Путешествие Иранон (СИ) - Мелисса Альсури

— Да подавись.

Прячась поглубже в плащ, я вновь обнял Деми с облегчением слушая, как мучительница собирает вещи и возвращается к дому. Крохотная толика радости застряла в сердце словно заноза, но тело, всё еще голодное и ослабшее, предательски продлило терзание. Носа всё еще касался сладкий запах выпечки, то ли оставшийся на прощание от девицы, то ли мнимый, порождаемый собственным разумом.

Я тщетно пытался вновь заставить себя уснуть, обещал себе все блага жизни за это, напоминал, как славно не чувствовать ни боль, ни холод во сне, но взбудораженное сознание раз за разом подбрасывало в памяти наши уютные вечера с Иранон и ее вкуснейшей едой.

— Когда-нибудь, когда-нибудь я смогу это повторить, правда Деми? Наша кудряшка еще испечет нам яблочную шарлотку, и творожником угостит, надо лишь потерпеть, подождать и мы обязательно встретимся.

Тихий жалобный скулеж стал мне ответом. Став котом, демон юркнул под рубаху, позволив мне обнять колени и полностью спрятаться под плащ. Сон не шел, сил на отдых не нашлось. Всё время до утра я провел в воспоминаниях о коротком путешествии с Иранон, будто душой мог вернутся в то время, и снова оказаться рядом.

В какой-то момент, грёзы казались настолько реальны, что я не смог отвлечься на хлопок двери дома и очнулся только когда голос ведьмы строго прозвучал прямо над головой.

— Ты еще не ушел?

— Нет.

— От чего же?

Боясь повернутся и прогневать Гету хоть чем-то, я опустил взгляд, заметив самый край ведьминого подола.

Не сон, точно не сон, но в такую удачу не верилось.

Сглотнув слюну в пересохшем горле, я ответил, как мог.

— Долг отдать хочу, и вновь увидеть Иранон.

— Ах, как же, губа не дура.

— Позволь мне загладить вину, я осознаю свои преступления.

— Едва ли.

— Ты можешь истязать меня хоть до скончания дней, но позволь мне хотя бы одним глазком…

— Не нужны мне твои дни, они ничего не стоят! Но… если готов отработать провинность, то так и быть, я отправлю тебя к ней. Посмотреть, и только.

Тело словно в одночасье пробило молнией, дрогнув я прижал демона к себе, уцепившись за столб и с немалым трудом поднявшись на ноги.

— Я согласен.

— Ты даже не знаешь условий.

— Я уверен, что выдержу всё.

— Что ж… может и так.

На тонких губах ведьмы заиграла хитрая улыбка, но по ней было видно — предложение не шутка и не очередная уловка. Направившись к калитке, она легко распахнула ее, переступив край двора.

— Проходи, гостем будешь, да только не зазнавайся, чуть что братец тебя в миг съест и не подавится.

Превращение

Шагнув за запретную черту, я будто во сне прошел на поскрипывающее крыльцо, преодолел террасу с летней кухней и старым в мой рост сервантом, полным различных солений. Уже здесь пахло уютом и обжитым домом, словно стены навсегда впитали в себя запах костра, мыла, промерзших поленьев, выпечки и трав. Ничего этого не было в доме, где я вырос, и, проследовав за ведьмой до внутреннего входа, я едва смог поднять руку, чтобы толкнуть от себя деревянное полотно.

Прихожая встретила меня приятным, ласковым жаром растопленной печи, мгновенно пробравшимся к коже через множество слоев заледеневшей одежды. Как истукан я замер, не желая тревожить чувства: кончики пальцев и лицо приятно пощипывало, оказывается, холод заметно мешал мне двигаться.

— Не стой столбом. Давай сюда своего питомца, я его накормлю, а сам шуруй в баню, пока температура не упала, я не стану топить снова только для тебя.

Высокий рыжий здоровяк оказался рядом, вытянув в ожидании свою ручищу. Бедный Деми поместился на ней без особого труда, усохнув до размеров среднего котенка и неожиданно довольно потершись о мозолистую ладонь, как если бы встретил хорошего друга. Не успев и слова сказать на прощание, помощник скрылся за широкой спиной, и лишь в последний момент, прежде чем дверцы зала закрылись, я ощутил от силача удивительно знакомый отпечаток магии. Такой же как у А…

— Быть не может.

— Хватит ворон считать. Вот, держи, выпей это, оно поможет тебе дождаться завтрака и не слечь от усталости в бане. Как только приведешь себя в порядок, возвращайся на кухню, никуда не заглядывай и тем более не выходи на задний двор, если не хочешь угодить к мавкам.

Скинув с меня одеяло, Гета вложила мне в руки небольшой пузырек с отваром, слушая ее, я послушно выпил содержимое, ощутив на языке горечь трав и сладость мёда.

— Так это были мавки.

— Мои помощницы. Очень милые девушки, особенно если держаться от них на расстоянии. Как поешь, отправишься в гостевую комнату, Васька покажет, где именно.

— Свежевать меня будешь?

— Спать отправлю, как минимум до вечера.

Отдав опустевший пузырек из темного стекла, я, порядком осмелев и почти согревшись, вновь решился взглянуть на Гету прямо. Там, у деревенских ворот ночью, она мне показалась женщиной без возраста, с жестким неприязненным взглядом, от нее хотелось бежать, прятаться и больше никогда не пересекаться, но сейчас… я вдруг увидел иное.

— Какие-то странные у тебя ритуалы, ведьма.

— Скажи спасибо, что я не взялась тебя перепекать, иначе пришлось бы на лопату усадить, да запереть в печи.

— Спасибо. Честно. Хотя реши ты поиздеваться, у меня и выбора не будет.

На неожиданном молодом приятном лице вновь появилась ехидная улыбка, мелкие морщинки собрались в уголках глаз как наглое свидетельство веселой натуры хозяйки.

— Конечно.

Она отвернулась прежде, чем я успел продолжить разговор. Ведьмин отвар, теплом растекаясь от груди к остальному телу, взбудоражил, заставляя сердце биться чаще и требуя хоть какой-то физической деятельности. Не теряя время даром, я пересек кухню дома и спустился по потертым ступенькам в коридор, ведущий к бане.

Моего запала хватило, чтобы со всем тщанием подготовиться к возможной встрече с кудряшкой, убрав немалую часть