Неучтенный фактор - Сергей Калашников

Похоже, волчья доброта и к ней имеет отношение. Вот этот ничего, кроме любопытства не проявляет. А в традиционной литературе Земли к этим существам отношение совершенно иное. Да и Веткина встреча с одним из них как-то зимой прошла с печальным финалом. Она тогда была вооружена. Ладно, считаем, что зверь не опасен. Если вздумает напасть - тогда и поглядим. Собственно, Наоми уже взяла его на прицел. С полутораста метров не промахнется. А ее забота - не встать на пути пули.

Продолжила свое занятие. Карманный анализатор подсказывал, что из встреченного наиболее интересно. Но такое случалось часто, и к полудню от лагеря удалилась от силы метров на триста. Всё по нижней части склона. Волк не уходил. Внимательно обнюхивал места в земле, где она покопалась, не опасаясь оказаться от нее на расстоянии вытянутой руки. Наоми с винтовкой теперь ни на шаг не отходила, но угрожающих движений не делала.

Вдруг зверь насторожился, замер и помчался вдоль склона влево. Впрочем, после пары стремительных скачков замер и недоуменно обернулся на женщин. Во взгляде его светилось удивление: "Чего стоите?" так и читалось на морде. Ветка выпустила из руки инструмент и, повинуясь внезапному порыву, помчалась следом. По шагам за спиной поняла, что бежит не одна.

Километр это немало, если пытаешься угнаться за зверем. Когда вслед за ним она нырнула в береговую промоину-овражек, ноги подкашивались, а сердце пыталось покинуть грудную клетку. На подстилке из сухой травы женщина. Рожает. Одна. Состояние ужасное. Истощена и изранена. Марта уже рядом. Охнула, метнулась назад.

Пока Ветка осматривала горемыку, рядом появилась аптечка, инстументы, анализаторы. Немного времени есть. Отдышалась и за дело. Оказывается, пока Гульнара и Наоми мчались сломя голову за своей безголовой госпожёй, страя подруга уселась в скаут и подрулила к конечной цели одновременно с ней.

Пока натягивался брезент, подстилалась клеенка и смывалась грязь, овладела собой и ситуацией. Раны оказались ссадинами, порезы - царапинами, а истощение - просто природной худобой. Ну и питалась роженица последнее время не обильно. Но не голодала.

Положение плода нормальное, воды только что отошли, а вот с тазовыми костями дела обстоят неважно. Молода слишком. Недоразвита эта пигалица. При попытке рожать может погибнуть. И малыша можно травмировать. Вернулась к наличным ресурсам. Стерильные инструменты не в изобилии, но медикаментов хватит. Просто нельзя небрежничать. И оперировать нужно спокойно. Минут через пятнадцать, когда успокоится. Марта умеет ассистировать, а Наоми вообще может все. Только и ей надо отдышаться после кросса.

Теперь другие варианты. Лазаретный глайдер был бы кстати. Но он на острове Угрюмом. При немедленном старте - два часа лету. Хотя, два часа - это по горизонтали, в плотных слоях атмосферы. А ведь можно верхом проскочить, поднявшись километров на пятнадцать. Два клаца зубами.

- Слушаю тебя, Ветка.

- Добрый день, Зербино. Мне срочно нужен лазаретный глайдер в полном снаряжении. Ты сможешь его подать в мое место минут за сорок?

- Стартую. Буду через тридцать пять минут. Ничего, что с теплой обшивкой?

- Когда посадишь, открой дверку. А мы постараемся не обжечься.

Поставила капельницу. Роженица пришла в себя и залопотала. По-зугрельски понимала только Гульнара. Развела руками: "Говорит, что хочет умереть"

- Скажи ей, что сам Священный Волк дал нам знак. Пусть ведет себя хорошо и слушается воли.... Что там у них почитается самым важным.... В общем, этого самого.

Диалог длился несколько минут, и привел к тому, что в глазах пациентки появилось смирение. Или даже надежда. Зербино попросил связи и нашептал прямо в ухо, что на самом деле сказка о волке никого ни в чем не убедила. Успех принесло утверждение, что жизнь несчастной теперь всецело в руках великой государыни Елизаветы Иржиковны, чья слава..., и могущество..., и великодушие.... Ладно, сейчас главное, что они союзники. Воля к жизни и жажда успеха для роженицы важнее правды.

Рядом загомонил блочок связи. Наоми не видно. У Марты заняты обе руки. Она повернулась бочком, отодвинула локоть, и Гульнара единственной свободной рукой выдерула из футлярчика на ее боку надрываюшуюся коробочку.

- Да, дядя Пьяппо. У нее руки заняты. В одной капельница, в другой кардиоскоп и тонометр. Ветка не может. Смотрит и губами шевелит. Кто падает? Знаю. Лазаретный глайдер от Зербино. Ветка попросила. Есть отбой.

Посмотрела на ушедшую в себя Ветку, на Марту в роли штатива.

- Пьяппо сейчас здесь будет со своими парнями. Обнаружил, что из стратосферы что-то сюда рушится. - И, глядя на Марту. - Ты позвала?

Кивок в ответ.

Ветка очень давно не оперировала. И не принимала роды. Сейчас, когда с роженицей все идет своим чередом, когда через считанные минуты в ее распоряжении будет нормальная операционная, ей страшно. Замерла, сосредоточилась, вспоминает, мысленно проводит разрез и.... Марта не оплошает. Наоми просто сохранит присутствие духа, Гульнара, в крайнем случае, упадет в обморок. А она? Ведь всё в ее руках. Ещё раз вспоминаем, как это делается.

Марта через Веткину голову обменялась взглядами с Наоми, сгрузила всю аппаратуру и капельницу на Гульнару и исчезла. Что-то случилось. Ветка последовала за ней.

Из ущелья на противоположном берегу реки вышел отряд конницы и, развернувшись на ходу, понесся в их сторону кавлерийской лавой.

- Марта, поднимай скаут. С фланга дашь цепочку фонтанчиков перед строем. Попробуй никого не убить.

Наоми со штурмовой винтовкой уже встала на колено. Вторая обойма выглядывает из-за голенища. Вообще-то это крайний случай. Она ведь положит всех, от кого ей почудится малейшая угроза Ветке. Полсотни конников на две обоймы - детская шалость. Не надо бы так.

Гульнара уже рядом.

- Кто держит капельницу?

- Сама и держит. - Меч в руках воспитанницы не производит впечатления игрушки.

- Возьми матюгальник. - Ветка подает Гульнаре мегфон, извлеченный Мартой из недр летательного аппарата. Ставит мощность на максимум и показывет, как направить раструб. - Говори. Стоять!!!

Звук просто потряс. Короткое слово на зугрельском языке громыхнуло так, что кони замерли. Комплимент всадникам. Удержались. Ветка величестенно двинулась вперед. Наоми со своей винтовкой стремительно смещалась к флангу, чтобы оставить конников в пределах зоны обстрела. Скаут, ведомый Мартой, проделывал то же самое в другую сторону. И тут десантный глайдер дельфином проскользнул в оставшемся пространстве. С кормового слипа выкатывались плотные фигуры в скафандрах и, кувыркнувшись пару раз, образовали цепь. Ну, зугрелы попали. Не приведи Всевышний, кто дернется. Расплющат.