Всегда говори «Да!» - Барбара Уоллес

– Кроме того, – добавил он, вешая камеру себе на шею, – ты сама ничего не ешь.

Неужели Хантер думал, что она будет ужинать с ним? Его история произвела на Эбби неожиданное впечатление. Раньше Хантер был для нее рыцарем в сияющих доспехах, человеком из сказки, с которым не стоит сближаться, дабы не потеряться в грезах. Он был нереальным, выдуманным.

Теперь же, услышав всю историю, Эбби воспринимала Хантера по-другому. Он стал ей по-настоящему знаком. Лучше бы он был таким же сексуальным и недосягаемым, как прежде. Эбби охватил страх, и она предпочла отступить.

– Вот уж не думала, что тебе потребуется моя компания, – произнесла она.

Невозможно было понять, о чем он думает.

– Это мне напомнило ситуацию с Рейнальдо, – сказал он.

– Кто такой Рейнальдо? Еще один ассистент?

– Рейнальдо был поваром, которого моя мать наняла в то лето, когда я закончил четвертый класс.

– У вас был личный шеф-повар?

– Не шеф. Рейнальдо.

– A в чем разница?

– Шефы, как правило, обученные повара. А Рейнальдо был… – Хантер шумно выдохнул. – Рейнальдо был просто Рейнальдо.

– То есть он не учился?

– Ни дня.

– То есть ты намекаешь, что тебе не нравится, как я готовлю?

– Да нет, ты готовишь прекрасно.

– Хорошо, что тебе нравится. Уоррен постоянно жаловался на это. – Странно, но ответ Хантера разочаровал ее.

– Ты действительно хорошо готовишь. На самом деле спагетти были пальчики оближешь.

Эбби не смогла удержаться и заулыбалась:

– Правда?

– Да. Поверь мне, остатки точно не пропадут.

– Тогда я тебя не понимаю. Чем я напоминаю тебе Рейнальдо? – Она схватила его руку. – Только, пожалуйста, не говори, что я выгляжу как он!

– Внешне ты определенно не похожа на него, – засмеялся Хантер. – Моя мама наняла Рейнальдо как раз в тот год, когда заболела, – сказал он тихим голосом. – Чаще всего мне приходилось есть в одиночестве за кухонным столом.

– Ох… – Эбби с трудом сглотнула. – Если бы я знала…

– И что тогда? Ты бы осталась? Составила мне компанию?

Эбби вспыхнула. Она бы ответила «да», но Хантеру могло показаться, что она жалеет его.

– Я бы вообще не предлагала готовить для тебя, – выпуталась она. – А что касается компании, я уверена, тут ты вполне мог обойтись без моей помощи.

– Наверняка мог бы.

– Дай угадаю: по девушке в каждом порту, так?

– Ну, что-то вроде того.

Какой молодец-удалец, подумала Эбби, испытав неприятное чувство, подозрительно напоминающее ревность.

– Если так, то я могу больше не мучить себя угрызениями совести, не так ли? – произнесла она.

– В каком смысле?

– Ну, если бы тебе действительно было одиноко вчера вечером, ты бы открыл свою маленькую черную записную книжку…

Довольная собой, Эбби, неловко повернувшись, угодила прямехонько в щель в асфальте. Нога подвернулась, и она начала падать, нелепо взмахнув руками, но тут Хантер успел подхватить ее. От неожиданности Эбби вскрикнула. Руки Хантера обняли ее за талию. Во рту у Эбби пересохло, стоило ей представить, что эти серебристо-голубые глаза смотрят на нее.

– А с чего ты решила, что я этого не сделал?

Эбби с трудом сглотнула, ругая на чем свет стоит свои дрожащие колени.

– Если так, то рановато ты девушку отправил восвояси.

– Может, я не люблю гостей, которые остаются у меня на ночь.

– Это очень похоже на тебя, – не стала она возражать. – Ты говорил, что держишься на расстоянии от тех, кого снимаешь. А почему бы и возлюбленных не держать подальше?

Губы Хантера изогнулись в улыбке.

– Когда идешь – не смотри на меня, иначе упадешь.

Эбби покраснела. Волосы ее растрепались, и она, пытаясь скрыть смущение, попыталась привести в порядок прическу.

– Я буду иметь это в виду, – пообещала она, держа в зубах заколку.

Следующие несколько миль они прошли молча. Несмотря на первоначальное нежелание выходить из дома, Эбби должна была признать, что день выдался просто изумительным для прогулки. Бабье лето, принесенное теплым западным ветром, решило посетить их город. Солнце ярко сияло на абсолютно чистом голубом небе. Эбби не могла винить Хантера за то, что он не любил сидеть в четырех стенах. Казалось, половина жителей Нью-Йорка вылезли из своих квартир, желая насладиться природой. Центральный парк был полон людей. Все наслаждались последними теплыми деньками. Только Хантер, казалось, не замечал ничего. Он выглядел так, как будто выполнял какую-то миссию.

Эбби указала на камеру, висевшую у него на шее:

– Ты еще не снял ни одного кадра. Ты что-то заранее планируешь или просто носишь ее всегда с собой в ожидании стоящего момента?

Хантер взглянул на Эбби со странным выражением.

– Посмотри вперед, – сказал он, показывая на что-то.

На холме прямо перед ними, над деревьями, возвышалось серое здание.

– О, да это же замок Бельведер!

– Ты знаешь это место?

Ну конечно же она знает его! Она всегда любила бывать здесь.

– Я часто приходила сюда, когда отношения с Уорреном накалялись. – Эбби вытянула шею, чтобы увидеть главное здание сквозь деревья. – А ты знал, что со смотровой башни открывается один из самых лучших видов в парке? – Когда Хантер покачал головой, она демонстративно закатила глаза к небу. – Не могу поверить! И ты еще называешь себя знатным путешественником!

Построенное на вершине большого каменистого холма, гранитное здание было частью Центрального парка уже больше сотни лет. Недолго думая Эбби потянула Хантера с дорожки прямо на траву. Листья шуршали под их ногами, когда они шли по большой лужайке.

– Ты можешь видеть оттуда практически весь парк, – рассказывала она ему.

Хантера не должно было все это волновать. Он уже сделал множество снимков парка, неба над парком, замка.

Возможно, сегодняшняя фотосессия поможет ему избавиться от волнения, которое мучило его последние сутки.

– Я обнаружила это место совершенно случайно, – сказала ему Эбби. – После очередной ссоры с Уорреном. Когда я увидела башню, возвышающуюся над деревьями, у меня было ощущение, что я нашла какое-то волшебное место.

– Волшебное? – Его очень удивил такой поворот разговора.

– Когда я была ребенком, я читала много сказок: Рапунцель, Спящая красавица, Золушка… Я так хотела верить, что прекрасный принц на самом деле существует! И что он прискачет на белом коне и умчит меня в свой замок на небесах. – Они дошли до каменных ступеней. – А вместо этого все закончилось Уорреном. И мы оба знаем, чем все обернулось. По тому, как она нахмурилась, Хантер понял, какое направление приняли ее мысли – они опять вернулись в темное прошлое, как и всегда, когда звучало имя Уоррена.