От судьбы не убежишь - Эмбер Дэвис

Мы сидим рядом и смотрим на окружающую обстановку. Я мог бы сидеть с ней так вечно, но я также могу сказать, что у моей пары что-то на уме.

Она слегка ерзает на бревне, и я почти спрашиваю ее, чувствует ли она себя неловко, когда она шепчет:

— Ранее ты спросил меня, почему я уехала из Денвера, и я была не совсем честна.

Я сжимаю ее колено.

— Слушаю. Я всегда буду слушать.

Когда Дакота смотрит на меня, улыбка на ее губах печальна, а глаза полны боли. Это ударяет меня в центр груди, и я сдерживаю свою реакцию. Я хочу прогнать это и заключить свою женщину в объятия, не позволяя ничему причинить ей боль.

— Я была с этим парнем, Макнилом. Я знала, что он не был хорошим парнем и не подходил мне. Я просто, — она вздыхает тихим голосом, — не думаю, что хотела быть одна.

Мое тело напрягается, страх наполняет меня от того, что она собирается сказать.

— Он стал жестоким. Сначала это были слова, но потом однажды он поднял на меня руки. Он швырнул меня через комнату и пытался задушить.

Дакота вздрагивает, и из меня вырывается низкое рычание. Ее глаза устремляются на мои, и она накрывает мою руку своей.

— Я в порядке, Джейс.

— Он сделал тебе больно, — дико рычу.

— Да, — признается она, ее плечи поникли. — Хотя сейчас я в порядке. Это одна из причин, по которой я хотела найти место для открытия магазина подальше от Денвера. Мы расстались, но он все еще был одержим.

Мои защитные инстинкты не дают мне покоя. Необходимость убедиться, что она в безопасности. Желание устранить угрозу. Я никогда не позволю, чтобы с ней что-то случилось.

Дакота кладет голову мне на плечо.

— Я ничего не слышала о нем с тех пор, как переехала, но хотела быть честной с тобой о вещах, которые сдерживают меня, хотя я знаю, что ты совсем не похож на него. Я просто боюсь. Так много во мне кричит, чтобы я прыгнула в эту штуку с тобой, и часть меня уже сделала это, но я все еще напугана.

Я обнимаю ее за плечи и прижимаю к себе, прежде чем поцеловать в макушку. Мой голос звучит как тихий хрип, когда я пытаюсь контролировать гнев внутри себя.

— Я знаю, что ты не готова это сказать, и это нормально, но я хочу, чтобы ты знала, маленькая пара, я люблю тебя.

Дакота резко втягивает воздух и пытается отстраниться от меня, но я прижимаю ее к себе.

— Я буду защищать тебя. Всегда.

— Я знаю, — шепчет она и прижимается ко мне.

Мы смотрим на поляну, дышим чистым воздухом и наслаждаемся тишиной. Я надеюсь, что она действительно знает, потому что теперь, когда она моя, я сделаю для нее все.

Глава 8

Дакота

Я протираю прилавок еще раз и отхожу назад, чтобы проверить завершенный магазин. Выглядит чертовски хорошо. Я нашла кой-кого в городе, чтобы нарисовать фреску с домашним животным на одной стене, и это прекрасно. Они закончили вчера, и, если не считать генеральной уборки, которую я только что закончила, это было последнее дело в моем списке.

Теперь я действительно закончила.

Это немного дико, когда я думаю о том, как далеко я продвинулась в этом маленьком пространстве. У меня есть кое-какие угощения на кухне, так как я убирала там вчера, пока расписывали фреску. Дайте мне стену, которой нужен сплошной цвет, и я ваша девушка, но искусство? Да не в жизни. Во всяком случае, не мной.

Когда я вчера разговаривала с Хэдли, она была так взволнована поездкой, которую предпринимает со своими мужчинами, Люком и Броком, чтобы приехать в Кричащий Лес на торжественное открытие через несколько дней. Я не могу дождаться, когда увижу ее и встречусь с мужчинами, которые украли у меня мою лучшую подругу.

Я знаю, что это неправда, но я все равно собираюсь попинять им по этому поводу.

Все хорошо. Я вижу Джейса каждый день с тех пор, как ходила в его хижину в лесу. Как бы страх ни наполнял меня мыслью об этом, я знаю, что влюбляюсь в него. Или я уже влюблена в него, если быть честной.

Я думаю, что влюбилась в него в тот момент, когда почувствовала его аромат леса и яблок. Он успокаивает меня и окутывает теплом вокруг меня, даже не пытаясь. Я рада, что рассказала ему о своих страхах и о том, что случилось с Макнилом, потому что теперь, когда все открыто, с меня свалилось бремя.

Я знаю, что он ненавидит это, и это заставляет его чувствовать ярость, с которой он почти не может справиться. Я чувствую это через связь, которую мы разделяем. Я ничего не могу сделать, чтобы изменить свое прошлое, и он знает это так же хорошо, как и я.

Тот факт, что Джейс готов не торопиться, даже несмотря на то, что мы уже связаны друг с другом, значит для меня все. Он разрушает стены вокруг меня и страх.

Я месяцами бродила по Денверу, оглядываясь через плечо. Я чувствую себя в безопасности в Кричащем Лесу с того момента, как переехала сюда, но после встречи с Джейсом я чувствую себя неприкасаемой. Это должно насторожить меня, но нет.

Это заставляет меня чувствовать себя живой, будто я могу все.

Когда я снова осматриваю «Лапы вверх!», понимаю, что могу.

У меня завтра несколько собеседований, так как я ищу сотрудника или двух, хотя мысль о том, что я не знаю, как должен работать магазин, и как нанимать кого-то, вызывает у меня тревогу. Я знаю, что не могу управлять бизнесом в одиночку, если хочу оставаться на вершине производства угощений. Я могла бы делать угощения ночью, но также не хочу упускать время с Джейсом.

Я направляюсь в заднюю часть, чтобы начать упаковывать угощения, когда звенит колокольчик над дверью. Я улыбаюсь, потому что вчера днем я сама установила звонок. Я знаю, что Джейс наблюдает за мной, но не собиралась просить его о помощи.

Да, он мог бы добраться до верха двери и без необходимой мне стремянки, но я не собираюсь использовать его из-за его роста или силы.

В тот момент, когда я ступила на стремянку, он топает через улицу от того места, где прятался, наблюдая за мной. Он не каждый день там, как был, когда я просила передышку, но он там достаточно