Еще одна помолвка - Шома Нараянан

Шуэта нерешительно смотрела на него. Она в жизни не видела его в таком настроении и не понимала, что его мучит. Не может же Нихил действительно хотеть, чтобы она рассказала отцу о том, что с ней произошло. Это все равно что сунуть голову в улей с рассерженными пчелами. Конечно, отец с годами немного смягчился, но все же строго придерживался традиций и моральных устоев. Он возможно набросился бы на Нихила со шприцем, полным стрихнина, если бы посчитал драгоценную дочь обесчещенной.

Мысль о том, что Нихил чувствует себя неуверенно, что ему не по себе, приходила Шуэте в голову, но девушка решительно ее отвергла. У него нет причин для неуверенности. Она упала в его объятия, как перезрелая слива с дерева. Это ей следовало цепляться за него и изливать свои чувства.

– Но у меня прежде не было сексуальной жизни, – напомнила она. – Так что, строго говоря, это я часть твоей сексуальной жизни, не так ли?

Он ничего не сказал, но его лицо чуть просветлело. Шуэта вскочила:

– Давай не будем ссориться, – взмолилась она, подходя ближе и кладя ладонь на его скрещенные руки. – Прости, если сказала что-то, чего не следовало говорить.

Нихил глянул в ее запрокинутое лицо и, немного расслабившись, поцеловал ее полуоткрытые губы.

– Дело не в том, что ты сказала. Считай это моей причудой.

Шуэта нахмурилась:

– Должно быть, дело в еде. Не может быть, чтобы секс был причиной твоих чудачеств. Или именно он так на тебя действует?

Нихил рассмеялся и схватил ее в объятия.

– Определенно – нет! – Его голос смягчился. Сейчас он смотрел ей в глаза. – Ты необыкновенная женщина, Шуэта Матер, знаешь это?

Глава 7

– Почему бы нам не жить вместе? – спросил Нихил.

Они вернулись в Мумбаи и проводили вместе каждую свободную минуту из прошедших трех недель. Нихил никогда не был так счастлив, как в эти дни. Что-то в Шуэте приносило мир и покой в его встревоженную душу. С самого первого поцелуя его не оставляла мысль о том, чтобы попросить ее выйти за него замуж, но окончательно он все решил несколько дней назад. Сначала помолвка, возможно, долгая, чтобы дать им достаточно времени привыкнуть к идее провести жизнь вместе. И первым шагом было попросить ее переехать к нему.

– Жить с тобой?

Шуэта наморщила носик.

– Не находишь это несколько необычным? Мы в Мумбаи, не на Манхэттене.

За последние недели она поняла, что Нихил относится к ней куда серьезнее, чем она могла предположить. С другой стороны, у него было весьма яркое прошлое, и ее собственное патологическое отвращение к риску, стремление действовать не спеша, казалось, вступали в противоречие с ним.

– Я знаю, что мы в Мумбаи. – Нихил сделал вид, будто оскорбился. – Пусть я не был в классе первым по географии, но тот небольшой факт, что я живу в Мумбаи, не ускользнул от меня… ой! Не надо! Ты стала ужасно свирепой малышкой, Шуэта.

Шуэта для пущего эффекта еще раз ударила его в плечо.

– Некоторые люди заслуживают жестокого обращения, – сказала она, наклоняясь и целуя его в лоб, прямо туда, где ее меткий удар метелкой для стирания мела с доски много лет назад оставил шрам. – Ты бы окончательно отбился от рук, если бы я за тобой не присматривала.

– Ты права, – согласился Нихил. – Так как насчет этого? В наше время это не так уж необычно, особенно в Мумбаи: много людей живут вместе.

– Должна сказать, что это самое романтическое предложение из тех, которые я когда-либо получала, – заверила Шуэта. – Нет, немного не то. Так как насчет этого? – самое романтическое предложение из тех, что вообще кто-либо получал. Оно непременно должно попасть в Книгу Гиннесса, в качестве примера для будущих поколений…

Нихил широко улыбнулся:

– Ты сбежала бы от меня, опустись я на одно колено. Но я принес тебе кольцо.

За то короткое время, что они были вместе, он понял, что хотя Шуэта в душе была романтиком, все же терпеть не могла романтических жестов, почему-то считая, что она их не заслуживает. Но предложение – это очень важно. Он хотел сделать все возможное, чтобы она не смогла отказаться только потому, что ужасно смущена.

– Давай посмотрим кольцо, – потребовала Шуэта, хотя сердце, казалось, вот-вот вырвется из ее груди. Кольцо означало помолвку. А она никогда не позволяла себе надеяться, что Нихил зайдет так далеко. У него десятки подружек, некоторые – известные модели и актрисы. И нет причин воображать, будто он серьезно относится к ней.

Нихил вынул кольцо из кармана и показал ей: квадратный бледно-палевый алмаз, по бокам которого еще два камня, поменьше, и все в оправе желтого золота. Однажды она сказала, что не любит традиционные камни-солитеры, и он сделал все, чтобы найти необычный и все же классический дизайн.

Несколько секунд Шуэта смотрела на кольцо. Неверно поняв ее молчание, он сказал:

– Если тебе не нравится, я могу поменять его на что-то другое.

– Нет, оно прелестное, – заверила она и неожиданно спросила: – Ты уверен, Нихил?

– Уверен, – кивнул он, но добавил уже мягче: – Но я пойму, если тебе понадобится время все обдумать. Никакой спешки.

Он не казался слишком уж взволнованным, и Шуэта ощетинилась.

– Почему ты хочешь обручиться? – спросила она, помолчав.

– Почему? – удивился Нихил. – Потому что ты мне небезразлична. Почему еще?

Действительно, почему еще? Шуэту вдруг осенило: Нихил слишком многое принимает как должное. Трудно его винить, она – как открытая книга, которую легко прочитать, и, возможно, не только ему, но и всем окружающим очевидно, что она влюблена в него. С другой стороны, она не знает, что он в действительности к ней испытывает.

Она прикусила губу.

– Ты мне тоже небезразличен, – призналась она. – Просто мне не по душе мысль перебраться к тебе. Знаю, это ханжество, ведь мы все равно спим вместе. Но я немного консервативна в этом отношении.

– Но ты согласна на помолвку? – спросил он, все больше хмурясь от того, что молчание затянулось.

– Может, не сейчас, – сказала она наконец. Она сама не знала, что удерживает ее. Несколько минут назад она была в полном восторге при мысли о помолвке с Нихилом. Но она смутно сознавала, что, если согласится сейчас, оба заключат помолвку по совершенно неверным мотивам. Внутренний голос твердил, что она совершает глупую ошибку, но какая-то часть сознания отчаянно требовала от нее удержаться от переезда к Нихилу и хорошенько все обдумать.

– Хорошо, – выговорил наконец Нихил, очень сдержанно, очень, но у Шуэты внезапно появились сомнения. Может, он не так уж пресыщен и относится к помолвке не так легкомысленно, как ей кажется.

Она наблюдала, как он закрывает коробочку и кладет на стол. Его лицо по-прежнему оставалось замкнутым.

– Прости, Нихил, – беспомощно пробормотала она.

– Есть что-то такое, что беспокоит тебя или…

Шуэта покачала головой:

– Нет, я просто чувствую, что нам нужно еще немного времени, чтобы все хорошенько обдумать. Я с ума схожу по тебе. Но прошло только три недели. И ты ведь знаешь меня…

Она умоляюще смотрела на него, и лицо его немного смягчилось.

– Маленькая мисс-никакого-риска, – сказал он с легким сарказмом, но взял ее руку и нежно поцеловал.

Шуэта, тихо всхлипнув, бросилась в его объятия. Она любила его, больше, чем могла выразить, но вся сила ее воли ушла на то, чтобы не сдаться и не согласиться на немедленную помолвку.

На секунду Нихил поколебался, но потом обнял девушку и привлек к себе. Отказ Шуэты ранил его, но он не злился, и это было мерой глубины его чувств к ней. Может, он все сделал неправильно? Романтический жест мог бы сработать лучше. Но он не хотел ослепить Шуэту настолько, чтобы она согласилась выйти за него, но позже пожалела об этом.

– Я тебя не понимаю! – возмутилась Прайя, когда Шуэта все ей рассказала. – Все видят, что ты по уши в него влюблена. Почему ты отказалась?

– Слишком скоро, – пробормотала Шуэта.

– И ты боишься?

Их глаза встретились.

– Не боюсь. То есть да, боюсь немного. Не знаю, что видит во мне Нихил и долго ли это продлится. Он встречался с роскошными женщинами, но никогда не оставался с ними дольше чем на несколько месяцев.

– Держу пари, он никому не делал предложения, – возразила Прайя. – Он очень привлекательный мужчина. Ты не можешь винить его в желании немного развлечься. И тебе нужно ему доверять.

– А ты кто? Его пиар-агент? – разозлилась Шуэта. – Мне нужно немного времени подумать, ясно?

Прайя пожала плечами:

– Ничего в этом плохого нет, но не заставляй его ждать и терпеть слишком долго. Он не выглядит человеком терпеливым.

При виде расстроенного лица Шуэты подруга немного смягчилась.

– Я не говорю, что он бросит тебя, если не согласишься на помолвку. Но он не понимает, почему ты колеблешься, и действительно может разозлиться и не захочет тебя видеть. Почему ты не поговоришь с ним немного более открыто? Скажи, что тебя беспокоит.