Девятое правило волшебника, или Огненная цепь - Терри Гудкайнд

Никки знала, что он только этим и занимается. В определенном смысле, это было замечательно. Он так умело выдумывал все новые и новые события в подтверждение своего заблуждения, приводил такие логичные объяснения, так ловко избегал ловушек, расставляемых правдой.

Но это не может продолжаться постоянно. Была настоящая Мать-Исповедница, похороненная в настоящей могиле. И это было слишком реально — если конечно в Срединных Землях и правда не принято кремировать Исповедниц. В этом случае Ричард будет продолжать цепляться за свою фантазию, пока неожиданно не возникнет следующая проблема. Но рано или поздно появится что-то, способное разрушить его заблуждение.

Зедд попытался снова.

— Ричард, ты устал. Похоже, ты все это время не слезал с лошади…

— Я могу доказать это, — со спокойным вызовом произнес Ричард.

Все замолкли.

— Я знаю, что вы мне не верите. Ни один из вас. Но я могу все доказать.

— Что именно? — переспросил Зедд.

— Пошли. Идем со мной к могиле.

— Говорю же тебе, Ричард, надпись на могильном камне ничего не доказывает, даже если там написано то, что ты говоришь. Это достаточно обычная фраза, из тех, что часто пишут на могилах.

— А то, что тело Матери-Исповедницы сожжено на погребальном костре? Это же было частью твоей уловки, ты не мог допустить, чтобы тело похоронили целиком. В тот день, когда ты инсценировал ее похороны.

По виду Зедда становилось ясно, что в нем все больше нарастает возмущение.

— За все время, пока я живу, тело Матери-Исповедницы еще ни разу не подвергалось подобному осквернению. Обыкновенно, Мать-Исповедницу, одетую в ее белое платье, клали в гроб серебристого цвета, и все желающие могли в последний раз взглянуть на нее и попрощаться, прежде чем гроб опустят в землю.

Ричард впился взглядом в деда, затем в Кару, и наконец в Никки.

— Хорошо. Если я должен раскопать эту могилу, чтобы доказать мою правоту, я это сделаю. Я докажу, что под этим могильным камнем никто не похоронен. Мы должны покончить с этим, прежде чем решать дальнейшие проблемы. А чтобы успешно решить их, мне нужно, чтобы вы все мне поверили.

Зедд развел руками.

— Ричард, в этом нет необходимости…

— Есть! Есть необходимость! Я хочу вернуть мою жизнь!

На это никто не смог возразить.

— Зедд, я когда-нибудь лгал тебе? Намеренно обманывал?

— Нет, мальчик. Такого никогда не было.

— Сейчас я тоже не лгу.

— Ричард, — вмешалась Никки, — никто не говорит, что ты лжешь. Просто ты воспринимаешь бред, вызванный ранением, за реальность. Это не твоя вина. Все мы знаем, что ты делаешь это непреднамеренно.

Он повернулся к деду.

— Зедд, неужели ты тоже не видишь? Подумай. В мире что-то идет не так, как нужно. Что-то ужасно неправильно. По какой-то причине, я — единственный, кто осознает это. Я не смог выяснить, почему так происходит. И я — единственный, кто помнит о Кэлен. За этим что-то стоит. Что-то плохое. Может быть, в этом замешан Джегань?

— Джегань создал Зверя, который охотится за тобой, — сказала Никки. — На это ушли все его силы. Он не мог делать что-то еще. Кроме того, зачем ему это нужно, если Зверь уже преследует тебя?

— Не знаю. Всех ответов у меня еще нет, есть только часть фактов.

— И как получилось, что правду знаешь только ты один. Почему все вдруг потеряли память? — спросил Зедд.

— Этого я тоже не знаю. Но могу подтвердить свои слова — я могу показать могилу. Идем.

— Повторяю, Ричард, на камне просто обычные слова скорби.

Выражение лица Ричарда стало опасным.

— Значит, тогда мы вскроем могилу. Вы увидите, что она пуста, и следовательно я — не сумасшедший.

Зедд протянул руку к все еще открытой двери.

— Но скоро совсем стемнеет. Да и вот-вот может начаться дождь.

Ричард обернулся от двери.

— У нас есть запасная лошадь. Мы можем сделать все, пока еще достаточно светло. Если нужно, давайте захватим фонари. А если нет — я согласен копать и в полной темноте. Этот вопрос более важен, чем небольшой дождь или темнота. Давайте покончим с этим прямо сейчас, чтобы наконец начать решать реальные проблемы. Чтобы я мог найти Кэлен, пока не стало слишком поздно. Пошли!

Зедд горячо взмахнул руками.

— Ричард, но это же…

— Позвольте ему сделать все, как он хочет, — сказала Никки, отводя глаза. — Мы услышали достаточно. Для него это важно, так позволим же ему сделать то, что он считает необходимым. Похоже, это единственный шанс, чтобы, наконец, уладить вопрос.

Прежде чем Зедд успел ответить, из-за красных колонн в противоположном конце зала появилась Морд-Сит. Ее светлые волосы были заплетены в косу, как у Кары. Она была не столь высокая, как Кара, не такая худощавая, как она, но так преподносила себя, что казалась огромной. Она вела себя, будто не боялась ничего на свете и в любой момент готова была доказывать это.

— Что происходит? Я слышала… — В ее взгляде появилось внезапное удивление. — Кара? Ты?

— Рикка, — с улыбкой поклонилась Кара, — Как приятно снова видеть твое лицо.

Поклон Рикки был более низким, чем поклон Кары. И тут она заметила Ричарда. Она шагнула вперед.

Ее глаза расширились.

— Лорд Рал, я не видела вас с тех пор как…

Ричард кивнул.

— С тех пор, как я был в Народном Дворце, в Д`Харе. В тот день, когда я закрыл врата в Подземный Мир. Ты была среди Морд-Сит, которые провели меня в Сад Жизни. Это ведь ты тащила меня за левый рукав, когда вы помогали мне благополучно пробраться через дворец. В ту ночь одна из ваших сестер погибла. Она отдала свою жизнь, чтобы я смог выполнить мою миссию.

Рикка удивленно улыбнулась.

— Вы помните. Мы все были одеты в красную кожу. Я и не предполагала, что вы вообще запомните меня, тем более то, что я была слева от вас. — Она поклонилась. — И вы уважаете нас настолько, чтобы помнить всех погибших…

— У меня действительно хорошая память. — Ричард бросил горящий взгляд на Никки, затем на Зедда. — Это было прямо перед тем, как я вернулся в Эйдиндрил, и нашел тот могильный камень с именем Кэлен на нем. — Он обернулся к Рикке. — Пригляди за Башней, Рикка. Нам нужно съездить в город.

— Конечно, Лорд Рал, — ответила Рикка, опять склонив голову. Она выглядела несколько легкомысленной, хотя и находилась в присутствии Ричарда.

Ричард снова оглядел их горящим взглядом хищника.

— Пошли.

Когда Ричард скрылся в дверном проеме, Зедд поймал Никки за рукав и остановил.

— Он был ранен, да? — когда она заколебалась, он продолжал. — Ты сказала, что его заблуждения — из-за бреда, после перенесенного ранения.