защищала от ветра, который дул с гор, но солнце уже заходило и становилось прохладно. Костёр разгорался медленно и принцесса начала замерзать. Пока ужин готовился, хоббит достал из своего мешка флягу и разлил её содержимое на шесть одинаковых стаканчиков. Один из стаканчиков он протянул принцессе:

— Принцесса, выпей, и тебе станет теплее!

Тириана вдохнула терпкий запах и поморщилась:

— Что это?

— Это наш традиционный напиток, его готовил мой дед.

— Попросту говоря, вино, — добавил волшебник.

— Как говорят у нас, хороший хоббит не может сделать плохое вино, — с гордостью сказал Пелко.

— Судя по твоей улыбке, ты хочешь, чтобы я сделала что-то неразумное.

— Нет-нет, принцесса, — возразил хоббит, — вино — это лекарство от всех болезней. А рассказанное под хорошую историю, оно вдвойне пойдёт на пользу, — хоббит встал на ноги, раздал всем стаканчики и начал, — Давным-давно на одной высокой-высокой горе росла красивая ягодка. Эту прекрасную ягодку увидел горный козёл и захотел сорвать её и съесть. Козёл три дня и три ночи карабкался на гору, а когда залез, прилетел орёл, сорвал ягодку и унёсся в небо. Тириана, будь прекрасной как ягодка! А вы, мужчины, будьте орлами, а не козлами! — воскликнул Пелко, и все дружно выпили. Хоббит достал из кармана колоду карт, — а теперь играть, — и посмотрел на эльфа. Бо Лин возмутился:

— Давай мы поиграем во что-то, в чём все могут участвовать.

— Ты чемпион в картах, Пелко, с тобой играть неинтересно! — заявил Лин Бо.

— Тогда играем в правду или ложь, — предложил Изриэль, — а цена — ночное дежурство.

Гномы согласно покивали головами. Разведчик посмотрел в сторону Мессинга:

— Сэр волшебник начинает!

— Ну хорошо, — согласился Мессинг, — мой новый ученик в академии Темуринга — девушка.

— Разумеется, это правда, — сказал Пелко, — ты об этом на Совете сказал.

— Ты просто знал, — добродушно сказал Мессинг, — ты следующий.

— У меня был концерт в Антонии, — хоббит хитро улыбнулся.

— Это ложь, — заявил Изриэль, — не было у тебя никакого концерта.

— Зато теперь ты знаешь, какая у меня мечта. Замолвишь потом королеве за меня словечко, — сказал ему Пелко, — твоя очередь.

— Мой родной брат — негодяй, и он сидит в тюрьме, — молвил разведчик.

— Это правда, — ответила Тириана, — я говорила, что у тебя в семье проблемы!

— Правда, — подтвердил эльф, — не всем же быть такими хорошими, как я, — и подмигнул принцессе. Она только улыбнулась и произнесла:

— Я могу вылечить перелом позвоночника, — Тириана покосилась на гномов.

— Это правда, — сказал Лин Бо, а Бо Лин раздосадовано хлопнул его по плечу, — ну и куда ты торопишься? Это неправда!

— Не могу, — возразила Тириана, — я лечу только травмы, сопоставимые с жизнью, — про кулон, висящий у неё на шее, она ничего не сказала. В конце концов, это была не её магия, а друида.

— Поздравляю с дежурством, товарищи гномы, — довольно сообщил хоббит.

— Главное, не забудьте потушить костёр, а иначе нас могут заметить, — добавил волшебник.

— Мы не будем, — дружно заявили гномы, — мы боимся пещерного углегрыза!

— Это кто ещё такой? — удивился Мессинг.

— Это змей с огромными лапами, он живёт в пещерах, — рассказал Бо Лин.

— Он питается горячими углями… или одинокими путниками! — сообщил Лин Бо.

— Ерунда это, — подал голос разведчик. Гномы недоверчиво посмотрели на него.

— Это, друг мой, — ответил ему Пелко, — не ерунда, а «гномье суеверие». И бороться с ним бесполезно, мы уже пробовали, — сказал он и свернулся калачиком у костра. Примеру хоббита последовали Тириана и волшебник.

Разведчик тоже улёгся поближе к теплу, но спать не хотелось. Ненужные мысли лезли в голову. Эльф задумчиво посмотрел на куртку гвардейца, которая сушилась у костра на камнях. Неужели дело в ней? Вся его жизнь напоминала череду неудач — пропажа отца, школа, где его травили, безработица, потом случайное знакомство с Торном — единственным, кто поверил в него и научил его чему-то полезному. Только ему он хотел что-то доказать, правда от этого он не переставал быть «новичком» и «мелким прихвостнем», хотя и перспективным. И вот уже почти неделю он притворяется братом, который в жизни ни разу не нарушил Закон и всегда был гордостью семьи. Хоббит сочинил про него песню. Гномы назвали его другом. Даже сам южный волшебник просит у него совета. Может быть, это и значит быть светлым — просто относиться к другим нормально, а не как к проблеме и недоразумению?

Всю жизнь разговоры о Свете и добре были для него ничего не значащими расхожими суевериями. Попробуй выжить в эльфийском городе, где половина уже забыла, что такое Закон, а половина ещё наивно во что-то верит. Он сам выбрал жить, а не покорно ждать, пока другие его обманут или обворуют. Но сейчас он впервые увидел, что значит быть светлым, а не просто повторять книжные истины. Эльф украдкой посмотрел на Тириану, которая спала, свернувшись у костра. Несмотря на свои аристократические замашки, она была по-настоящему доброй и милой, даже когда обижалась. Принцесса могла успокоить дикого зверя или вылечить, даже если ты этого не просил. А сегодня она назвала его героем. Разведчик смотрел, как отсветы от огня играют на её правильном лице, ветер шевелит волосы, и в груди у него стало странно тепло. С этими мыслями он незаметно уснул.

Эльф проснулся от возгласов волшебника на рассвете:

— Тревога! Пещерный углегрыз!

— Где? — заволновались гномы.

Мессинг подошёл к ним и беззлобно ударил посохом по голове.

— Нет никакого углегрыза! А вы, сторожа, напились вина и спите, вместо того чтобы выполнять свою работу!

— Но Мессинг, — возразил Лин Бо, — где же тогда угли?

Волшебник оглянулся на костровище и увидел, что там было абсолютно пусто.

— И чьи это следы от когтей на камнях? — спросил Бо Лин.