Новая жизнь царицы Феодоры - Марина Крившенко

– Офигеть…

– Что?

– Ничего, я просто под впечатлением… – Она не договорила, резко зазвонил телефон, в трубке послышался голос Алекса.

– Ну что, принцесса, карета подана, я жду тебя на улице, выходи поскорее.

Часть III. Туда, где море и горы

– Ну что ты там возишься? Дорога ведь почти совсем ровная.

– Ничего себе, ровная. Мы ведь в гору идём, а не по равнине, как же она может быть ровной. К тому же солнце печёт, нет ни малейшего намёка на ветерок. У меня сейчас вообще будет солнечный удар, и я умру прямо здесь, на этой «ровной» дороге. – Лиз практически валилась с ног.

Алекс повернулся к девушке, изнемогающей от жары и палящего солнца.

– Ну что ты такое говоришь? – он сочувственно посмотрел на Элизабет, – ведь уже совсем немного осталось. Вон она – твоя крепость, во всей красе. Ты же так хотела туда попасть. Посмотри, совсем немного осталось, и скоро мы будем на месте.

Впереди уже было довольно хорошо видно грозные бастионы старой крепости, к которой держали путь путешественники. Она была действительно прекрасна. Правильные линии крепостных стен делали это монументальное сооружение ещё более внушительным и непреступным. Казалось, что крепость, это отдельная часть, своеобразное продолжение горы, созданной природой, только изящное прекрасное продолжение, созданное руками человека.

– Лиз, – не унимался Алекс, – ну пойдём. Я даже фотоаппарат специально для тебя взял. Говорят, что там можно сфотографироваться в костюмах разных исторических личностей, думаю, тебе подойдёт костюм монахини. Ну извини, шутка не удалась, – добавил парень, видя недовольное выражение на лице подруги, – конечно же ты – принцесса, никто в этом не сомневается. А ещё я вычитал в путеводителе, что там есть музей пыток, тебе это точно должно понравиться. – Алекс всеми силами пытался хотя бы немного взбодрить девушку, – могу сфотографировать тебя в колодках. Ну ладно, меня в колодках сфотографируешь.

– А, так значит, это ещё не самая страшная пытка – телепать по грунтовой дороге в гору под безжалостным солнцем? – девушка уже не рада была ничему. Вместо того, чтобы лежать на солнышке и купаться в море, как это делают все, кто едет на юг, они волочились вверх по грунтовой горной дороге, чтобы попасть на экскурсию в крепость. – Это же просто издевательство! Всё, я уже пришла. Не могу идти дальше. И вздумалось же этим, как их там, строить крепости на вершинах гор. – Лиз бросила свой рюкзак и уселась на него прямо посреди дороги.

– А построили бы они свою крепость где-нибудь пониже, так и от крепости ничего бы не осталось, её при первой же осаде попросту разрушили бы, – рассмеялся Алекс, глядя на Элизабет. – Это же закон, укрепление должно быть таким, чтобы враги не могли захватить то, что оно защищает.

– Знаю, я, знаю. Что ты меня совсем дурой считаешь? Подумаешь, ну нет у меня высшего образования, так что теперь. – В девушке говорила не столько злость, сколько усталость. – Ну давай хотя бы минут десять передохнём. А потом, я тебе обещаю, что не буду ныть, буду хорошей девочкой. Честно. Я буду идти вперёд и совсем не буду останавливаться.

Выбрав укромное местечко на обочине дороги, Элизабет переместилась туда, села на землю и опустила голову на руки.

И сдалась ей эта крепость вместе с её хозяйкой. Ведь эта девушка в белом платье, которую Лиз видела в своих снах, уже давно мертва, ей ведь уже давно всё равно, что же теперь переживать за какое-то проклятие. Только вот что-то в глубине души Элизабет заставляло её подняться и идти дальше по направлению к крепости.

Лиз сдержала своё слово, данное Алексу, она больше не ныла и не жаловалась на судьбу, а стойко и упрямо шагала по грунтовой дороге, усеянной мелкой галькой.

Вскоре путники уже стояли перед огромными воротами старой крепости. Одного взгляда вокруг было достаточно, чтобы из сказки, созданной внешним видом крепости, вернуться в реальность – крепость уже давно населяли не жители средневековья, а современные туристы с камерами и фотоаппаратами, бесконечными вопросами и рассказами. Конечно, и в этот день Лиз и Алекс оказались не единственными желающими посетить музей под открытым небом. В ворота крепости постоянно входили и выходили люди, этот живой поток казался просто бесконечным. Но больше всего привлекли внимание Лиз несколько маршрутных автобусов, которые стояли на обочине дороги. Крепость была их конечной остановкой.

– Так значит, можно было проехаться и не идти пешком?

Алекс никак не прокомментировал вопрос девушки, ведь он тоже не знал о том, что сюда ходит автобус, но путешествие сюда не показалось ему таким страшным, как его подруге.

Недалеко от Элизабет и Алекса собралась группа туристов во главе с экскурсоводом – красивой женщиной лет тридцати-тридцати пяти. Она что-то активно рассказывала, а собравшиеся вокруг неё люди, слушали, раскрыв рты. Именно к этой группке и решили примкнуть Лиз и Алекс, чтобы хоть немного понять, куда они попали.

– Для тех, кто только что к нам присоединился, а также для тех, кто не расслышал или забыл, я напоминаю, меня зовут Элен и я ваш гид на ближайшие два часа. Я постараюсь приоткрыть для вас тайны истории этой крепости и познакомить вас с её обитателями, так что пристёгивайтесь покрепче, мы отправляемся в увлекательное путешествие по коридорам времени, обещаю, что скучать вам не придётся. – Группа последовала за Элен в большие ворота крепости.

Туристы точно не прогадали с гидом, Элен оказалась действительно очень хорошим экскурсоводом. Элизабет даже не догадывалась, что сухие исторические факты можно рассказывать с таким воодушевлением и энтузиазмом. Казалось, что женщина действительно побывала там и видела своими глазами всё то, о чём она сейчас говорила, Элен словно проживала каждое слово своего повествования, была знакома с каждым человеком, о котором рассказывала. Невозможно было отвлечься хотя бы на секунду, чтобы не пропустить ни одного слова.

– А сейчас обратите внимание на вон ту самую высокую вершину. Вы видите, на ней развалины башни?

Члены группы устремили свои взгляды на скалу, на вершине которой виднелись остатки древней постройки. Время не пощадило башню, по тому, что от неё осталось, невозможно было сказать, как башня выглядела раньше. Но не это сейчас беспокоило туристов: энтузиазм их гида подсказывал им, что, скорее всего, далее их маршрут лежит именно к этой постройке, и это пугало. Скала, на вершине которой находились развалины, была настолько отвесной, что восхождение на нее буквально казалось самоубийством.

– К сожалению, наш маршрут, вопреки моим рекомендациям, не предусматривает восхождение на гору и посещение древних развалин, – огорчённо отметила Элен, а в толпе послышался хоровой вздох облегчения, – но я немного познакомлю вас с историей этой загадочной постройки, а также расскажу о тех, кто некогда жил в ней. По преданию, здесь когда-то жила Сугдейская царица Феодора. Это был бесстрашный воин и очень мудрый правитель, но, несмотря на всё это, просто сказочно красивая девушка. Её тёмные, как ночь, глаза поражали в самое сердце и подчиняли своей воле, волосы манили в мир грёз и желаний, а голос был подобен пению птиц, шелесту трав и звону горного ручья. О её красоте слагали легенды, многие достойные мужи хотели бы стать её избранниками, но Феодора выбрала для себя иной путь: девичью свободу на узы брака она менять не желала, поэтому дала обет безбрачия. Это очень расстраивало её поклонников, особенно…

– Феодора! Феодора! Ты вернулась? Я думал, что никогда тебя уже не увижу, – к толпе туристов бежал очень высокий и весьма некрасивый мужчина. Блаженно-одухотворённое выражение лица выдавало в нём душевнобольного.

– Простите, это Стефано, смотритель крепости. Он немного нездоров, но совершенно безобиден, так что вам абсолютно нечего опасаться. – Элен повернулась к бегущему вприпрыжку Стефано. – Ты чего расшумелся? Иди и займись чем-нибудь полезным. Не болтайся здесь под ногами. Видишь, ты людей пугаешь, говорили же тебе, не приставай к гостям.

Не обращая на неё никакого внимания, великан пробежал мимо толпы туристов и направился к Элизабет. Испуганная девушка не знала, что ей делать, видимо, слова экскурсовода по поводу безобидности душевнобольного не сильно успокоили её. Лиз стояла, как вкопанная, боясь пошевелиться, а в уме лихорадочно продумывала все возможные варианты спасения. Побледневший Алекс бросился к Элизабет и, оттолкнув девушку, закрыл её своим телом, опасаясь, как бы её не зацепил этот невменяемый великан. Было совершенно ясно, что столь огромный мужчина может серьёзно покалечить того, на кого даже случайно наткнётся, не говоря уже о том, что он мог толкнуть неожиданную преграду с разбега. Но вместо ударов или толчков, юноша ощутил на себе крепкие объятия Стефано, который не сильно растерялся, наткнувшись на живое препядствие.