Наследник - Берёза

— Но ты же мой друг, Тони, — удивилась Лин.

"Друг". Это слово будто обдало его ушатом ледяной воды. "Ты для неё всего лишь друг, парень", — уныло подумал Тони.

В дверь снова постучали, и в комнату, не дожидаясь приглашения, зашла Марина. Заметив Лин, она застыла на пороге.

— О, — ровные дуги бровей поползли вверх. — Прости, Тони, я не хотела мешать твоему позднему ужину. Или это ранний завтрак?

По сгустившемуся воздуху Тони понял, что грядёт буря. Он нервно вцепился руками в своё одеяло.

Лин гибко поднялась с места и встала напротив Марины, уперев руки в бока. Вампирша и ведьма обменялись грозными взорами. Они напоминали двух породистых хищниц, замерших в ожидании того, кто первой начнёт атаку.

— Тебя сюда никто не звал, — процедила Лин. Тони даже представить себе не мог, что голос этой ласковой девочки может звучать так ядовито. — Что ты тут делаешь?

— То же самое могу спросить и у тебя, — парировала Марина. — Что, поняла, наконец, что не нужна Красноглазому, и теперь решила попытать счастья с Тони?

— Заткнись! — вспыхнула Лин, мгновенно превратившись в маленького и крайне сердитого хомячка. — Он тебе не Красноглазый! Его вообще-то зовут Альберт! И мы с ним сами разберёмся, нужна я ему или нет, так что не суй нос не в своё дело! И прекрати выпендриваться: я пришла сюда первой! Это моя компания и мои друзья!

— Надо же, прекрасная овечка решила встать на дыбы, — холодные русалочьи глаза Марины чуть сузились. И тут Тони не выдержал.

— Прекратите уже! — выпалил он. — Это вообще-то моя спальня! Устроили тут дефиле в ночных рубашках!

Последняя фраза слетела с языка прежде, чем он успел подумать, о чём говорит и при чём тут собственно ночные рубашки. Парень мучительно покраснел. Обе девушки окинули его таким взглядом, что захотелось немедленно с головой сползти под одеяло.

— Ладно, Тони, не буду мешать вам с Мариной, — выпалила Лин и пулей вылетела из комнаты.

— По-моему, ты перегибаешь палку, — Тони не хотелось в таком тоне разговаривать с Мариной, но он уже не мог дольше сдерживаться. — Почему ты не можешь относиться к людям не только, как к пище?

— Потому что они и есть пища, — девушка бесцеремонно уселась к нему на кровать на то же самое место, что и Лин. Тони подумал, что у него, наверно, нет никакого авторитета. Попробовали бы они так же вломиться к Альберту и завалиться к нему на кровать!

— Сколько тебе лет, Марина? — спросил он.

— Такой вопрос задавать нетактично, — хмыкнула она, но всё же ответила. — Тридцать семь.

Тони выпучил глаза. Так она всего на пять лет старше его?!

— И сколько лет тебе было на момент обращения? — слабым голосом спросил он.

— Почти восемнадцать.

— Ты же сама ещё недавно была человеком, — горячо заговорил он. — Как ты можешь считать людей всего лишь пищей?

— А я, ещё когда была человеком, знала, что все люди — всего лишь пища. Пища для тех, кто сильнее, у кого больше власти. В нашем мире главную роль играет лишь сила, именно поэтому я не верю, что слабая девочка, пусть даже и ведьма, сможет надолго заинтересовать такого могущественного вампира, как Красноглазый.

Тони слушал её и не верил своим ушам. Почему эта молодая, в сущности, девушка выражается так цинично? Почему верит в такие ужасные вещи? Внезапно его накрыло озарение.

— Ты из детдома, да? — спросил он. Марина дёрнулась, словно от удара, и хотела уже ответить что-то резкое, но внезапно её лицо изменилось. Она кивнула.

— Ты тоже?

— Да, — ответил Тони. В молчании они смотрели друг на друга, потрясённые неожиданным открытием.

— И как ты попал туда? — спросила Марина. Тони пожал плечами:

— Обычная история. Сначала жил вместе с мамой и папой, но потом их лишили родительских прав. Мне говорили, они были алкоголиками, хотя сам я практически ничего не помню. А ты?

— А мои меня сами сдали, — криво улыбнулась Марина. — Почти сразу же после рождения.

Тони смотрел в её поразительно синие щемящие глаза, и его медленно накрывало осознание того, что они одинаковые. Одинаковый возраст (пять лет в вампирском мире не в счёт), одинаковая судьба… Вот только она попала в клан Нетопырей, а он — в клан Чёрной Крысы.

Внезапно он вспомнил про время.

— А ты почему не спишь посреди дня?

— Страшный сон приснился, — поёжилась Марина. Да что сегодня такое с ними обеими?!

Тони приобнял её за плечи и как можно мягче спросил:

— Что тебе снилось?

— Андрей, — девушка всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. — В смысле, князь Андрей Нетопырь.

— Мне очень жаль, — прошептал Тони, не зная, что ещё сказать. Он даже представить себе не мог, каково это — потерять за одну ночь весь свой клан. — Ты ведь была его ученицей? Как он обратил тебя?

— Просто увидел красивую девочку и взял из прихоти, — Марина сжала тонкие руки. — Старые вампиры часто так делают. А я-то, дура, в него влюбилась. Потом оказалось, что у него есть жена. Елена Нетопырь, княгиня.

Марина закусила губу, словно сдерживая злые слёзы. На миг Тони показалось, что вместо этой холодной русалки он видит обычную молоденькую девчонку, которой просто не повезло в жизни. Но уже в следующее мгновение лицо Марины снова скрылось за маской цинизма.

— Забудь о том, что я наговорила, — бросила она и поспешно вышла за дверь.

***

Лин ворочалась с боку на бок, то так, то этак перекладывая подушку. В принципе, можно уже даже не пытаться заснуть: всё равно скоро вечер.

В ушах не утихал голос Марины. И сколько бы Лин не твердила себе, что вампирша просто самодовольная дура, она не могла заглушить этого голоса. Вспомнились слова Иоанны, сказанные после отъезда Альберта, когда подруга поила её на кухне чаем: "Ты, бесспорно, дорога ему, но не пытайся его приручить или привязать к себе. Это невозможно".

Так может быть, Марина права? Лин перевернулась на другой бок и подложила ладонь под голову. Конечно, Альберт всегда был ласков с ней, но он слишком взрослый, слишком опытный, слишком… красивый, наконец. Чем она, слабая девчонка, как выразилась Марина, смогла бы удивить его? Скорее всего, рано или поздно она ему наскучит.

Лин смахнула глупую слезу. Так может, ей действительно пора переключиться на более подходящих ей мальчиков?

Словно в ответ на эти мысли, запиликал телефон, возвещая о приходе смски. Лин потянулась к тумбочке, роняя по пути лежавшую там книжку, и бегло взглянула на экран.

Это был Вадик, тот самый мальчик из самолёта. Сообщение гласило: "Привет. Мы сегодня увидимся снова?"

Лин непроизвольно улыбнулась и стала печатать ответ.