Конструирующий - Павел Абсолют

Я потер глаза. Что-то все вокруг стало расплываться.

— Их намерения были явно враждебными. Это самооборона — стояла на своем девушка.

— Я ничего не имею против вас. Просто хочу разобраться. Да. Вы угощайтесь. Понимаете, вы иностранцы. И вы убили моих подданных на моих землях. Ничего не могу поделать. Надо соблюдать обязательные процедуры.

Меня начало сильно клонить в сон. Я слышал, как ведьма и граф о чем-то продолжали беседовать, однако слов уже не разобрать. Спустя несколько асенд я вырубился.

Очнулся я в той же беседке. Отдохнувшим и выспавшимся. Немного замерз, правда. Я вытер рукавом слюну, что скопилась возле рта. Похоже, я заснул прямо за столом. Неужто сонное зелье? Это что за хрень? Мою шею обхватывал небольшой ремешок с металлическими вставками. Я посмотрел вокруг. Граф сидел на прежнем месте и попивал чай, окутавшись двойным магическим щитом. На ведьме сидел такой же, как у меня, ошейник. Я потянулся к резерву, и он привычно откликнулся. С магией все в порядке. Странно.

— Когда вы дадите ему противоядие? — негромко спросила Эва.

Я пригляделся. Ведьма хмурилась. Было похоже, что она плохо себя чувствует.

— У вас сейчас множество вопросов, я полагаю. И вы получите ответы на них очень скоро. Мне пришлось озаботиться защитой, поскольку некоторые гости реагируют весьма бурно. Поймите, это не моя вина. Я просто выполняю приказания Совета. Я лишь маленький винтик в отлаженном механизме. И моя смерть ничего не изменит, — начал оправдываться граф противным голосом. Потом отставил чашку в сторону, и черты его лица поменялись. Перед нами предстал настоящий лорд. — Область Фон-Диеш должна быть зачищена. И я использую любые средства, что выполнить задачу.

Лорд поднялся, учтиво нам поклонился, и направился по лужайке к поместью.

— Это просто сонное зелье? — глухо спросила ведьма.

— Конечно, лер Шамелла. Стану я травить своих гостей? Здоровый сон еще никому не навредил. Всего доброго.

Граф со слугами удалились. Ничего не понимаю.

— Эва, что происходит? Что с тобой?

— Ли… она вспомнила то, что не должна. Из-за тебя.

— Почему ты не напала на графа?

— Не знаю. Все путается в голове. Он сказал, что ты умрешь, если я буду сопротивляться.

— Ты пила этот чай?

— Нет. Ли ушла. Далеко. Это плохо.

Похоже, с Эвой бесполезно разговаривать в таком состоянии. Подошел командир гвардейцем с сопровождением.

— Добро пожаловать в дружину лорда Куневрона! Сразу предупрежу. Если вы удалитесь от меня более чем на лиру, то ошейник снесет вам голову. Это ясно?

— Ага.

Подошел слуга, чтобы забрать остатки завтрака.

— Подождите, не уносите пока. Какой чай не отравлен?

— Вот этот, — указал на чайник опешивший служащий.

— Не пропадать же добру? Эва, ешь давай. Я тебе помогу.

Я разлил нам чай и намазал булки сладким джемом.

— Скажи а-а-а.

— Я сама могу.

Ведьма отобрала булку и стала жадно поглощать пищу, запивая чаем. Около полутелла мы завтракали почти в полном молчании. Командир и другие гвардейцы наблюдали за нами в немом изумлении. Эва что-то тихо бормотала про себя. Похоже, пыталась успокоить Ли. Смотрелось сие со стороны довольно странно. Интересно, что про нас подумают?

— Похоже, я нашел пополнение тринадцатому отряду, — сказал командир гвардейцу. Тот засмеялся.

— Что с нами будет? Мы стали рабами? — спросил я.

— Нет. Считайте, что вы теперь наемные колдуны. Всего на год. У нас много правил. Вас ознакомят с ними. Запомните главное — если надумаете что-то выкинуть в пути, то лишитесь головы. Надевайте браслеты и следуйте за мной.

Я закрепил антимагический браслет и помог одеть Эве. За оградой резиденции графа нас уже ждала повозка. Внутри находилось двое парней в кандалах, двое гвардейцев и один одаренный. Командир стражников отдал приказ на отправление, и возничий тронул в путь.

— Где ваши вещи? — спросил незнакомый маг в балахоне.

— В гостинице «Слава героя», — ответил я. — А посохи отбирать не будете?

— Нет. Нападете на меня — сразу сдохнете. У меня специальный амулет, так что я могу управлять всеми ошейниками в округе. Этот же амулет следит за моим состоянием, — монотонным голосом стал бубнить маг. Видимо, не первый раз объясняет. — Если я буду без сознания, то он сам посылает сигнал на ликвидацию. Уяснили?

— Ага. Куда нас везут?

— В крепость Гилтони-Сома. На самом юге Террипаскачи. До начала войны там служили военные. После переброски войск она опустела. Но ненадолго. Когда случилась катастрофа в Фон-Диеш, Гилтони-Сома стала оплотом защитников лорда Куневрона. Мы набираем всех. Больных и увечных колдунов, тех, кто младше призывного возраста, женщин, выкупаем рабов, дарим преступникам шанс на свободу. Вон те двое — это рабы, которых купил его сиятельство. Это единственная сделка, где у самих рабов спрашивают согласие. Работа опасная, однако после десяти лет службы они получат свободу. Как вам, парни?

— С нетерпением ждем работы, лер, — сказал один из рабов с аналогичным ошейником.

— С заключенными похожая история. Только там смотрят по тяжести преступлений. Срок будет соответствующим.

— А мы что сделали?

— Один год дают за мелкое правонарушение.

— Вы говорили, что мы едем за нашими вещами?

— Да. Лорд Куневрон очень умный. Он все придумал и проработал. Эту систему. Раньше считалось невозможным держать магов в рабах. Так, чтобы они могли пользоваться своими умениями, а не просто накопители заряжали. Вот сам посуди. Тебя держат в неволе с антимагическим браслетом, возможно избивают, плохо кормят. И тут хозяин просит тебя сделать какую-то магическую работу, снимает браслет и дает посох. Что будет? Маг из злости просто прибьет своего хозяина. Но лорд Куневрон пошел по-другому. Во-первых, условия содержания и кормежка у нас даже лучше чем в армии. Во-вторых — стимул. Это получить свободу для рабов и преступников. Если будете хорошо работать, то можете скостить себе срок аж вдвое. Условия меняются — узнавайте у надзирателей. Последний курс был двадцать фалов — один день. Разберетесь на месте. Я перевозчик, подробности мне не интересны. О, приехали, кажись, к вашей гостинице. Собирайте манатки, коней привяжите сзади. Даю вам телл. Не успеете, без башки останетесь, — колдун хрипло засмеялся.

Мы с ведьмой соскочили с повозки и прошли в номер.

— Эва, ты как? То есть Лидия?

— Хреново. Чертова Ли. Впала в истерику, когда тебя траванули. Не дала мне напасть на графа.

— Что думаешь делать?

— Не стоит спешить. Мои первые побеги были не подготовлены, потому и провалились. Осмотримся и составим план на месте.