Господин посол - Уильям Харрингтон

- По мне звучит как супер-Хеллоуин, - заметил Фрэнк.

- Звучит как революция, - поправила Патрисия.

- Революция. Вы безумцы. Бросать бомбы в люки, рвать провода и трубы это революция? Вы с ума сошли.

- Ну, - холодно остановил его Джош, - оставь это на нас.

Фрэнк кивнул.

- С радостью.

Джош закончил приклеивать пластырь, Патрисия все косилась на Фрэнка, изо всех сил пытаясь его понять, понять то, что стояло за его словами. Но голова все ещё раскалывалась, и она оставила попытки. Теперь она смотрела на его мощные, широкие плечи, на его мускулистые руки. Тело его казалось смуглым от черных курчавых волос, через которые едва проступали соски. Плоский живот казался очень твердым. Он не был похож ни на Скотта, ни на Джоша. Он не был похож ни на одного мужчину, которого она когда-нибудь видела - ни внешне, ни речами.

- Мы ведь найдем Фрэнку рубашку, правда? - спросил Джош.

Она кивнула.

- Фрэнк, не хочешь пойти в ванную и смыть кровь?

Фрэнк встал и кивнул.

- Принесешь воды для чая?

Она протянула кастрюлю, и он отправился с ней через холл к двери, в которую ткнул Джош.

Джош сел и принялся укладывать аптечку. Несколько раз он косился на Патрисию, и лицо его расплывалось в довольной ухмылке.

Но она оставалась серьезной:

- Как думаешь, много таких, похожих на него?

Джош пожал плечами.

- Что ты имеешь в виду?

Она вздохнула.

- Как ты считаешь, много таких, кто думает, что мы не знаем жизни, если не услышим про неё от них? Я имею в виду, мы говорим о походе в массы, но ведь он и есть массы, если выражает их мнение лучше нас?

Джош кивнул.

- Возможно.

Патрисия громко печально вздохнула.

- Где, черт тебя возьми, ты был в одиннадцать? И где Скотт?

- О, Господи, думаю, лучше я объясню это Фрэнку, - решил Джош. - Меня захапали двойняшки. Вырваться раньше половины двенадцатого не удалось, и я решил, что вы не станете так долго меня ждать. Поэтому я пошел сюда. Думал, Скотт с вами, и где его черти носят, понятия не имею.

Пока они болтали, Патрисия заметила на прилепленном к руке Фрэнка пластыре кровавое пятно. Сначала оно расползалось, пропитываясь кровью, потом остановилось, и ей стало легче. Боль в голове мало-помалу сосредоточилась в набухающей шишке, пульсация в висках утихла. Она села на матрас рядом с Фрэнком, а тот разговаривал с Джошем.

- Ты говорил той ночью... Что нам годами предстоит скрываться...

- Всю оставшуюся жизнь, - поправил Фрэнк.

- Да. Ну, значит, придется покинуть нашу маленькую коммуну. Придется бросить почти все, что мы планировали. Деньги отдать другим, а самим скрываться и держаться в тени... Это огромная жертва. Это огромная жертва, кого ни спроси.

- Включая меня, - заметил Фрэнк.

Патрисия дала ему рубашку Скотта, но он так её и не надел - возможно, не хотел оставить пятен крови - и она продолжала завороженно любоваться густой черной порослью на его теле. Она приготовила чай, и теперь он сжимал в ладонях белую чашку.

- У нас с тобой есть разница, - заметил Джош, - ты собираешься управиться со своей долей сам. Мы - нет.

Фрэнк пожал плечами.

- Это ваше дело.

На мгновение Джош замолчал, размышляя и изучая Фрэнка. Потом спросил:

- Есть у нас шансы убедить тебя помочь нам меньше, чем за половину?

Фрэнк покачал головой.

- Если полмиллиона вам мало, мы всегда можем потребовать больше. Да какого черта, если можно просить миллион, можно просить и два. Кто знает, где предел? Зацапайте нужного парня, сделайте все правильно, и предела не будет.

- Если мы получим больше миллиона, ты по-прежнему захочешь половину? Или возьмешь пятьсот тысяч?

- Половину, что бы ни вышло - победа, поражение или ничья.

Джош взглянул на Патрисию, но та сидела, понурив голову. Ее глаза скрывала занавесь волос, и она не подавала виду, о чем думает. Он вздохнул и почесал затылок.

- Ты ещё не сказал, хочешь ли вообще влезать в это дело, - заметил он Фрэнку.

- Верно, - ответил тот с кривой ухмылкой.

Патрисия подняла глаза.

- Ну?

Фрэнк поставил чашку на пол.

- Сейчас скажу. В самой идее я вижу несколько больших проколов. Не думаю, что вы понимаете, куда лезете. Но я немного с вами поработаю, пока не поумнеете. Вы должны понимать, что это будет партнерство, и я буду главным. Но если мы пойдем дальше пустых планов и действительно сделаем дело, я возьму на себя командование - просто по долгу службы. Надо понимать, что если хоть один из нас решить пойти на попятную, решит, что затея слишком рисковая или что с ней что-то не то, все дело лопнет и продолжать его никто не будет. Все делается по-моему или не делается вообще.

- Ты хочешь сказать, что если выйдешь из игры, мы без тебя продолжать не можем? - спросил Джош. - Я этого не понимаю.

Фрэнк нацелил на Джоша указательный палец.

- Все очень просто, - сказал он. - Вопрос осторожности. И безопасности.

Джош кивнул.

- Еще условия?

- Я ещё не купился на сделку. В ней до хрена риска - для меня лично. Но я намерен некоторое время поработать, кое-что проверить, спланировать, потратить время, вложить деньги. Потому что есть шанс на единственную в жизни удачу.

- Приблизительно так же на это смотрим и мы, - заверил Джош. - А потому я хочу кое-что сказать.

- Говори.

- Ладно. Как думаешь, сколько нам понадобится людей?

- Не так много, как ты думаешь, - ответил Фрэнк. - Об этом мы с тобой поговорим.

Джош поднял руку.

- Это хорошо. Потому что не все наши согласны участвовать.

- О-о? У тебя проблемы?

- Нет. Но утром мы собрались и поговорили, что делать дальше. Решили согласиться с твоим требованием половины денег. Решили, что раз тем, кто будет занят в деле, придется Бог весть сколько потом скрываться, требовать ничего не будем. Пойдут только добровольцы. С этого момента и впредь будут задействованы только добровольцы, а остальные никогда больше не услышат ни слова. Те, кто не пойдет на дело, смогут остаться здесь и поддерживать жизнь коммуны, а остальным придется уйти.

- Нет вопросов, - кивнул Фрэнк.

- Ладно, - подытожил Джош. - Но в любом случае, сейчас у нас есть пятеро. Можно найти шестого.

- Этого больше чем достаточно. Кто они?

- Ну, - замялся Джош, - во-первых, Патрисия...

- Пэтти. - Фрэнк кинул на неё сердитый взгляд. Но проглотил комментарии, вертевшиеся на языке, и оставил её теряться в догадках.

- Я, - продолжал Джош, - Джуди, вы встречались. И парочка супругов Марк с Памелой. Памела в положении, но Марк - смышленый парень, он нам пригодится, но без неё не пойдет. С ней проблем не будет - она многое умеет. Итого пять.

- Как насчет Скотта?

- Скотта на встрече не было, но, думаю, он присоединится - шестым.

- Ладно, - подвел итог Фрэнк. - У нас в запасе не целая вечность. Вы слишком много говорили об идее. Слишком много людей о ней знает. Поэтому надо действовать быстро, пока кто-нибудь не проболтася. Собирай людей и начинайте разрабатывать план.

16 июня

Скотт явился домой только в воскресенье к вечеру. Накачанный до предела, пхнул ей двести долларов в счет вложенных в рецептурные бланки пятисот, покачал головой, пропустил мимо ушей её уговоры не колоться в вену и бросился на матрас. Разумеется, едва он его коснулся, как проспал до утра понедельника.

Патрисия о нем позаботилась. Пока он спал, принесла поесть, постирала его белье. Вечером в понедельник она заявила, что у неё есть право требовать, чтобы он остался на ногах, трезвый и хоть на что-то годный. Потом вынудила его выйти в город поужинать. Когда они вернулись, сменила белье на постели и заставила Скотта залезть в ванну. Но когда сама отправилась туда, он вколол себе ещё ампулу. Подействовало это на него не слишком сильно, спать он не завалился. Но проку от него не было: стоять не мог ни он, ни у него.

И тогда она не выдержала:

- Скотт, тебе придется выбирать. И забыть либо про одно, либо про другое!

Весь вторник его не было, а ночью она пошла к Изи. Когда Патрисия вернулась, он уже ждал её в постели. И был такой замечательный, что это стоило всех неудач и мук.

Всю ночь они спали в объятиях друг друга, на тюфяке в углу, а из открытого окна дул нежный ветерок, хлопая желтыми лохмотьями штор и раздувая развешанное по стенам барахло. Утром Памела приоткрыла к ним дверь, и они показались ей такими красивыми, что она привела всех, кто уже встал, взглянуть одним глазком и полюбоваться.

Патрисия проснулась поздно. Скотт не спал. Он лежал на боку, опираясь локтем на подушку, и просматривал "Таймс", разложенную между ними на постели. Заметив, что она открыла глаза, он медленно и ласково провел рукой по гладкой коже её бедер.

- Привет, балтиморка.

Патрисия улыбнулась ему, зевнула и моргнула. Наслаждаясь его ласками, нежными прикосновениями к бедрам и животу, она вдруг под влиянием порыва перекатилась по листам газеты и нагнулась, чтобы быстрым влажным поцелуем коснуться розовой головки его дружка. Медленно, поглаживая, она отводила губы, и он поднимался и тянулся следом.