Ответное желание - Дэни Вейд

Кристина принялась собирать с пола свою одежду.

– Но хотя бы день у тебя сегодня безопасный? – страшным голосом спросил он, хватаясь за последнюю соломинку.

– У меня безопасный день, – механически отозвалась она, прижимая к себе влажную одежду.

Она уже почти дошла до двери, и он попытался выведать больше информации:

– Это правда, или ты просто говоришь то, что я хочу услышать?

Она в упор посмотрела на него.

– А у вас в семье тупость передается по наследству? – Она хотела уйти, но он схватил ее за плечо, поразившись тому, какая холодная у нее кожа.

– Кристина, прошу тебя. Понимаю, что я это начал, но вовсе не хочу, чтобы у нас появился нежеланный ребенок.

– Откуда тебе известно, что для меня он будет нежеланным?

Минуту он не мог сдвинуться с места от шока, затем взорвался от ярости.

– Ты что же, действительно хочешь от меня ребенка?

– Нет. Говорю лишь, что всегда мечтала о своих детях. Но тебе не о чем волноваться. Я сама обо всем позабочусь.

Ему не о чем волноваться?

– Я детей не хочу. Вообще и никогда. Когда все закончится, вернусь в Нью-Йорк. Здесь не останусь. Не дам Джеймсу еще одного орудия против себя. Я должен убраться отсюда.

Увидев на его лице привычное высокомерное выражение, Кристина на мгновение прикрыла глаза, стараясь держаться на некотором расстоянии от него, хотя это лишь напоминало о только что пережитых мгновениях близости.

– Понимаю, Эйден. Поверь, все понимаю. Твое желание исполнится, обещаю.

В самом деле? Имеет ли это значение после того, что они пережили вместе? Глядя на удаляющуюся Кристину, сумевшую выглядеть достойно, несмотря на эгоистичные слова, Эйден испытал острое чувство стыда. Тело требовало следовать за ней, а разум – оставаться на месте. Он не понимал, чего на самом деле хочет.

Глава 9

Кристина изо всех сил сжимала перила, чтобы не потерять равновесие. С трудом переставляя ноги, заставляла себя спускаться с высоко поднятой головой. Нет, она не станет прятаться в комнате Лили, сколь бы сильно этого ни хотелось. Подобное малодушие удел трусов, она не из их числа и будет вести себя как сильная женщина, которой хочет стать, а не как испуганный кролик, которым была раньше.

Воспоминания о ночи сделали дорогу на завтрак еще более трудной.

Когда Эйден поцеловал ее, Кристина поняла, что пропала. В поцелуе таились жар, восторг и страсть, о которых она мечтала всю жизнь. Ощущение сродни тому, что испытываешь, разом получив все праздники, не случившиеся в кругу семьи. Тело воспламенилось, мысли улетучились.

Особенно ее поразил взгляд Эйдена на нее, когда он все глубже проникал в лоно. В бездонном колодце его глаз она увидела мужчину, не менее ее нуждающегося в любви и понимании. Стремящегося доказать, прежде всего, самому себе, что чего-то стоит. Кристина смотрела на него во все глаза, чувствуя, как их души соприкасаются и сплетаются воедино.

В данный момент она меньше всего думала о предохранении, полностью растворившись в ощущениях, даруемых твердой плотью Эйдена. Когда все закончилось, он пришел в себя гораздо быстрее ее.

Теперь она ощущает неловкость. Прошлой ночью он не вернулся в ее комнату, и она получила отсрочку до утра.

Кристина уверенно прошагала в столовую. Эйден уже сидел за столом, попивая кофе и читая газету. Весь в делах, как обычно. Зато ей не придется страдать от его повышенного внимания. Нолен подошел к ней налить кофе. По его лицу она поняла, что он все знает. Черт подери! Интересно, и как это ему удается всегда быть в курсе событий. На ее щеках выступил румянец. Никогда больше она не займется сексом в этом доме.

Садясь за стол, Кристина поймала на себе взгляд Эйдена, брошенный поверх газеты, но предпочла проигнорировать, всецело сосредоточившись на кофе.

– Не хотите ли вафель, мисс Кристина?

При мысли о еде ее замутило, однако лучше жевать, чем сидеть в подавляющем молчании.

– С удовольствием, Нолен. И поблагодарите от моего имени Мари.

Кивнув, дворецкий удалился. Кристина добавила в кофе сливки, сахар. Сегодня можно позволить себе вафли и сладкий кофе, не заботясь о талии.

– Кристина, касательно прошлой ночи… – начал Эйден.

Ну, конечно, в покое он ее не оставит.

– Не волнуйся, это была ошибка. Никаких проблем.

– Как это никаких проблем? Мне очень жаль.

Ее ли гневный взгляд, или возвращение Нолена заставили его замолчать. Главное, она была избавлена от необходимости выслушивать, какую представляет собой проблему. По крайней мере, на какое-то время. Желая убедиться, что у нее есть все необходимое, Нолен не спешил уходить, за что она была ему безмерно благодарна. Наконец он неохотно направился к двери.

– Я буду поблизости, если понадоблюсь вам.

Ее защитник. Прежде у нее не было такого человека рядом, и ей нравилось новое ощущение.

Эйден наблюдал за тем, как она намазывает горячие вафли маслом и клубничным джемом с манящим фруктовым ароматом, откусывает кусочек.

– Послушай, ты права. Я действительно сказал неправильные слова вчера. Потому что очень испугался.

– Вот как?

– Но я хочу все исправить. В последующие несколько месяцев мы будем часто видеться.

Не так, как вчера.

– И я хочу, чтобы мы не испытывали неловкости, находясь в обществе друг друга.

Слишком поздно.

– Поэтому я предлагаю…

– Ах ты, неблагодарное жалкое подобие внука! – донесся из холла крик Джеймса, взволновавший Кристину. Сначала она решила, что старик узнал о случившемся ночью, но поняла, что дело в другом. Что же его так расстроило?

У нее внутри все сжалось. Прежде конфронтации случались довольно часто и добром не заканчивались. Джеймс всегда долго и громко ругался.

Тяжело опираясь на трость, он вошел в столовую.

– Решил, что я уже одной ногой в могиле, мальчик?

Эйден быстро переключил внимание на деда.

– Ну, это вряд ли, – парировал он, поворачиваясь к старику и принимая нарочито расслабленную позу.

– Тогда зачем игнорируешь меня и ведешь себя так, будто меня и на свете нет, проворачивая свои дела прямо у меня под носом? – Джеймс был необычайно взвинчен.

Кристина насторожилась, видя, как у него несколько раз дернулась рука.

– Решил, что я не узнаю о твоей поездке на завод? А у меня, владельца предприятия, разрешения спросить не догадался? Или, пользуясь моей болезнью и неспособностью остановить тебя, пытаешься поладить с прорабом?

– Зачем вам меня останавливать? Вы же сами велели взять на себя обязанности управляющего. Именно это я и делаю, следую вашим желаниям.

Джеймс крепко сжал плечо Эйдена, Кристина поняла, что пришло время действовать.

– Джеймс, – попыталась она урезонить старика.

– Исключив меня? – Тот сильнее вцепился в трость, едва держась на ногах. – Устраивая встречи за моей спиной? Я пока еще здесь главный!

Ощущая небывалый прилив спокойствия, Кристина встала из-за стола. Испуганный ребенок, становящийся свидетелем одной перепалки за другой, канул в прошлое, осталась сиделка, намеренная исполнить свой профессиональный долг.

– Джеймс!

На бледном, как мел, лице старика лихорадочным румянцем горели щеки. Он нетвердо стоял на ногах, что, впрочем, после последнего удара стало привычным состоянием.

Эйден тоже поднялся, чтобы встретить противника на равных.

– Недолго вам осталось быть главным, помните об этом!

Джеймс прижал руку к груди, Кристина, молниеносно обогнув стол, подскочила к нему.

– Прошу вас, Джеймс. Доктор запретил вам волноваться. Давайте успокоимся.

– Ты! Ты помогаешь ему отнять у меня все! Тебе следовало бы быть благодарной за то, что я для тебя сделал, а ты строишь козни за моей спиной.

Кристина не знала, что вызвало приступ паранойи, и не хотела знать. Понимала, что пациенту нужно принять лекарства и отдохнуть. Но следующие слова старика буквально парализовали ее.

– Мне давно следовало догадаться, что ты не годишься для этой работы. Гены твоей матери-интриганки проявились в самый неподходящий момент.

Кровь отлила от ее лица, она покачнулась.

– Довольно! – воскликнул Эйден. – Это Бейтмэн попросил нас встретиться с ним на заводе, мы согласились. Если вам требуется отчет, я предоставлю его вам через несколько часов.

Джеймс будто хотел что-то добавить, но лишь поморщился. Кристина подскочила к нему, позабыв обо всем, кроме профессионального долга.

– Джеймс, мы немедленно позвоним вашему доктору. Нолен!

Старик хватал ртом воздух, на лице отразилась паника.

– Все будет хорошо, – успокаивала Кристина. – Нолен, давайте отведем его в кабинет и вызовем скорую помощь.

– Нет. Доставьте меня в мою комнату и пошлите за доктором Маркемом.

– Но Джеймс.

– Нет. Никаких больниц. Я хочу умереть в Блэкстоун-Мэнор.

Двумя часами позже его желание осуществилось.

Бросив взгляд на чудовищный надгробный памятник, который Джеймс Блэкстоун приказал возвести в свою честь, Эйден с отвращением отвернулся и зашагал прочь от семейного склепа и бронзового гроба, оставив Кристину в одиночестве беседовать с теми немногими, кто еще не ушел. На гражданскую панихиду пожаловал почти весь город. Семья Блэкстоун была всем известна, и все хотели отдать последний долг старику Джеймсу.