Двуликая правда - Евгения Игоревна Державина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Марку тут же захотелось провести пальцами там, где едва заметно бился ее пульс. Его взгляд опустился ниже, к дразнящему вырезу темно-фиолетового платья, над которым поблескивала подвеска – ключик от Tiffany, его подарок на прошлый день рождения Клары.
– Ты просто поедаешь меня глазами, – хихикнула она, пригубив белого вина. – Может, переключишься на свой стейк? А то он остынет.
– Это потому, что ты восхитительна! – с улыбкой произнес Марк, возвращаясь к еде.
Он прожевал особенно нежный кусочек, наслаждаясь мясным соком со вкусом перца и розмарина, и спросил:
– Как тебе это место?
– Превосходное! Только… – Клара замялась, подбирая слова. – Не слишком ли это расточительно – ужинать в ресторане, когда у тебя и так куча проблем? Можно же просто отменить бронь.
Марк небрежно махнул рукой.
– Ерунда. Бывали времена и получше, конечно. Но мы уже давно никуда не выбирались.
К тому же ему хотелось шикануть напоследок, перед тем как потуже затянуть пояса.
Клара пожала плечами и поддела вилкой лосося в соусе терияки.
– Как продвигается твое расследование?
Марк помедлил с ответом, гадая, какую реакцию вызовет его признание.
Сделав глоток красного вина, он наконец произнес:
– Я вчера встречался с адвокатом Влада, забрал материалы дела. Предлагает любую помощь.
Вилка замерла в руке Клары. Она подняла на него огромные, полные недоумения глаза.
– А ему это зачем?
– Надеется, что я выясню новые подробности.
– И что тогда – перейдешь на его сторону?
– Ларчик…
– Я… не ожидала. – Она выпрямилась и отложила приборы.
– Послушай… – Марк накрыл ее ладонь своей и придвинулся ближе. – Я лишь хочу восстановить полную картину событий, чтобы найти какие-то новые зацепки. Ты же сама согласилась попробовать, помнишь? А с материалами дела сделать это будет намного проще.
Клара молча рассматривала салфетку у себя на коленях.
Он сделал еще одну попытку:
– К тому же, если Влад и правда виновен, у меня будет шанс лично в этом убедиться.
Она подняла голову и растерянно посмотрела на Марка:
– Просто… Когда ты с ними общаешься, с этими людьми, мне кажется, будто ты им веришь. Будто все это расследование нужно для того, чтобы оправдать убийцу моей сестры, понимаешь?
– Оно нужно прежде всего, чтобы я не потерял работу, – проговорил Марк, испытывая легкое чувство вины за свою манипуляцию.
Немного подумав, Клара кивнула и снова взялась за лосося.
– Ладно. С чего думаешь начать?
Он мысленно выдохнул.
– У меня есть список некоторых жителей поселка, все они давали показания по делу Лики. Можешь взглянуть, никто из них не переехал? Хочу с ними побеседовать.
Открыв приложение «Блокнот» на телефоне, Марк протянул его Кларе. Она пробежалась глазами по списку.
– Да, все по-прежнему. Разве что Егор Никитич, Ликин сосед, редко бывает – все чаще у дочки гостит.
– С другой стороны участка кто-то живет?
– Дачники, приезжают на лето и наездами в выходные, – слегка пренебрежительно отозвалась Клара и отпила вина.
– А что с домом Лики? Он не продан?
– Мы его сдаем. Правда, сейчас он пустует…
Возле столика появился официант и принялся собирать посуду.
Марк подался вперед:
– Серьезно?
– И ты, конечно, хочешь туда зайти? – с усмешкой спросила Клара.
– Еще бы! Кто же откажется посмотреть на место преступления?
При этих словах официант чуть не выпустил посуду из рук.
– Все ли вам понравилось? Повторить вам вино? – пробормотал он заученные вопросы.
– Да, пожалуйста, мы кое-что празднуем, – объявил Марк с самой беззаботной улыбкой на лице.
– Умеешь ты успокоить человека, – иронично вскинула брови Клара, когда официант отошел. – Тогда едем завтра ко мне? Если хочешь, попрошу соседей с тобой поговорить: все же суббота, многие будут дома.
Марк благодарно вздохнул и слегка коснулся ее бокала своим:
– За моего напарника – пожалуй, самого красивого в истории журналистских расследований.
Глава 9
За городом правило межсезонье. Прошлогодняя жухлая трава наводила на мысли о конце осени, хотя кое-где уже пробивался зеленый ковер. К запаху прелых листьев примешивалась горьковатая свежесть первоцветов и набухших почек.
Марк любил приезжать в коттеджный поселок с многообещающим названием Эдем, где жила Клара, но еще ни разу не оставался у нее дольше чем на одну ночь. И каждый раз мучился бессонницей: оказывается, фоновый шум столицы действовал на него как отличное снотворное, которого здесь он лишался. Внезапный лай и отдаленный перестук колес редких ночных поездов – вот и все, что вклинивалось в непривычный вакуум тишины, словно колпаком накрывавшей сонный пригород.
Припарковавшись возле участка, Клара отперла калитку. К ней с радостным лаем кинулись собаки – две дворняги и вполне породистый терьер.
– Привет, морды, как вы тут?
Один из мокрых носов ткнулся в руку Марку, и он погладил жесткую рыжую шерсть.
Они зашли в дом, и, как по команде, в прихожую начали стекаться Кларины кошки, издавая нетерпеливое мяуканье – наверное, требовали еду после долгого отсутствия хозяйки. Марк до сих пор не мог запомнить их точное количество: то ли пять, то ли шесть. Кажется, он ни разу не видел их всех вместе, потому что кто-то обязательно спал или прятался в укромном уголке.
Несмотря на обилие зверья, в доме приятно пахло. Клара любила ароматические лампы, свечи, палочки благовоний – расставленные во всех помещениях, они наполняли воздух ненавязчивым сладковато-пряным запахом.
Пока она обзванивала соседей, Марк устроился в гостиной и включил телевизор. Обычно здесь стоял полумрак: окна выходили на другой участок, так что Клара редко раздвигала тяжелые шторы. В темноте Марк то и дело натыкался на очередное животное, которое с шипением отпрыгивало в сторону. В остальных комнатах было куда светлее, однако он предпочитал именно гостиную: обширный диван густого вишневого цвета заманивал множеством подушечек, мягкий ковер ласкал босые ступни, и атмосфера спокойствия окутывала его, словно теплый флисовый плед.
– Если ты готов, можем выходить.
Марк резко поднял голову, выныривая из дремоты, в которую погрузился под мерное бурчание диктора. Протер лицо ладонью, сбрасывая остатки сна, и посмотрел в сторону двери, где стояла Клара. Она уже переоделась в бежевый джемпер – его любимый – и узкие черные джинсы, немилосердно обтягивающие ее бедра. Больше всего он хотел остаться вместе с ней дома, на этом диване. Но надо было идти.
Клара звякнула связкой ключей, выудив их из вазочки на комоде, и направилась в прихожую. Зевая, Марк пошел следом.
– Не выспался? – спросила она, накидывая куртку.
– Я удивляюсь, что ты так бодра, будто сладко спала всю ночь, – поддразнил Марк с многозначительной ухмылкой, и Клара шутливо пихнула его в плечо.
Они вышли из калитки и рука об руку зашагали вдоль одинаковых заборов по обеим сторонам узкой оживленной улицы. Поселок словно пробудился от зимней спячки: то и дело их обгоняли велосипедисты, пару раз проезжали машины. Где-то ревела бензопила.
Минут через десять они подошли к участку Клариной подруги Арины Антоновой. На крыльце их встретила невысокая женщина лет пятидесяти в сером пуховике с натянутым по самые глаза капюшоном.
– А вот и вы! Проходите! – сказала она, немного гнусавя, и повела гостей в дом. – Можете не разуваться – у меня прохладно.
Они зашли в кухню. Висевший на стене телевизор показывал какой-то сериал в беззвучном режиме. В противоположном углу в металлической клетке суетился зеленый хохлатый попугайчик.
– Котел так и не починили? – участливо спросила Клара, пока хозяйка доставала чашки.
Та сбросила капюшон, под которым оказались красновато-рыжие завитушки с отросшими седыми корнями.
– Еще нет. – Она шумно высморкалась в салфетку. – Извините. Приходится обогреватели включать, а они столько электричества жрут, заразы… Марк, вы же вроде кофе пьете? Будете растворимый?
– Э-э-э… Да, пожалуйста.
Клара, казалось, смутилась:
– Мы с Риной дружим уже сто лет, она все
