Осторожно, женское фэнтези - Шевченко Ирина

   Дружить мне, в целом, понравилось. Оказалось, что это просто и необременительно.

   - Хочешь, я тебе погадаю? - спросила Сибил, когда содержимое вазочки уменьшилось на половину.

   - Мы же договаривались, никаких пророчеств для нас! - строго напомнила Маргарита.

   Провидица с невинной миной захлопала ресничками:

   - Один уговор мы уже нарушили. Так ты хочешь, Элси?

   Почему бы нет? Сибил считалась одной из лучших на своем курсе. Вдруг сумеет подсказать, как мне добиться взаимности Оливера? Хотя одно я уже сама поняла: взбалмошная девица, злоупотребляющая алкоголем и растрачивающая магический дар на детские чудачества - не пара для милорда ректора.

   - Хочу, - согласилась я.

   - Я знала, - загадочно улыбнулась провидица и извлекла из кармана потрепаную колоду карт.

Глава 10

Жизнь-театр

   - Прорицание - тонкая наука, - разъясняла Сибил, тасуя карты. Разрисованная звездами "рубашка" в ее руках меняла цвет с бледно-зеленого на золотисто-желтый и обратно. - Вероятность наступления того или иного события зависит от многих факторов. Чтобы составить более-менее точный прогноз, нужно учитывать все, от положения светил до меню в нашей столовой. Не бывает несущественных деталей. Лишняя чашка чая может стать причиной того, что раньше уйдешь из гостей. Упавшая на дорожку ветка заставит изменить привычный маршрут. И вот, твоя судьба пошла по новому витку... Поэтому сейчас ограничимся простым раскладом. Он позволяет в общих чертах составить представление о том, что тебя ожидает в ближайшем будущем. Подуй.

   Я дунула на протянутую колоду, и с карт слетела блестящая пыльца.

   - Начнем, - Сибил положила на стол три карты рубашкой вверх. Затем, с четырех сторон от них еще по две карты. Прошептала что-то неразборчивое и начала переворачивать по одной карте, ни слова не говоря.

   Странные это были карты: никаких пик и червей, никаких дам и королей - картинок вообще не было, только черные закорючки-иероглифы, значение которых понимала лишь подруга-провидица. Но она знаниями делиться не торопилась. Оглядела расклад, подровняла карты, над некоторыми поводила рукой, словно это могло изменить выведенные на них загогулины.

   Вглядевшись, я поняла, что уже видела такие иероглифы: похожие красовались на футболке Мэйтина. Интересно, что они означают? Что-то вроде "Я есть бог"? Или пророчество о судьбе мира?

   Впрочем, вопросов к божеству у меня набралось немало, и этот не был важнейшим из них.

   - Итак, Элизабет Аштон, - Сибил напустила в голос загадочности. - Слушай, что говорят мои карты. Во-первых, они говорят, что ты... лгунья.

   - Почему это? - насупилась я. Хотя у прорицательских карт были все основания обвинить меня во лжи, начиная с того, что я даже не Элизабет.

   - Ты вовсе не влюблена, - с лукавой улыбкой сказала гадалка. - Пока не влюблена. Но этот обман невелик, потому что ты уже стоишь на пороге любви. Ты уже встретила своего избранника! - заключила она торжественно.

   Ура.

   - Но... - Сибил состроила грустную мордашку, - ты не произвела на него должного впечатления.

   Это я и без карт знаю.

   - Как это? - поинтересовалась Маргарита.

   - Дело в том, что нашей Элси глянулся человек во всех смыслах достойный, - сказала провидица. - Умный, серьезный, облеченный немалой ответственностью... Ума не приложу, кто это, но он - полная противоположность Элизабет. И считает ее... немного легкомысленной.

   Это еще мягко сказано. Спасибо за тактичность, Сибил.

   - Но так будет не всегда, - продолжала девушка. - Грядут большие перемены. И в первую очередь изменишься ты сама, Элси.

   Мэг громко фыркнула, демонстрируя недоверие к подобному пророчеству, но Сибил оставалась серьезна.

   - Перемены начнутся уже скоро, - обещала она. - Начало им положит недоразумение. Продолжить поможет - старательность и упорство. В конце концов ты найдешь себя и устроишь свою жизнь наилучшим образом. Но без сложностей не обойдется. Тебя ждут серьезные испытания, разочарования и опасности.

   С этого момента хотелось бы поподробнее, но Сибил собрала карты, перетасовала и спрятала в карман.

   - Я же предупреждала, это - общий расклад. Если хочешь детальный прогноз, мне понадобится больше информации: имя твоего возлюбленного, точное место и время его рождения, желательно до минут, три его волоса и любой предмет одежды.

   Положим, имя я знала, место и время рождения могла бы попытаться узнать у Мэйтина, но если я стану рвать у Оливера волосы или влезу в его дом, чтобы стащить рубашку, ничем хорошим история нашей зарождающейся любви не закончится.

   - Пока хватит общего расклада, - решила я. - Спасибо, Сибил.

   - И все? - разочарованно вздохнула Мэг.

   - Все, - развела руками провидица. - Я даже на отбор еще успеваю.

   Маргарита в ужасе расширила глаза и задержала дыхание.

   - Знаешь, Сибил... - начала я осторожно.

   - Знаю, - поджала она по-детски пухлые губки. - Вы думаете, у меня ничего не получится.

   - Нет, мы...

   - Думаете-думаете, - еще больше надулась Сибил. - Считаете, меня можно обмануть? Меня? Да я в прошлом месяце проект по предугадыванию общественного мнения на отлично защитила!

   - Да? Мы не знали. Правда, Мэг? - я неловко попыталась сменить тему. - А зачем его предугадывать?

   - Это по курсу управления, - отмахнулась провидица. - Реакция общественности на внесение поправок в налоговое законодательство, и достижение максимально положительного мнения при коррекции формулировок с использованием базовых слов-стимуляторов.

   - Чего? - челюсть у меня отвисла самым неприличным образом.

   - Это только звучит сложно, а так - мы со второго курса такими прогнозами занимаемся, - беспечно сообщила Сибил.

   - У вас есть курс управления? - все еще не могла осознать услышанного я. - Но зачем?

   - А чем, по-твоему, прорицатели занимаются? Влюбленным девицам на суженых гадают?

   - Нет, - пробормотала я пристыженно. - Но управление - это так... скучно.

   - Куда уж веселее друг в друга огнешары метать, - не осталась в долгу провидица. - Ты прости, но ничего бесполезнее боевой магии нет. Я, если на управленца или финансового аналитика не выучусь, смогу хоть погоду предсказывать. А ты куда пойдешь? Войны-то в ближайшие полвека не ждут.

   Я о таком не думала. Я же фэнтези писала, а боевая магия для фэнтези - самое оно. И закончить книгу я планировала свадьбой Элси и Оливера, а не заниматься дальнейшим трудоустройством героини. Зачем ей работать? У нее отец - лорд чего-то там, муж будет обеспеченный. Хотя гендерное равенство, которое я сама и прописала для этого мира, по идее как раз и предполагает, что женщины работают наравне с мужчинами. У них, наверное, не принято сидеть у мужа на шее, да и папа-лорд должен кому-то дела передать. По воспоминаниям Элси он был не очень доволен ее выбором факультета...