От судьбы не убежишь - Эмбер Дэвис

в машине есть сумка с одеждой, и я не могу не смеяться над застенчивой улыбкой, которую Дакота дарит мне, когда просит пойти и взять ее. Трудно от нее оторваться, когда она стоит передо мной в одном полотенце, но я хочу, чтобы ей было удобно, и я хочу показать ей свое любимое место.

Я сдерживаю рычание, когда она прикрывается, но я знаю, что это всего лишь вопрос времени, прежде чем я раздену ее и уткнусь в ее влажный жар. Когда Дакота смотрит на меня, я вижу голод в ее глазах, когда она смотрит, как мои джинсы висят у меня на бедрах. Мои мышцы напрягаются, когда она смотрит на меня.

— Если ты продолжишь смотреть на меня так, — стону я, — мы никогда не уйдем.

Она прикусывает губу, словно раздумывая, хочет она того или нет.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — говорит она голосом, полным фальшивой невинности.

Я вызывающе выгибаю бровь, и она фыркает.

— Прекрасно.

Когда мы выходим наружу, я удивляюсь, когда Дакота протягивает руку и переплетает свои пальцы с моими, не заботясь о моих когтях. Она продолжает меня удивлять. Я никогда не был любителем сюрпризов, я люблю порядок, но с ней я готов к каждому маленькому подарку, который она мне делает.

Когда мы углубляемся в лес, доверие, которое она оказывает мне, наполняет меня чувством гордости, которого я не испытывал уже много лет. Это больше, чем ощущение, которое я испытывал в последние несколько лет, выполняя свою работу. Когда нас разделяет связь, я чувствую ее волнение по поводу того, куда я ее веду.

Там нет страха, что удивительно. Если бы она боялась меня, я не знаю, что бы я сделал. С тех пор, как я изменился, мне не хватало такого рода связи с другими людьми. Мне было легче уйти в свою хижину, чем столкнуться с отказом. Мне этого достаточно, когда людей нет, черт, я думаю, все мы, кто изменился в ту ночь, изменились.

— Расскажи мне о «Лапы вверх!», — подсказываю я ей, пока мы идем.

Она смотрит на меня краем глаза, оценивая, серьезно ли я заинтересован, но я знаю, что заинтересован.

— Мы с моей лучшей подругой Хэдли уже несколько лет руководим им в Денвере. Мы продавали товары в основном из фургона, но продажи неуклонно растут. Хэдли отвечает за все рецепты, а я как бы лицо всего этого. Мне всегда нравилось иметь дело с клиентами и знакомиться с новыми людьми. Она счастлива быть за кулисами, так что мы сработались.

Мягкая улыбка на ее губах согревает мое сердце.

— Мы всегда хотели открыть магазин, но никогда не было подходящего времени.

— Что изменилось?

— Мне нужно было уехать из Денвера, — в ее голосе звучит настороженность.

Я хочу подтолкнуть ее, но я также хочу, чтобы она рассказала мне свои секреты в свое время.

— Хорошо. Почему Хэдли не переехала с тобой в Кричащий Лес?

У Дакоты появляется отсутствующий взгляд в ее глазах.

— Это было больше связано со временем, но у нее была возможность поехать на ранчо, где бывшие военные тренируют собак-охранников. Это как центр лечения посттравматического стресса, ранчо, дрессировка и разведение собак в одном флаконе.

Она пожимает одним плечом.

— Мы знаем некоторых людей в Денвере, которые связаны с этим местом, и они договорились, чтобы она поговорила с владельцем. Он предложил ей место, где она может оставаться столько, сколько захочет, пока она тестирует новые рецепты и исследует, что лучше всего подходит для собак.

— Вы делаете только лакомства для собак? — любопытно мне, но я и напряжен.

Дакота хихикает и качает головой.

— Я не собираюсь заставлять тебя что-либо пробовать, мой человек-волк, если ты об этом беспокоишься.

Так и есть, но я не собираюсь в этом признаваться, не тогда, когда я практически парю, потому что она назвала меня своим.

— Честно говоря, мы делаем лакомства для всех домашних животных. Но лучше всего продаются собачьи.

— Ты сказала, что чувствовала тягу переехать сюда, когда искала место для открытия?

— Да, — выдыхает она, прикусывая губу. — Я до сих пор не могу этого объяснить.

Я сжимаю ее руки, и мы выходим на поляну, ту, которую я люблю и посещаю, когда мне нужно подумать. Дакота задыхается, оглядываясь по сторонам. Здесь красиво круглый год, но мне не терпится привезти ее весной и летом, когда цветут полевые цветы.

— Ух ты. Бьюсь об заклад, это место еще лучше ночью, когда светит луна, — в ее голосе звучит благоговение.

Я останавливаюсь и полностью поворачиваюсь к ней.

— Это мое любимое время, чтобы приходить сюда, — мои слова пронизывает удивление.

— Тут прекрасно, — признается она, понимающе улыбаясь мне.

Я не могу отвести от нее взгляд, хотя нахожусь там, где чувствую себя наиболее умиротворенно.

— Ты прекрасна, — рычу я и смотрю, как она краснеет.

— Тебе нравится быть смотрителем парка?

Это не самая элегантная смена темы, но я позволяю ей это, потому что не хочу доставлять ей дискомфорт. Я чувствую, как она ценит мой комплимент, моя грудь горит от радости в ее сердце, когда оно вспыхивает. Мне этого достаточно.

Я киваю и тяну ее к краю поляны, где есть поваленное дерево, которое я не раз использовал в качестве скамейки.

— Да. Это все, чем я когда-либо хотел заниматься.

Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю, вдыхая свежий воздух с оттенком запаха моей пары.

— Мне всегда нравился здешний лес, и я хочу быть в состоянии помочь защитить его. Это всегда было своего рода призванием.

— Должно быть приятно заранее знать, что ты хочешь делать, — шепчет она, и меня задевает часть ее собственного сожаления.

— «Лапы вверх!» не был твоей мечтой? — спрашиваю нежным голосом.

— Это не было моей мечтой.

Она смеется над собой и закатывает глаза.

— Мне нравится это делать, не пойми меня неправильно, но нет, в детстве я не мечтала продавать лакомства для домашних животных.

— А чем хотела заниматься?

Плечи Дакоты опускаются, и мне жаль, что я не могу забрать вопрос.

— Я не о многом мечтала. Я мечтала о счастье. Семье. Я хотела найти в мире маленькое место, где я чувствовала бы себя цельной и умиротворенной. Возможно, — оглядывает она поляну с задумчивостью в голосе, — место вроде этого.

Я протягиваю руку и хватаю ее за колено, сжимая его.

— Я счастлив разделить это место с тобой.

— Не то, чтобы я дала тебе выбор, — дразнит она, оглядываясь на меня и ее глаза сверкают.

Я откидываю голову назад и смеюсь, наслаждаясь ее дерзостью.