Марсианин - Александр Богатырёв

Внезапно, когда робота таки снарядили, от группы учёных отделилась фигура в спецовке и бегом направилась к майору. Тот тут же принял заинтересованный вид и повернулся к бегущему. "Лысый" же это решил даже не замечать.

— Здрасте, товарищи, я тут биолог… — смущённо начал подбежавший. Майор ободряюще кивнул тому и учёный несколько приободрившись обратился уже ко всей группе.

— Вы не забудьте, пожалуйста, принести хоть какие-то образцы растительности, — умоляюще выговорил биолог, — это очень важно!

— А робот? Что не может? — Спросил его Закарьян.

— Да перегружен он несколько… — смущённо ответил биолог и развёл руками.

— А насколько большие образцы нужны?

— Да небольшие. Хватит маленьких веточек. Можно даже просто листья с деревьев посрывать.

Майор коротко кивнул.

— На обратном пути, перед уходом, чего-нибудь нарвём, — заверил он биолога.

— И разные пожалуйста…

Но тут их диалог был прерван громкой связью:

"Всем, не участвующим в выходе немедленно покинуть зону эмиттеров. Начинаем обратный отсчёт!".

У робота группа обменялась короткими репликами, как по команде развернулась и зарысила в сторону входа в укрытия.

— Удачи! — биолог поднял руку в салюте и тоже зарысил вслед своим товарищам.

Отряд подобрался, выстроился. Лица посуровели.

Майор бросил взгляд наверх, на второй ярус, где за стеклом зала управления стоял лично главный координатор. Видно решил-таки поприсутствовать во время эпохального выхода. Рядом были видны головы операторов торчащие из-за пультов управления. Координатор напутственно помахал майору рукой. Он ответил также.

Начался обратный отсчёт.

Также как и ранее стали зажигаться пояса эмиттеров. Отличие было теперь только в том, что сам "шар" ныне появлялся не так эффектно, как ранее.

Пространство посередине подёрнулось рябью, как будто это какое-то отражение в воде в которую бросили булыжник. Спустя секунду рябь исчезла и появилась та самая, знакомая многим по бесчисленным прежним пускам, радуга.

Радуга тоже продержалась недолго.

Над эмиттерами появилась шапка коронного разряда, явственно запахло озоном. Радуга последний раз полыхнула и исчезла. Ныне на весьма обширном поле, которое ранее занимал "Шар" больше ничего не было видно. Просто пустое пространство, очерченное красной линией.

— Есть пробой! — раздался под куполом голос оператора усиленный громкоговорителями, — поля стабильны. Канал устойчивый.

"Как перед десантированием из самолёта, — подумал капитан — Открывается люк, врывается свет и где-то внизу далеко видна земля. Здесь правда, чуть по иному — не видно ничего что по ту сторону "Врат". А вот ощущения такие же".

Майор поглядел на капитана. Он ныне лишь сопровождал группу. Командование лежало на капитане. Капитан коротко кивнул и тихо скомандовал: "Вперёд!".

"Хомячки ничего не почувствовали" — вспомнил он реплику биолога, изучавшего последствия прохождения через Барьер живых организмов.

"Теперь через Барьер предстояло пройти "хомячкам" покрупнее" подумал капитан подходя не без внутреннего напряжения к красной черте.

Первый из автоматчиков протянул руку вперёд, надеясь "прощупать" грань между мирами. Рука же дойдя до какой-то невидимой границы просто исчезла. Как будто её отрезало. Странные эффекты интерференции видимого света на границе перехода, приводили к тому, что за барьером ничего не было видно.

Боец с испугом отдёрнул руку. Рука снова появилась.

— Ничего не почувствовал! — с удивлением произнёс он внимательно осматривая свою ладонь, как будто она была не его собственная.

Капитан прошёл вперёд и остановился перед чертой. Глянул наверх. Там все — и операторы, и координатор, и ещё куча зрителей вдоль окон соседнего коридора с ажиотажем наблюдали и ждали что будет. Капитан ухмыльнулся. Сначала вытянул руку, пощупал что впереди — впереди за барьером ничего не было — и сунул голову вперёд.

На какое-то мгновение перед глазами что-то ослепительно вспыхнуло. Но это было всё, что он успел заметить когда голова пересекла завесу "Барьера".

С той стороны, как и ожидалось, был лес. С густым подлеском.

Сделал шаг назад.

Снова зал. Снова "Врата" и снова любопытствующие физиономии зрителей за стеклом наверху.

— И как там? — Полюбопытствовал майор.

— Лес. Густой. Заходить осторожно. Прямо впереди большой гнилой ствол, — по-деловому ответил он и подавая пример шагнул смело вперёд.

По другую сторону барьера было жарко и влажно. Ноги тут же по щиколотку провалились в слой гниющей листвы и древесной трухи. И запахи… Запахи капитану тут же напомнили Юго-Западную Африку. Её джунгли.

Капитан осторожно огляделся, посмотрел за ствол и также осторожно перешагнул через него.

Обернулся.

Прямо из воздуха торчала голова и с интересом изучала окружающие пространства. Увидев капитана боец широко шагнул вперёд и появился целиком по эту сторону "барьера". Он потоптался перед гнилым стволом, но перешагивать сразу не стал, а попытался на него наступить от чего ствол тут же рассыпался в гнилую труху. Увидев это он ещё и потоптался по нему довершая разрушения. На вопросительный взгляд капитана тот ответил.

— Расчищаю дорогу роботу — вполголоса ответил тот.

Через пару секунд вся боевая группа рассыпалась по лесу обозревая ближайшие окрестности. Ограниченный горизонт обзора из-за густого подлеска несколько нервировал от чего бойцы заметно подобрались.

И действительно — чёрт его знает, что тут за зверюги водятся. И лес был какой-то весьма необычный. Прямо с картинок про динозавров.

Последним в лес шагнул "лысый". В отличие от молчащей группы тот заявил о своём присутствии весьма громко.

— А тута жарка однако!

Он стянул с головы свою кепку, свернул её и затолкал в нагрудный карман. Теперь он стоял и обозревал окрестности сияя на весь лес лысиной, которая тут же покрылась испариной.

Лес был не только необычным. Звуки в нём были только чисто растительные — шелест листвы деревьев. Изредка, откуда-то издалека прилетали звуки, происхождение которых и определить-то было затруднительно.

Мимо с мощным гулом пролетела стрекоза.

— Ну нихрена себе! — тут же проявил лысый своё удивление на весь лес, — если тут такие и комары, то отбиваться от них пистолетом нада!

Бойцы отряда ухмыльнулись оценив шутку. Реплика имела под собой основание — длина туловища у насекомого была с локоть. Меж тем, оценив обстановку, учёный потоптался по пятачку возле барьера оценивая его размеры и окружение.

— Так, парни, вызываю робота, — сказал он и шагнул обратно за барьер. Снайпер, стоящий рядом покосился на место где тот недавно стоял и на всякий случай сделал пару шагов в сторону.

Тихо жужжа приводом на освобождённое место выкатилась тележка нагруженная разнообразным оборудованием. Спустя пару секунд вслед за ней появился и учёный.

Тележка изрядно напоминала, давно ставший чуть ли не символом космической техники первопроходцев, "Марсоход". По крайней мере шасси было точно такое же. Отличие от "Марсохода" было в том, что этот был несколько покрупнее и питание привода было от аккумуляторов, а не от солнечных батарей.

Собственно для последних тут явно в лесу было очень мало света. Лес по настоящему был сумрачный.

Робот стоял у "барьера" недолго. Повращал сенсорами и почти тут же вломился в густой подлесок так что уже скоро где-то издали было слышно как он шуршит и хрустит подминая колёсами окружающую растительность.

— И куда нам теперь? — подбоченясь спросил "лысый" глядя на командира отделения. Тот сверился с показаниями пеленгатора и молча указал в противоположном от колеи пробитой роботом направлении.

— А робот как? — также тихо как и остальные бойцы спросил у учёного снайпер, — у него другая задача? Сам вернётся?

— Не волнуйтесь. По программе он возвращается по своим следам. То геологам что-то нужно, вот и покатил хрен знает куда. Что-то замеряют… — ответил лысый и сам тут же полез включать свои приборы. Потоптался на месте, обошёл весьма обширное место, которое занимал в лесу "Шар" и попытался тут же, по примеру робота вломиться в окружающий подлесок.

— Стой! — коротко скомандовал капитан, и нахмурился, — тут что-то есть…

— Что?! — тупо спросил лысый, но на всякий случай насторожился и попятился. Он заметил, как напрягся снайпер, вглядываясь вперёд и пытаясь разглядеть что там за растительностью. Несколько минут только стояли, вслушивались и всматривались.

— Возможно показалось… но тут может быть всякая животина… — строго сказал капитан, продолжая всматриваться в подлесок, и стену растительности чуть далее. Внезапно один из бойцов метнулся вперёд и что-то схватилнметил, как напрягся снайпер, вглядываясь вперёд и пытаясь разглядеть что там за растительностью. рону. нада!