По имени Феникс. Дилогия - Максим Грек

— Проделки имперцев?

— Кто знает?.. Но судя по всему, если он и подделка, то очень натуральная. Подкрепление из Сбора так и не выдвинулось…

Дела-а… А ведь я отправил приказ в Сбор, чтобы они слушались Славку. А меня уважают… или боятся. И если приказ не исполнили, то… Все действительно не так уж и просто складывается. Дождусь сеанса связи с Рином, который со дня на день уже должен прибыть в Сбор, и узнаю более точную информацию.

— С «подделкой» разберется Рин. А я как ты видишь — жив.

— Вижу. Из-за этого все проблемы. Будь ты мертв, то все было бы куда проще.

— Эгей! За что ты так меня невзлюбил?!

— Мое к тебе отношение — сугубо положительное — тут ни при чем. Один Феникс — отлично. Два Феникса — проблема! Народ не знает, кого слушать! Сбор и область уже под влиянием нового Феникса. А в остальных частях разлад. Моего авторитета не хватает!.. Сидя в Изгинаре я не могу воздействовать на солдат! Вот и приходится тащиться в поле! Все из-за тебя! Почему ты жив?!

— Извини. Пожалуйся имперцам. Они тебя поймут!

— От Нового — назовем фальшивого Тебя так — поступил приказ всем солдатам выдвигаться к Сбору. Всем! Ты понимаешь?! Бросить все укрепления и бежать! Зачем? Тупая реинкарнация!

— Бред какой-то. Это явно на руку империи! Новый точно работает на врага!

— Если и так, то к «реинкарнации» они подготовились весьма и весьма! Даже двери пещеры Новой Судьбы открыты!

Это должно мне что-то сказать?

— И не говори, что не понимаешь, что это значит?!

— Не понимаю…

— Я объясню: у нас два Феникса вместо одного, но ворота Новой Судьбы настежь распахнуты, желая принять в свои недра того, кто бы доказал, что он — новая реинкарнация Правителя! У нас два Феникса, но Пещера говорит, что Феникса ни одного нет!

— Бред.

— Вот-вот.

— Когда ворота Пещеры открылись?

Комендант задумался. Начал вспоминать. Назвал примерно ту же дату, когда я «встречался» с епископами Собора. Такого ответа я и ожидал. Из меня вырвали магию и Пещера, созданная Первым, посчитала «Король умер, да здравствует король!» и открыла претендентам путь. Но если претендент не прошел инициацию (или что там?) в Пещере, то отчего Нового считают Фениксом, а не подделкой? Рин должен поторопиться и связаться со мной, когда доберется до города!

— Вот поэтому я и прошу тебя отправиться вместо меня в стан армии и предстать перед лицами бойцов, доказывая всем неверующим, что Феникс жив и его приказы приоритетны. Иначе у меня останется половина армии. В лучшем случае!

— Дело говоришь…

Комендант облегченно вздохнул и словно медуза распластался на стуле.

— Говоришь дело, но я поеду не вместо и даже не вместе. Я поеду после.

— После чего?

Расстроенный друг вновь вернул облик человека, а не… кто «по жизни» медуза? Стрекающие? Вроде… да неважно!

— После всего. Не твое дело! И это я не ругаюсь. Это действительно не твое дело. Твое дело армия. Мое — все остальное. Ты это сам часто упоминал.

— Уел.

— Разбирайся с раскольниками, а я как смогу — помогу.

— Ладно, — без воодушевления согласился комендант. — Но я хотел еще кое-что сказать…

В комнату вбежал Арго и с разбега запрыгнул мне на ноги. Я погладил животинку.

— Нашел их?

— Конечно. Они мои бывшие рабы и я чую их запах… не так хорошо, как твой, но все же достаточно, чтобы отыскать в городе.

— Кого искал этот кот? — с интересом спросил Славка, не решаясь погладить грязное животное своими холеными ручками.

— Двух магов.

— Тех, про которых ты спросил меня, перед тем как поздоровался, и перед тем, как я потащил тебя сюда?

— Их самых.

— Они какие-то особые маги? Зачем тебе они вообще? У меня в крепости полно их.

Полно? Интересно. А я думал их немного. Но неважно, наверняка местные «маги» выучили, как и я по одному заклинанию и теперь гордятся этим. Я же не горжусь! Почти.

— Таких магов у тебя еще не было.

— Заинтересовал.

— Веди к ним, — попросил я кота.

Втроем мы отправились на прогулку.

Изгинар. Квартал красных фонарей. Двух клиентов обрабатывают профессионалки…

Открывшаяся моему взгляду картина соответствовала подобному описанию. Но все было несколько иначе.

— Какого хрена вы творите! — взревел я и отвесил мертвым магам пару увесистых оплеух.

Личи, к их чести буде сказанным, даже не убили на месте того наглеца, что посмел прервать их веселье. А ведь могли. Еще как могли! Не глядя испарили бы меня заклинанием, а потом горевали бы, что убили своего единственного и неповторимого повелителя. Но личи — парни умные, прежде чем атаковать, они повернули головы в сторону агрессии, и этого времени мне хватило, чтобы незаметно прикрыться Славкой, как щитом.

— Феникс, это вы?

Прежде чем коменданта размазало бы заклинанием маги обнаружили меня.

— Кто же еще?! Повторяю: что вы творите?!

Маги смутились. Еще бы, ведь они вели за собой каждый аж по три девушки! Это заговор, что ли? И Славка такой. И они! Где справедливость?! Я обещал переписать законы Изгинара и я это сделаю! Мне вовсе и ни за себя обидно, а за простых служак, что не могут позволить себе то, что позволяется коменданту и таким магам!

— Мы это… — архимаг задумался. — Расспрашивали дам, где нам отыскать коменданта крепости…

— Да, да… — присоединился к оправданиям старший маг. — Вы же нам приказали сразу к нему! Вот мы и спешим!..

Поверить им что ли? Ладно, поверю. Они вон как спешили выполнять мой приказ, что переоделись в изысканные наряды и отыскали каждый по три «гида» женского пола, входящих, несомненно, в сотню милейших представительниц крепости. Все же их стоит наказать!

— Брешут они!.. — выдал кот, восседая на доспехе коменданта. — На кол их!

— Ща мы тебя сами на кол посадим!

Маги терпят мои выходки, но не позволяют другим забираться себе на шею.

— Изверги! Нацисты! Зоофилы!!! — в истерике заорал кот и задал стрекача.

К вящей грусти Арго используемые им термины, кроме первого, местным жителям неизвестны, поэтому личи особо и не обиделись.

— Дамы: брысь! — я замахал рукой на женщин, прогоняя их прочь, словно комаров.

Маги проводили красоток взглядами полными тоски, и тут же я различил в воздухе звуки бьющихся надежд.

Коменданта я познакомил с магами. Магов познакомил с комендантом. Но передавать этих двух изголодавшихся по живым особям противоположного пола магов я не спешил. Стоит мне оставить их, как тут же произойдет ужасное: они подцепят кого-то еще! А я не могу допустить этого по двум причинам: мне завидно и мне противно. Это же некрофилия получается! Они же мертвы! Что за ужас! Стоит представить, как с ними кувыркается какая-либо красотка, как меня пробирает дрожь!