Черные холмы - Нора Робертс

Это многое могло сказать об обоих.

Дженна стояла перед спальней дочери. Миссис Чанс нужно было собраться с силами, чтобы войти. Полоска света под дверью свидетельствовала о том, что Лилиан еще не спит. Вообще-то, в душе Дженна надеялась, что к тому моменту, когда она закончит все дела по хозяйству, свет под дверью уже погаснет.

Она постучала и, услышав: «Войди, мама», шагнула через порог.

Лил сидела на постели. Волосы свободно падали ей на плечи, на лице не осталось и следа макияжа. В руках - толстая книга.

- Занимаешься?

- Читаю про экологию и управление зоопарками. Хочу быть готовой к началу занятий. Нет, - Лилиан покачала головой. - Хочу быть впереди остальных. На первом курсе нужно здорово стараться, чтобы тебе доверили практическую работу. Вот я и стараюсь.

- Совсем как твой дедушка. Чем бы он ни занимался - лошадьми или торговлей, политикой или игрой в карты, - во всем желал быть первым… - Дженна улыбнулась и присела на край кровати.

«Совсем молоденькая, - думала она, глядя на дочь. - Во многом еще просто ребенок. И все же…»

- Как тебе сегодняшний вечер?

- Чудесно. Я знаю, парням и девушкам моего возраста не всегда нравятся танцы в сельском клубе, но мне было интересно. Вы с папой здорово смотритесь вместе.

- Под такую музыку ноги сами просятся в пляс, - Дженна глянула в раскрытую книгу и увидела там какие-то загадочные формулы. - Что это за абракадабра?

- Уравнения, позволяющие рассчитать плотность популяции того или иного вида. Вот так высчитывается среднее число, а так… - Лил, не договорив, с улыбкой взглянула на мать. - Тебе это действительно интересно?

- Помогала я тебе с математикой после того, как ты освоила деление?

- Что-то не припомню.

- Вот и ответ на твой вопрос. Как бы там ни было, а ты сегодня почти не танцевала.

- Мы просто слушали музыку. К тому же на улице было так хорошо!

«И каждый раз ты возвращалась в клуб с тем затуманенным взором, какой бывает у девушки, которая вволю нацеловалась», - усмехнулась про себя Дженна.

Дай- то бог, чтобы этим все пока и закончилось.

- Вы с Купером уже не просто друзья.

Лил выпрямилась.

- Мама…

- Ты же знаешь, как мы его любим. Он славный парень, и вы дорожите своей дружбой. Но вы ведь уже не дети… Если молодые люди испытывают друг к другу больше, чем симпатию, они… У них бывают другие отношения, - добавила Дженна, мысленно ругая себя за малодушие.

- Пока еще не было.

- Хорошо. Это очень хорошо, поскольку я хочу, чтобы вы были готовы к этому, - сунув руку в карман, Дженна достала упаковку презервативов. - Это для защиты.

- Ох… - Лил ошарашенно смотрела на то, что меньше всего ожидала увидеть в руках своей матери. - Ох… То есть да.

- Многие девушки считают, что предохраняться - это обязанность парней. Но ты у меня умница, поэтому будешь рассчитывать только на себя. Я бы, конечно, предпочла, чтобы вы подождали с этим… Но уж если все произойдет, ты должна пообещать мне, что не забудешь о благоразумии.

- Ладно. Обещаю. Мама, я действительно хочу быть с Купером. Когда мы вместе - просто рядом, я чувствую такое… - Лилиан замялась, подыскивая нужные слова. - Это и в душе, и в голове, и во всем теле… Все словно пульсирует, так что я едва могу дышать. А когда он целует меня, это похоже… Наверное, это так, как и должно быть. Я очень хочу быть с ним, - повторила девушка. - Купер решил подождать, поскольку ему кажется, что я не готова… Но я готова, мама.

- После того, что ты сказала, я стала думать о нем еще лучше. Приятно знать, что он не давит на тебя.

- Он мог бы… только в другом смысле.

У Дженны вырвался слабый смешок.

- Лил, мы ведь уже говорили с тобой о сексе, об ответственности мужчины и женщины и прочих вещах. К тому же ты выросла на ферме. Но если ты в чем-то не уверена, если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь поговорить об этом со мной.

- Ладно. Ма, а папа знает, что ты дала мне презервативы?

- Да. Мы с ним все обсудили. Ты можешь поговорить и с ним, только…

- Именно что только. Думаю, я чувствовала бы себя неловко.

- Скорее всего, и он тоже, - Дженна встала. - Не засиживайся слишком долго.

- Ладно. Мама… спасибо тебе за заботу.

- Пожалуйста, родная.

«Полагайся только на себя», - повторяла раз за разом Лил, аккуратно складывая продукты в корзинку для пикника и пакеты. И как бы не забыть упаковать все нужное в рюкзак.

Ее мать, как всегда, была права. Женщина должна четко представлять, чего она хочет. В этом ключ к успеху. И теперь Лил проводила последние приготовления. Кое-что станет для Купера Салливана сюрпризом, но так было задумано с самого начала.

Корзинку и пакеты она положила в грузовичок. Рюкзак полетел туда же. Хорошо, что родители уехали в город. Это избавило ее от каких бы то ни было объяснений.

Мысли девушки снова переключились на Купера. Интересно, его дедушка с бабушкой догадываются о том, что должно произойти? Она не стала спрашивать об этом мать. После того откровенного разговора у Лил и так осталось легкое чувство неловкости.

«Не думай об этом!» - приказала она себе, петляя на машине по проселочной дороге.

Впереди три свободных дня. Вряд ли этим летом она еще раз сможет рассчитывать на такую удачу. Через несколько недель она покинет дом, уедет в университет. Начнется новый этап ее жизни.

А сейчас ей предстоит осуществить задуманное.

Как ни странно, Лилиан совсем не нервничала. Душа ее была исполнена радостных предчувствий. Девушка знала - в теории, - что ей нужно делать, и намерена была претворить это на практике.

Включив радио, она замурлыкала в такт музыке.

За окном мелькали холмы, зеленые пастбища, опрятные дома. Ветер трепал развешанное на веревках белье. Завидев стадо бизонов, Лил не выдержала и притормозила.

«Всего несколько фотографий!» - сказала она себе.

На ранчо Уилксов Лилиан приехала как раз в тот момент, когда Купер седлал лошадь. Лил взяла пакеты в одну руку, корзинку во вторую и призывно свистнула. Он подошел, потянулся за рюкзаком и покосился на поклажу подруги. - Что это у тебя такое?

- Да так… Маленький сюрприз, - она протянула пакеты Куперу.

- Это все еда? Да тут ее недели на две.

- Потом еще скажешь мне спасибо. А где твои?

- Утром уехали в город. По идее, должны скоро вернуться. Впрочем, они сказали, чтобы мы их не ждали.

- Вот и чудесно, - Лил, ни на секунду не забывавшая о своем секрете, довольно улыбнулась. - Кстати, я разговаривала сегодня с будущей соседкой по комнате, - она осмотрела подпругу и подтянула ее. - Эта девушка позвонила, чтобы обсудить кое-какие детали. Она из Чикаго, будет изучать зоологию. Надеюсь, мы с ней поладим.