Звезда моя, Аврора ! - Линдсей Армстронг

Аврора быстро спрыгнула с капота, а Люк снова улыбнулся.

—Преклоняюсь перед вашим здравым смыслом, хотя я вовсе не опасен! — Он обошел широким шагом вокруг машины. — Спокойной ночи, мисс Темплтон. Приятных сновидений! Я дам вам знать о себе.

И он сел в свой «сааб» и, махнув ей рукой, уехал.

Аврора осталась стоять на тротуаре, терзаемая самыми разными чувствами, одно из которых подсказывало, что он смеется над ней…

Назавтра, когда она вернулась домой после утренней смены, к ней наведался неожиданный посетитель — мисс Хилльер.

—О, какой сюрприз! — удивилась Аврора, открыв дверь. И тут ее взгляд упал на сверток в руках мисс Хилльер. — Уж не…

—Разрешите мне войти на минуту, Аврора? — произнесла мисс Хилльер. — Профессор Кирван попросил меня передать вам вот это.

—Пожалуйста, — Аврора пригласила гостью в гостиную. — Хотите чашку чая?

Мисс Хилльер села.

—Нет, спасибо.

Аврора помедлила, потом уселась напротив и сразу оказалась под прицелом неприятного взгляда.

Мисс Хилльер положила сверток на стол.

—Аврора, хотя я не имею представления о том, что здесь, и хотя теперь знаю, что вы не такая, какой я себе вас сначала представляла, думаю, что все равно должна предупредить: возможно, вы играете с огнем.

Аврора закусила губу, потом коротко сказала:

—Кто же он на самом деле? Замаскировавшийся дьявол?

Мисс Хилльер захлопала ресницами.

—Почему?

—Ну, джентльменом его не назовешь, а ваше предупреждение, касающееся профессора, уже второе.

—Он может быть прекрасным джентльменом, — натянуто проговорила мисс Хилльер и вздохнула. — Но вы двое, очевидно, ведете какую-то игру… Одним словом, с тех пор как профессор порвал с мисс Мердок, он стал… другим.

—Надеюсь, — сказала Аврора колко, — потому что, если то, как он ведет себя со мной, его обычное поведение, тогда он не кто иной, как хам, хотя и весьма привлекательный.

—Мужчин… — медленно процедила мисс Хилльер, — бывает… иногда… трудно понять. — (Аврора невесело засмеялась.) — А поскольку, я полагаю, что он был очень влюблен в мисс Мердок, видеть его, так скоро проявляющим интерес к другой женщине, просто… просто невообразимо! — закончила Хилльер взволнованно.

—Я начинаю понимать его мотивы, мисс Хилльер, — мрачно проговорила Аврора. — Он пытается вызвать в ней ревность.

—Если вы так думаете, то почему миритесь с подобным?

—А я вам скажу, почему. — Аврора протянула руку к пакету, развязала тесьму и вынула один из своих дневников. — Помните ту попытку ограбления? Это была я. Я пыталась забрать свои дневники. — И она все рассказала мисс Хилльер.

Секретарша долго сидела не шелохнувшись, потом беспомощно произнесла:

—Если бы вы мне только сказали, все было бы гораздо проще.

—Да, вы правы, — согласилась Аврора. Она встала и, сложив руки на груди, зашагала из угла в угол. — Он пригрозил мне полицией.

—Что вы, разве он способен… на такое?

Аврора остановилась перед мисс Хилльер.

—Вы знаете его гораздо лучше меня.

Мисс Хилльер сухо улыбнулась.

—Он… не любит, когда кто-то переходит ему дорогу.

—Я уже поняла. — Аврора вздохнула. — Вы могли бы положить конец начавшемуся фарсу, мисс Хилльер. Например, сказать ему, как… низко он пал.

Секретарша Люка встала.

—Я не… — начала она, но Аврора перебила ее:

—Не только вы, но и его невестка предупреждала меня о том, что я могу обжечься. Лично я подозреваю, что вы больше всего беспокоитесь о Леони Мердок, но могу сказать одно. Мне предстоит вытерпеть еще четыре «свидания» с Люком Кирваном, на которых он настаивает.

—Хочет склонить вас… лечь с ним в постель? — ошеломленно спросила мисс Хилльер.

—Когда он чего-то хочет, то проявляет необыкновенную твердость.

—Значит, он вам не совсем безразличен?

Аврора помолчала.

—К сожалению, я не сразу поняла его и нашла, скажем так, интригующим.

—Я сделаю все, что смогу, — резко проговорила мисс Хилльер. — Но в данный момент я очень беспокоюсь за него. Очевидно, он гораздо больше переживает свой разрыв с мисс Мердок, чем я предполагала.

И она удалилась.

—Почему у меня такое чувство, что в сложившейся ситуации все меньше всего думают обо мне? — с иронией спросила себя Аврора.

Ответ она получила в тот же вечер, как раз после того, как закончила читать свой дневник пятилетней давности. В тот год она страстно влюбилась в женатого мужчину, хотя он так никогда и не узнал о ее чувстве. Однако все фантастические сценарии, сочиненные ею и призванные свести их вместе, можно было прочесть на страницах дневника.

—Отличная попытка, Аврора, — небрежно заметил Люк, когда она сняла трубку, — но мисс Хилльер меня не переубедила.

—Очень рада.

—О, я выслушал пару теплых слов. Но кроме того, чтобы самой ограбить мой сейф, она не особенно много может сделать. Между прочим, — пробасил он, — я слышал, что Джулия тоже высказывалась обо мне?

—Высказывалась. Между прочим, — передразнила Аврора, — мы все сходимся во мнении, что вы используете меня, чтобы заставить свою бывшую возлюбленную, или кто там она, поревновать.

—Вы ошибаетесь, — спокойно парировал Люк. — Знаете, с каждым днем мне хочется узнать о вас как можно больше.

Аврора опустила глаза на дневник, лежащий у нее на коленях, и вздрогнула.

—Вам не приходит в голову, что я должна презирать вас?

—Но вы же не влепили мне пощечину, не укусили и не послали к черту, так что у меня нет особенной уверенности в вашем презрении. И дневников осталось только четыре. Вы серьезно боитесь, что не сможете сопротивляться мне еще четыре свидания?

Аврора лишилась дара речи.

Прошло три недели, прежде чем Аврора снова увидела его.

Три недели, в течение которых она не находила себе места. В основном потому, что что-то мешало ей возненавидеть Люка Кирвана.

Аврора сочиняла пламенные язвительные речи, представляла себе, что настолько вскружит ему голову, что он будет раздавлен, когда она покинет его. Однако, по мере того как шло время, острота терялась. И ее стали посещать совершенно противоположные мысли…

Как мог он провести целый вечер, мечтая поцеловать ее, а потом неделями не давать о себе знать?

Да еще постоянные вопросы Нейла! Тот настойчиво допытывался, как прошел ужин, и, возможно подогретый нежеланием Авроры распространяться о профессоре, несколько раз спрашивал ее, не объявлялся ли больше Люк.

Уж не просила ли Нейла Мэнди, действующая в интересах Леони Мердок, сообщать, в каком состоянии находятся отношения Авроры и Кирвана? Иначе чем можно объяснить столь острое любопытство?