Гостьи чужого мира - Елена Сарафанова

      - Я уже думала об этом, но потом решила, зачем будить стариков среди ночи? Пусть спокойно выспятся, уверена, им в эти дни было, чем заняться.

      - Конечно, Калеб учил магов видеть метки, - кивнула Зана.

      - А отец хотел ещё до начала операции переговорить с советником Ланцем, - сказал Эрик, ехавший рядом с девушками.

      - Нару, наверное, загоняли уже, - проворчал Горий.

      - А что делать? - вздохнула старшая Шао. - Без её дара нам было бы намного тяжелее искать заговорщиков.

      - Вот увидят Нару королевские дознаватели в деле и побегут к королю просить оставить её в столице, - заметил помощник.

      - Пусть даже не мечтают, - пробормотал Эрик. - Нару мы не отдадим, она - наша, сванская.

      - Если король хорошо заплатит, то её можно одалживать иногда на короткое время, - заулыбался Горий.

      - Сейчас стукну, - пообещала традиционное Илиана. - Наша подруга не вещь, чтоб её одалживать. Это жизнь Нары и ей решать, с кем дружить и кому служить.

      Вскоре начало светать и Шао закрутила головой, выбирая место, куда можно было бы свернуть, чтобы укрыть их отряд.

      - Горий? Что посоветуешь? - спросила она.

      - Здесь повсюду глухие места, - ответил помощник, - селения начнутся, когда мы подъедем к развилке.

      - А что за развилка? Я её не помню.

      - Это там, где я выехал вам навстречу. В том месте дорога разделяется надвое. Наша, Южная, огибая дугой лес, идёт на столицу, вторая - наискось пересекает лесную чащу и выходит на второй, Северный тракт.

      - Тот, где оползень, - объяснил Эрик Илиане.

      - Ага, - удовлетворённо кивнула девушка. - А в каком месте происходит ремонт дороги?

      - Дальше на запад, на границе княжества.

      - То есть, если мы переедем на Северный тракт, то тоже попадём в столицу, но когда? На сколько позже, если сравнивать с этой дорогой?

      - Наоборот, раньше на пол дня. Именно по нему всегда шёл основной товарооборот с Лигией, - ответил Горий.

      - Отличная новость, тогда доезжаем до развилки и сворачиваем.

      - Зачем? - не понял Эрик.

      - Рогоша наверняка должны были встречать по дороге его люди. Кто-то ведь договаривался заранее о гостиницах или готовил лошадей на замену, да мало ли? Может, его агенты докладывали о местных новостях. Если мы продолжим движение, то наши кареты и повозки обязательно опознают по гербам Лигии. И что подумают заговорщики, когда мы проедем мимо них без остановки?

      - Сначала удивятся, а затем встревожатся.

      - Вот именно, так что съехать на Северный тракт, где нас никто не ждёт и не знает, гораздо лучше.

      - А о посольских подумают, что они вновь где-то загостились, - согласился Эрик.

      Свернув на развилке в лес и проехав ещё пару миль, отряд остановился на стоянку.

      - Обиходить лошадей и отдыхать, - объявила Илиана воинам. - Зана, готовь связь с князем. Эрик, распорядись, чтобы припасы, что мы заранее приготовили, раздали мужикам, пусть поедят перед сном. Горий, проедешь с разведчиками вперёд разузнать, есть ли на дороге торговые караваны.

      - Вот, - фыркнула Зана, улыбаясь. - Всех построила, приказы раздала, а сама?

      - Что?

      - Поесть не забудь, сестрёнка, - расхохоталась Зана.

      - Как быстро ты настроишь связь? - мотнула головой Илиана, давая понять, что ей сейчас не до того.

       - А вот как съешь бутерброд и мне ещё приготовишь, сразу подходи.

      - Хорошо, но я быстро, - пригрозила сестра.

      - Я тоже.

      Калеб ночевал в кабинете князя, оставляя дверь приоткрытой.

      - Я тоже хочу слышать, когда отзовутся наши, - заявил Юри, но после отъезда отряда старикам было не сиденья у переговорных камней. Илиана оказалась права: Калеб учил привлечённых магов видеть ментальную метку Рогоша, а Юри вместе с Нарой встретился с советником Ланцем, когда тот возвращался домой со службы. Их беседа продлилась пол ночи, Ланц был потрясён предательством своего начальства, а размеры заговора его просто убили.

      - Но как же так? - растерянно шептал советник. - Мне даже мысль подобная в голову не пришла.

      - И не могла, - заметила Нара. - Шао научили меня видеть метки и я чётко различаю, что на вас тоже висит эта гадость. А она, как я заметила, притупляет внимание "меченого".

      - Снимите её немедленно, - потребовал Ланц.

      - Нельзя, заговорщики могут заметить. Но, как только арестуют посольство, сразу же уберу, обещаю.

      - А пока, советник, - продолжил разговор князь, - давайте подумаем, как ваша служба может помочь нам выявить всех предателей в столице и за её пределами. Если вы всё сделаете быстро, а, главное, чисто, и ваш Глава с заместителем ни о чём не догадаются, сами арестуете своё начальство и доставите его в королевскую тюрьму.

      - С большим удовольствием, - пообещал Ланц.

      Три дня в резиденции Сванска было людно, народ приходил с донесениями, порученцы князя бегали по столице не жалея ног, вечерами шли совещания уже не только с тайной службой, но и с королевскими дознавателями, которых привёл Фергус. Нара действительно была нарасхват и вечерами падала от усталости. Но вся активная жизнь резиденции шла за закрытыми дверями, с улицы дом по-прежнему выглядел чинно и пустынно, так как все посетители проскальзывали через садовую калитку позади особняка. Каждый день заходил Генри узнать последние новости, которые затем докладывал королю. Ксандр изо всех сил крепился, делая вид, что скучает, и большую часть своего времени проводил в покоях сына, так как Дорн неожиданно разболелся и затемпературил, переполошив королевскую семью.

      - Ничего страшного, тётя, - успокаивал Олив Генри. - Я Ксандру уже объяснил, что у принца начала просыпаться магия. Так всегда бывает.

      - И что теперь?

      - Нужно просто ждать, мальчик должен обуздать свою силу, а это происходит не быстро. Весь процесс может занять до 10 дней.

      - Кошмар! Нужно же что-то делать! - вздыхала королева.

      - Генри и делает, мама, - успокаивал Олив сын. - И я слежу за Дорном, так что не беспокойся, мальчик под нашим контролем.

      Вечерами Генри ненадолго приходил домой и проведывал Петера, тот тоже лежал с температурой, а Гала сидела рядом и зорко следила за его состоянием, а ещё не давала брату скучать, рассказывая ему разные истории и читая книги из библиотеки хозяина.

      На утро четвёртого дня переговорные камни заработали. Юри и Калеб, как раз завтракавшие рядом, чуть не перевернули стол от неожиданности.