#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 21 - Григорий Володин

Под багровыми красками заходящего солнца команда возвращается в порт. По пути жена и невеста обсуждают — кто и как собирается провести оставшийся вечер.

Но у меня нет времени на посиделки. Дела не ждут. И вот я уже сижу в кабинете, работаю и жду новостей от лорда Зара насчёт лорда Гагера. Мутантов, которых я захватил, передал Зару. Тот, в свою очередь, вызвал своих людей и пообещал отправить пленников на суд.

Суд над самим лордом Гагером. Да ещё под председательством Багрового Властелина. Это может быть интересно. Ну, посмотрим, чем всё обернётся.

Неожиданно в гости заглядывает лорд Ратхархар. Он явно торопился, но всё равно выглядит довольным, как здоровенный кот после удачной охоты. Быстро поправляет очки, скалит клыки — не угрожающе, просто у ракхасов они всегда торчат наружу.

— Лорд Данила, спасибо огромное! — грохочет он, садясь напротив и чуть не опрокидывая кресло. — Только что вернулся от лягушкодов, но решил заехать к вам. Это было что-то невероятное! Удивительный народ, со своими особенностями. Знали ли вы, что они могут дотянуться языком до собственного копчика?

— Рад, что вам понравилось, — вежливо киваю.

Но Ратхархар явно не просто пришёл поделиться впечатлениями. Он становится заметно серьёзнее и меняет тон:

— Меня попросил зайти к вам лорд Зар. Это касается лорда Гагера. Случилась неприятность. Среди мутантов-полукровок, которых вы захватили, нашёлся только один, кто лично встречался с Гагером. Но… он уже мёртв. В своей камере, в казематах Багрового Властелина. Спазм мышц, задохнулся. Вы понимаете — не сам. Ему явно «помогли».

Молча киваю, а он продолжает, задумчиво поправляя очки на широком сплюснутом носе:

— Остальные мутанты ничего не знают о лорде Гагере и ни разу в жизни его не видели. Они, простите, тупые марионетки. Никакой ценной информации. Думаю, схватить Гагера за мягкое место не выйдет.

— Грустно, — вздыхаю я, откидываясь в кресле.

Мой тон безразличный. Да, грустно, конечно. Но если честно, я изначально не особо надеялся на успех. Судебная система в землях Багрового Властелина — для меня тёмный лес. У них свои правила, свои подводные течения. Я не мог рассчитывать на законодательство, в котором не разбираюсь. Это было бы слишком наивно. А телепаты не наивные. Телепаты — реалисты. Мы знаем, куда отправляются сознания после смерти. Местечко, мягко говоря, не из приятных. Так о какой наивности может идти речь?

Лорд Гагер уже точно не из простаков. Его связи и влияние в Багровых Землях должны быть огромны. Думаю, вряд ли он так просто попадётся. Но даже этот шаг имеет значение. Теперь он будет в десять раз осторожнее. Наёмников точно больше не пошлёт. Придумает что-то другое, более изощрённое.

Сижу, обдумываю всё это. В любом случае, сейчас остаётся только ждать. Время расставит всё по своим местам. Посмотрим, кто кого.

Лорд Ратхархар, с видимым удовольствием чешущий клык, продолжает:

— Знаете, лорд Гагер успел достать не только вас. Многие из подданных Багрового Властелина давно точат на него клык. Более того, у нас уже сформировался, скажем так, кружок по интересам. Цель простая: свергнуть лорда Гагера и лишить влияния. Обсуждаем это не первый год, но, увы, пока безрезультатно. Вот я и подумал, может, вы бы присоединились?

Его взгляд, пристальный и испытующий, устремлён на меня поверх очков.

Я понимаю, что это предложение может быть весьма интересным, но спешить с выводами точно не стоит. Слегка откидываюсь в кресле, принимая расслабленную позу, и отвечаю с вежливой улыбкой:

— Предложение, безусловно, заманчивое, лорд. Рад, что вы подумали обо мне. Но, прежде чем принимать такие решения, мне нужно побывать в Багровых землях и поближе познакомиться с самим Багровым Властелином. Увидеть, кто он такой, понять, как он мыслит и что из себя представляет. И только потом решать, к какому «кружку» стоит примкнуть. Надеюсь, вы понимаете мою позицию.

Мой тон ровный, без лишнего напряжения. Ратхархар кивает, задумчиво поджимая губы. Хитрый ракхас явно хотел воспользоваться моим конфликтом с Гагером и заграбастать меня в свой «кружок», да не вышло. Страха перед Гагером я не испытываю, да и даже если боялся бы его, то все равно в первую очередь работал бы мозгом.

— Что ж, это разумно, — наконец соглашается Ратхархар. — Когда решите, дайте знать. Уверен, ваше участие было бы крайне ценным.

Я благодарю его за понимание, но мысли уже уносятся в другом направлении. Встреча с Багровым Властелином действительно необходима. Без этого я не пойму, где его слабости, чего он хочет и сколько проблем он может создать мне и моему роду.

Судя по всему, он далеко не слабая фигура, раз вызывает неприязнь у Организации, но при этом они не спешат с ним расправляться. Хотя что-то подобное можно сказать и обо мне. Я мало у кого в их рядах вызываю восторг. И всё же пока живой, а вот Лич упокоен, Диабло в анабиозе, а Ратвер сидит в Пустыне, изнемогая от жары.

Невольно усмехаюсь. Любопытно будет узнать, каковы планы Багрового Властелина и насколько сильно мы пересекаемся в интересах.

Прощаемся с Ратхархаром, обменявшись заверениями держать друг друга в курсе. Пора заняться незакрытыми делами, которых накопилось предостаточно. В этот момент в кабинет заглядывает Фирсов.

— Ну что, Филинов, когда диверсиями займёмся? Или ты уже забыл, что числишься в спецслужбах Царства? — строго бросает Фирсов, стоя в дверях кабинета.

Я ухмыляюсь, расслабленно откидываясь на спинку кресла:

— Как внештатный специалист, напомню. Но да, без меня вы ведь опять кого-нибудь потеряете.

Фирсов мрачнеет, но, вздохнув, признаёт:

— Ну, было и было.

— Ничего, учитель, — отзываюсь я, снисходительно. — На самом деле вы хорошо потрепали джинов. Они даже в пингвинов вселились, так что мне с ними было проще расправиться.

— Ладно, — бурчит он, не совсем довольный. — Иду собирать группу.

Вскоре весь отряд собирается во дворе. Последние приготовления завершаются, и перед отправлением я бросаю напоследок Лакомке, выглянувшей из окна:

— К обеду не ждите. Тут непонятно, сколько это затянется.

Она улыбается и машет рукой:

— Хорошо, мелиндо.

И тут внезапно в бедро Веер с размаху влетает пингвин. Причём он явно сам не ожидал столкновения: падает на спину, начинает беспорядочно махать крыльями.

— Бедный ты, убогий, — комментирую я, поднимая нелепую птицу и аккуратно ставя её на ноги. — Осторожнее надо, дружище.

Пингвин пару секунд замирает, затем резко срывается с места, мечется из стороны в сторону, покачивается и сбивается с