ВСЕ БЕДЫ ОТ ЖЕНЩИН, или Приключения Странника[СИ] - Юлия ВАРИУН

И тут началось. Сначала, пошел запах гнили и полуразложившейся плоти…

— Мертвецы, – зло выдохнул Валести. – Это живые мертвецы, – закричал он так, чтобы мы все услышали, и каждый успел сориентироваться.

Потом еще томительное мгновение ожидания и стало ясно откуда они идут.

— Они под нами! – На этот раз заорал я. – Мы не сможем их всех перебить, только утонем в общей могиле!

— Садитесь верхом! – Подала голос дракона, – я расчищу дорогу.

— Какую дорогу? – Возмутился Денис.

— Увидишь, дядя, – зловеще пророкотала Лионэя, почти трансформированной глоткой.

В следующий момент, девочки уже не было в поле нашего зрения. Только порыв ветра сказал о взмахе огромного крыла.

— По коням! – В единый возглас слились крики сразу нескольких из нас.

Буквально сразу, как наши ноги оторвались от земли, оттуда же показались руки выползающих живых трупов. Они мерзко хрипели и чавкали. Магия ведуньи больше не действовала. Кони в испуге разбушевались и начали бить копытами по пытающимся их ухватить тварям.

Сильный порыв ветра от разбушевавшейся над нами драконы немного разогнал туман и стало видно, что земля под нами стала роем копошащихся полумёртвых тел.

— Жги Лионэя! – Заорала Каролина, что есть мочи и над нами вспорола воздух струя огня.

— Да не нас! – Возмутилась Иура. – Их жги.

Дракона громогласно издала звук, типа "упс!" и выдала следующую струю огня, прожигая нам дорогу вперед. Стоять на месте больше не было возможности, поскольку кони уже месили вонючее гниющее мясо, утопая наверное на ладонь.

Мы пустили зверей вскачь по выжженной земле и трупам. Путеводный огненный коридор указывал нам дорогу. Надо заметить, что огня звери, кажется, вообще не испугались в отличает от мертвецов, которых мы и не видели практически. Слава Создателю! И спасибо нашей персональной драконе. Теперь придётся как-то объяснить Валести и брату такую разительную перемену в малышке… но это будет потом. Если это потом будет, конечно. Потому, как в сгустившихся сумерках нашего будущего не было видно, да еще и этот туман…

Назовём наш массированный побег тактическим отступлением. Хотя, как не назови, мы просто убегали. Коней даже не приходилось подгонять. Их гнал страх. Шутка ли, целое поле копошащихся под ногами мертвецов. В пылу скачки, в клубах дыма, вдоль огненной стены… по обгорелым трупам…

Сколько длился этот забег трудно сказать. Время потеряло значение для нас. Сейчас значение имели только скорость и выносливость наших скакунов. Я молил Создателя, чтобы животные выдержали, не пали.

И наконец-то "почва" под ногами изменилась. Мы вылетели из, казалось, бескрайней могилы на каменистую землю, которая уходила под горку далеко вверх и венчалась чернеющей в небе скалой.

Я остановил отряд и дал отбой огневой мощи сверху. Лионэя спикировала вниз, грозясь раздавить нас всех своей огромной тушей, но в нужный момент превратилась обратно в человека и завершила своё приземление уже в облике девочки с голубыми волосами.

Пока Денис поднимал свою подопечную и проверял всё ли у неё в целости, я подъехал к краю мёртвых земель, не нарушая впрочем границы. На камнях всё спокойнее стоять, чем на обгоревших трупах. Смрад стоял страшный. Огонь, казалось поднимался до небес. Жаль, что не удалось выжечь всю эту мерзость разом. Но может хоть эта просёка, кому-то придётся впрок. Мало ли, кто рискнет повторить наш путь.

— Амаллир, надо продолжать путь, – позвал меня Ардэн. Я отвлёкся от созерцания горящих мёртвых земель и составил компанию друзьям. Каролина освещала своим посохом ближайшее пространство, и все искали тропу вверх между острых камней.

— Надо подняться хотя бы немного, разбивать лагерь в непосредственной близости с могилой нельзя, – это Ори заявил о своём присутствии, – а лучше продолжать путь пока не рассветет.

— Рассвет уже близко, – влез Валести, – пару часов и взойдёт Солнце.

— Значит пора двигаться.

Пришлось спешиться и вести уставших лошадей в поводу. По мере нашей магической возможности, мы поддерживали искусственный свет над найденной тропинкой. Подъём был тяжелым и долгим. Дорожка петляла, сужалась, терялась и снова находилась. Ночь была безлунной, небо застилал смок от горящей за нашими спинами могилы. Повезло, что ветер был в лицо. Хоть это и не очень удобно, но смрад до нас не долетал, а это уже плюс.

С рассветом пришло некоторое облегчение. Только сейчас мы смогли осознать, что мертвецы нас не достанут, и устроить короткий привал. Особо отдохнуть было негде. Рассевшись на голых камнях и подперев спины друг другу мы просто давали покой гудящим ногам. По рукам пошла фляга с водой. Валести и Ори смочили морды скакунам и присоединились к нам. Никто не думал ни о еде, ни о сне. Короткий отдых и снова в путь. Надо подняться еще немного.

После отдыха подъем стал еще тяжелее и медленнее. И люди и животные без особого энтузиазма передвигали конечностями. Еще около часа нам пришлось топтаться по скалистому подъему. Лионэя давно оседлала дядюшку и путешествовала на руках. Остальные же шли сами, молча, экономя силы и жалея лошадей. Наконец нам открылось плоскогорье со входом в пещеру, где стал возможен полноценный привал и отдых. Пещера оказалась неглубокой и слава Создателю никем не занята. Места как раз хватило, чтобы побросать вещи и повалиться самим. Лагерь не разбивали, костёр не жгли. Лошадей мы завели за свалку больших валунов недалеко от пещеры. Расседлали их, покормили и прикрыли массой охранных заклинаний, в том числе и отводом глаз. Мало ли, кому они приглянуться. Стреноженные животные сами никуда не денутся, главное, чтоб не увели.

Наш импровизированный лагерь я так же обезопасил целым роем мелких охранок. И сразу отключился, как только принял горизонтальное положение между островитянкой и эльфой.

Меня разбудил запах еды и тихие уютные разговоры снаружи. Я подскочил на месте, где засыпал и обнаружил, что вместо моих прелестниц рядом со мной сладко спит мой брат. Больше в пещере никого не было.

Судя по положению солнца, проспали мы изрядно. Или вообще не спали или прошли уже сутки.

— Завтрак?! – Подошел я к весело горящему костру, вокруг которого суетились девочки. Валести, Ори и Дениса видно не было. – А что вы на костёр пустили? – Удивился я. – Тут же совсем нечего жечь.

— Ну, маги мы или нет?! – Возмутилась Каролина.

— Действительно, – вынужденно согласился я. – А где остальные?

— На разведке, – лаконично ответили мне. – Скоро должны вернуться.