ВСЕ БЕДЫ ОТ ЖЕНЩИН, или Приключения Странника[СИ] - Юлия ВАРИУН

— Дядя Горыныч, а меня ты тоже вернёшь?

— Верну, – серьёзно ответил малышке Дэн. – Не сейчас, разумеется, но верну. Знала бы ты, как там Лионара вся извелась, а Малассур с сыновьями все континенты переворачивает верх дном. Нельзя заставлять родителей так переживать.

Дракона понуро склонила голову и засеменила следом за дядей и островитянкой. Странник пока не приходил в себя, покачиваясь на плече Серого Дэна. Наши герои направлялись на кладбище, в надежде найти там вполне живого человека…

Совсем недавно я очнулся и обнаружил себя лежащим прямо на чьей-то гробовой плите. Не могу точно сказать, что происходило с моим сознанием и, как я опять очнулся больше человеком, чем зверем, но судя по всему, человек во мне взял верх. Я вообще плохо помнил все свои перипетии с проклятой душой. Или я ни разу не видел своего демона в лицо или просто не помнил его.

Денис бегло изъяснил мне ситуацию, и я был вынужден согласиться с его правотой. Терять время действительно непростительная роскошь для нас. Сидящие рядом девочки только угрюмо кивнули, соглашаясь.

Мы с Денисом стояли посреди спящего древнего погоста и оглядывались в надежде увидеть или услышать что-то. О древности захоронений говорили надписи над входами в склепы на мёртвых языках.

Кладбище находилось за вторыми воротами от замка в западной части города. Раньше, это была граница. Гораздо позже город разросся, и кладбище оказалось внутри. Сейчас тут уже не хоронят. Есть новое – за городской чертой. А старое давно заброшено и является убежищем для всякого рода преступников или полигоном для практикующих некромантов, которых, впрочем, тут давно не наблюдалось.

— Разделимся? – Спросила островитянка, прерывая мои размышления.

— Нет, – решил я, – не стоит дробить силы.

— Я не успел просканировать пространство, – посетовал Денис, – ты на удивление быстро очухался.

— Ничего, нам и не надо тратить время и магическую энергию в пустоту.

— Серьёзно? Ты знаешь, где на этой земле усопших покоится Каролина? – Переспросила Джози, заставив Дениса помрачнеть от этих слов.

— Помнишь растяпу, которому ты руку сломала? – Начал свои объяснения я, пока внимательно рассматривал местность. Дождался утвердительного кивка от всех сразу и продолжил, – это был член гильдии воров.

— Откуда ты знаешь? – Удивился сэр Дэниэль. – Старый знакомый?

— Нет, у него на руке выжжен паук. Это символ воровской братии. Он сказал, что как раз на кладбище, через один из склепов есть вход в их логово. Думаю, они не оставили бы без внимания умирающую красавицу у них на пороге. Если конечно успели застать её в живых. В противном случае – нам ничего не найти.

Пока я рассказывал, мы преодолели небольшой отрезок кладбища и подошли к каменному парапету с изображением замершей в крике химеры.

— И какой из склепов наш? – Уточнил Дэн.

— Сплюнь, – укорил я, – что говоришь!

— Ну, так какой? Тут наверное сотни если не больше склепов.

— Ты не слушаешь. – Я улыбнулся и широким жестом махнул на возвышающийся за моей спиной склеп. – Мы ищем не склеп, мы ищем паучье логово. Смотри, – я ткнул пальцем в нарисованного углём паука на пороге. – И сюда ведут совсем свежие следы, не говоря уже об этом, – я подозвал друзей и указал на тёмный след у ноги горгульи.

— Это кровь? – Ужаснулась Лионэя.

— Суть не в этом, – поморщился я, не желая сейчас истерики.

— Это след от маленькой ладошки, возможно женской, – обрадовался Денис.

— Да, пусть отпечаток в крови и смазанный, что говорит о явной слабости оставившего его, но…

— Но он на такой высоте, что оставить его мог только человек стоящий на ногах.

— И так, что мы имеем? Совсем недавно, возможно вчера, Каролина смогла подняться на ноги и побрести в поисках помощи. И след обрывается у входа в паучье логово. – Я победно улыбнулся, – есть шанс найти нашу красавицу живой.

— Что мы ждём? – Начал сердиться Денис, – пошли и наваляем этим паукам.

— Пошли! – Решительно сжала кулаки Джодэсси.

Я толкнул дверь и пропустил Дениса первым, иначе боюсь он бы мне не простил. Всё таки невеста его, спасать по идее должен он.

— Глупость какая, – раздался над нашими головами странный сухой голос. – Нет у воров привычки вешать на себя убийство…

— Кто это? – Шепотом спросила Лионэя. Все промолчали, не зная, что ответить. Кладбище было старым и сильно заросшим высокими деревьями, из крон которых и доносился странный голос.

— Не человек, – резюмировал я, не спеша перейти к боевым действиям. Глупо пытаться напасть на воздух, который не видишь.

— Кто ты? – Громогласно спросил Денис.

— Зачем тебе это знать? – Насмешничает сухой голос, словно листва прошуршала. – Ты не за этим сюда пришел, колдун…

— Я пришел за невестой! – Ответил он невидимому собеседнику. – Ты знаешь, где она?

— Ох, сколько невест на этом погосте видывала земля, – печально вздохнули в ответ.

— Нет, совсем недавно. Её тело выбросили сюда умирать, – влезла Джози. – Если ты дух, то должен был чувствовать чужеродность этой смертной.

— Дух? – Переспросил кто-то из пространства. – Да, наверное, меня можно так называть, – после недолгого размышления согласился собеседник. А чужеродную смертную я видел. И чувствовал. Её приняла земля некромантов. Пойдёмте… – Прошелестел ответ и с земли взлетели опавшие листья, обломанные ветки, формируясь в нечто маленькое и бесформенное.

Это нечто из мусора под ногами попрыгало на месте и устремилось прочь от нас, не прекращая зазывать за собой.

Нам ничего не оставалось кроме, как поспешить за скачущим куда-то комком листьев.

Долго блуждать не пришлось, дух вёл нас уверенно в известном ему направление. Наконец, когда он остановился, мы увидели горбик свежей могилы. Я не хотел верить в увиденное. Островитянка упала на коленки, как подкошенная и только крупные слёзы заструились по её щекам. Говорить… произнести это никто не мог. Лионэя села рядом с подругой и захлюпала носом. А Денис… а Денис молча буравил злым взглядом могилу и сжимал кулаки, словно собирался броситься на кого-то в драку.

— Нет! – Наконец-то очнулся он от минутной слабости и встряхнул меня за плечо. – Странник, ты же некромант! Даже не думайте её оплакивать!

Сэр Дэниэль упал на колени возле рыхлого холмика и начал руками разгребать землю.

— Прекратить сопли! – Командовал он, – Каролина жива! Или мы её сейчас оживим! Джодэсси, помоги мне, девочка, ты же не веришь в её смерть! Я знаю, что ты не веришь в такую нелепость!

Девочки бросились раскапывать могилу, растирая слёзы вперемешку с грязью по лицу.