Алчность. Том 2: Выбор - PostMort

— Брат поднимется против брата, сестра против сестры. Прольется кровь и зальет земли могучим потоком. Они придут. Старый уклад падет. И так начнется гибель мира. Кто далеко — умрет от болезни, кто близко — падет от меча, кто останется — умрет с голоду, кто выживет — того погубит мороз… Ибо наступит век Меча и Топора, век Волчьей Пурги. Придет Час Белого Хлада и Белого Света. Час Безумия и Час Презрения, Tedd Deireadh. Час Конца. Мир умрет, погрузившись в Вечную Тьму, иль возродится из Огня. Воспрянет мир! Придет Час Алчности. Судьбой вершит лишь Выбор. Ess'tuath esse! Да будет так! Внимайте знамениям! А каковы будут оные, глаголю вам: вначале изойдет земля кровью Aen Seidhe. Кровью Эльфов…

Она продолжала говорить, а ситуация становилась все хуже. Воздух вокруг нее стал светиться потусторонним светом. Воздух становился все плотнее, и дышать было тяжело. Я практически потеряла сознание, когда все резко прекратилось.

Раздался резкий хлопок. Вся энергия сгустками разлетелась вокруг. Один такой угодил в меня и еще больнее ударил о стену.

Последующее я уже практически не видела. Не видела, как сестра исчезла во вспышке света. Не видела, как очередной выброс энергии разрушил часть усадьбы, что была позади сестры. Не видела, как на шум прибежали уцелевшие обитатели усадьбы. Не видела гнева отца и беспокойства матери.

Все, что я видела, было чередой образов. Таких родных и таких чуждых. Череда воспоминаний. Моих и словно бы чужих воспоминаний. И только один образ совпадал с тем, что помнила я. Одно единственное лицо, которое я уже видела в этой жизни.

— Аварис, — едва слышно и с какой-то тоской прошептала я, окончательно теряя сознание.

Глава 71. Дальше что? Конец света?

* * *

Аварис.

Внезапно чихнув, я поморщился. После этого нос зачесался только еще сильнее. В конце концов, не выдержав, я яростно зачесал его, в надежде унять зуд.

— Проклятая пыль, — гнусаво проговорил я, продолжая чесать нос и раздумывая, сколько энергии уйдет на то, чтобы избавиться от пыли на всей территории руин.

В очередной раз критически осмотрев габариты зала, в котором в данный момент находился, я все же решил, что опустошать резерв таким образом нецелесообразно.

— Уже столько времени прошло, — пробормотал я, слегка поморщившись и продолжив свой путь, старясь не поднимать слишком много пыли. — Пора бы уже привыкнуть к грязи и пыли.

Оставалось только вздохнуть и раздраженно вспомнить, почему я здесь оказался.

С момента, как я буквально приватизировал долину в горах Амелл, прошло уже около пяти лет. И хотел бы я сказать, что все это время было потрачено на исследования или другие увлекательные занятия. Да только реальность, как это обычно бывает, сильно отличается от наших ожиданий.

Учитывая события, предшествующие моему переселению в долину, первое время мне пришлось улаживать разногласия с друидами. Вмешавшись в ход истории, я допустил смерть нескольких ключевых личностей. И это повлекло за собой определенные последствия.

Первым последствием стали возмущения друидов. Это последствие стало вполне логичным, ведь они искали Висенну и справедливо рассудили, что спросить надо с меня. В какой-то степени, их можно было понять. Если я все же вмешался в это дело, то, как минимум, мне должна быть известна судьба чародейки.

И, конечно же, их не устроил ответ, который я им дал. Они не поверили, что я нашел ее уже мертвой и растерзанной чудовищем, которое успели прозвать «костецом». Не могу их винить в том, что они мне не поверили. Возможно, чтобы придать своим словам веса, нужно было хотя бы спрятать усмешку.

В любом случае, Майенский круг решил повесить смерть чародейки на меня. Ожидаемо и даже, в какой-то степени, предсказуемо. И я бы мог запросто наплевать на их претензии. Но, стоило мне только раз промолчать, как от претензий они перешли к угрозам. Такое без ответа оставлять было нельзя, ведь в противном случае другие тоже могли почувствовать вседозволенность. К тому же, мне нужно было поддерживать репутацию.

В итоге Майеннский Круг оказался стерт с лица Неверлэнда. Если быть еще точнее, он был фактически выжжен. Огненные заклинания в самом центре рощи никому не оставили шанса на спасение. Особенно учитывая тот факт, что речь идет об Адском Пламени. Неугасающее пламя, в которое я, помимо доброй четверти резерва, влил еще и капельку Тьмы, выжгло все живое на своем пути. Языки пламени взмывались в небо столь высоко, что их можно было увидеть из ближайших городов.

Единственным нюансом, который я не учел, когда решил, что ничего страшного не случится, если в мире станет на один Круг друидов меньше, были слухи. Результат моих действий стал известен уже на следующий день. И слухи, как правило, быстро разлетаются. Это повлекло за собой то, что моя репутация в магических и политических кругах стала еще более мрачной. Хотя мне это было только на руку.

Конечно, то, что Круг был уничтожен именно мной, знали только заинтересованные лица. Чародеи и друиды. Для первых мои действия хоть и оказались жестоки, но ничего, кроме интереса, не вызвали. Друиды же, напротив, являлись основной целью моего «акта устрашения». И они правильно поняли мой очевидный посыл — не стоит лезть ко мне.

После этого маленький конфликт с древолюбами быстро утих. На все ушло не больше месяца, и я наконец-то смог вернуться к своим делами.

Первым делом я начал подготавливать почву к моему уходу из Капитула. Я рассудил, что мое пребывание в этой структуре изжило себя и более не приносит мне пользы. Одни только хлопоты. Поэтому я решил покинуть Капитул, заменив себя на ученицу. Все же, несмотря на всю головную боль, мне не хотелось терять контроль над ситуацией.

Пришлось прибегнуть к знакомой тактике и немного нарастить авторитет и репутацию Шеалы. Задания на устранение ренегатов, исследования, в которых фигурировало ее имя, и прочая волокита. Конечно же, я не забывал и о том, что обязан продолжать ее обучение. К тому моменту, как все было готово к передаче полномочий, девушка уже была известна как Ковирская затворница, которую интересует только магия. В плане умений она уже вполне могла посоперничать с более опытными чародеями.

Про себя все это время я тоже не забывал и продолжал свои «тренировки» по восстановлению контроля. Мне потребовалось два года, чтобы вернуть его на прежний уровень. Два проклятых года, наполненных медитациями и нудным повторением заклинаний.

Наверное, если бы не необходимость отвлекаться на обучение Шеалы, я