Королева Ветров - Валери Кир

Андриус держался напряженно, часто принюхивался и фыркал. Ему не нравился воздух — и я с ним соглашусь. Тот казался пыльным и душным, застывшим. Возможно, из-за нападения и попытки разрушения, когда все ветра развеяли.

— Выходит, кто-то, кто хотел все уничтожить тут, смог пройти через первую полосу охраны, — предположила я, разрывая молчание.

В конце концов, нас же встретила недружелюбная свора ветров на входе. Значит, злоумышленникам пришлось преодолеть ее.

— Верно, — согласился Чжун Ли. — Вероятно, кому-то удалось их обезвредить с такой же легкостью, как и Андриусу. Этот кто-то был силен и шел сюда с определенной целью, зная, что здесь хранилось. Но насколько я знаю, и как говорил тебе, о содержимом обители были в курсе только доверенные лица.

— Ты, — кивнула я и нахмурилась.

— И только, — сказал Чжун Ли.

— Мне не говорила, — раздраженно отозвался Борей и поджал губы.

Я слабо улыбнулась брату и погладила его по руке.

Понимаю, что двигало Ласточкой, отчего она так выборочно поделилась информацией, но я могу лишь догадываться, что Борею она бы все рассказала, будь условия иными. Учитывая, к чему мы пришли, то богиня определенно делилась только с теми и тем, что могло отразиться на удобном для нее будущем.

Но было ли в ее плане разрушение обители?..

Впереди начал обрисовываться контур конечной точки, что воодушевило. Я даже скорости прибавила, желая быстрее добраться до площадки, но Андриус резко вскинул руку мне поперек груди, останавливая.

— Что?.. — я удивленно замерла и посмотрела с вопросом на брата, который хмурил брови и тщательней осматривался.

Он опустился на колено и коснулся ладонью камня, прикрывая глаза. И раздраженно рыкнул.

— Обманка, — Борей выпрямился. — Ловушка. Там пустота.

Я посмотрела на мост, не замечая разницы, тогда как Барбатос, кажется, понял. Элементаль отлетел от меня вперед и резко остановился, тыкая ручкой перед собой, будто там была невидимая стена, но воздух вокруг него расходился еле заметными волнами.

— Хм-м, — Чжун Ли приблизился, вставая за моей спиной. — Я тоже ничего не ощущаю.

— Пф, — фыркнул Андриус с пренебрежением и скрестил руки на груди. — Разница температур колеблет разные слои воздуха, образуя мираж. Фата-моргана. Все, что мы видим впереди — иллюзия. Там нет ничего. Очень хитро, — брат посмотрел на меня. — Мы раньше играли в такие игры.

Ух ты.

Я впечатлено вскинула брови — они играли друг с другом? Правда?

Может, ситуация не располагала, но факт… и это очень мило, что они проводили время подобным образом.

— Похоже, эту ловушку оставили на тебя, — сдержанно произнес Чжун Ли и махнул рукой. — Видимо, Янь Цзы знала, что и ты придешь, оставляя столько подсказок.

Андриус смерил мужчину неприязненным взглядом и слегка вытянул руку перед собой. Над ладонью заклубился холодный воздух и разлетелись блестящие снежинки. Брат резко сжал кулак, и в стороны ударил снежный вихрь, снося невидимые преграды и забрасывая нас снегом с головы до ног.

— М-да, — протянула я и стряхнула с плеч снег.

Мотнула головой — волосы слегка и неприятно намокли.

За спиной с еле слышным вздохом Чжун Ли почистил одежду, снова приобретая аккуратный и статный вид.

Но зато мы увидели то, что ощутил Андриус.

Серую и непроглядную пропасть, которая бесконечно тянулась под нами, за обрубком моста. Дальше остатки моста висели хаотично в воздухе кусками, будто что-то их взорвало, неизвестная сила подбросила в воздух, но островки так и зависли в вышине.

Впереди никакой площадки видно не было.

— Она должна быть тут, — хмурился Чжун Ли.

Мужчина подошел к краю, вглядываясь вниз, но и там только сумрак.

Первым всполошился Барбатос.

Он, продолжая блуждать впереди, испуганно дернулся и распахнул глаза, а после рванул ко мне, врезаясь в грудь. Следом отреагировал Андриус, и в его руке появился меч, который он выставил перед нами плашмя, как щит, но в этот момент нашу группу окружил золотистый прозрачный щит Чжун Ли.

Все произошло так быстро, что я только ощутила легкий порыв ветра, мазнувший по щеке, а после реальность перед нами просто разбилась.

Пошла трещинами, как зеркало. И осколки подвисли в воздухе, угрожающе поблескивая острыми краями.

— Что это?.. — пораженно выдохнула я.

Понять, что реально, а что — нет, — было сложно. Целым оставался лишь клочок моста под нами, тогда как остальное выглядело опасно.

Я рассматривала пустые парящие осколки, которые переливались матовым белым светом. Пока один из них в воздухе не обернулся ко мне, показывая мое лицо.

И нет.

Это было не отражение.

— У-убери щит, — запнувшись, попросила Чжун Ли и для уверенности на ощупь схватила его за руку, коротко сжимая.

Мужчина немного опешил, но последовал просьбе, а я шагнула вперед, хватая заинтересовавший осколок.

— Это… — я вглядывалась в девушку, явившуюся на поверхности, ощущая, как из-за плеча наблюдал что Чжун Ли, что Андриус. Даже Барбатос сунулся.

Девушка с моим лицом сидела на поляне. Рядом с ней находилась незнакомка, на голове которой был венок из глазурных лилий. Они прижимались друг к другу плечами и смеялись.

— Память?.. — растеряно произнесла я.

— Хм-м, не думаю, — тихо сказал Чжун Ли и отошел, вскинув голову и рассматривая остальные осколки. — Они изображают того, кто первый на них посмотрел.

— Еще одна иллюзия? — фыркнул Андриус, который тоже для интереса подцепил и притянул ближайший осколок, где отразился Белый Волк, сидевший на скале в ночи и воющий на Луну.

Я оглянулась на Барбатоса, который тоже решил проверить и теперь потерянно завис перед отражением.

Элементаль и бард с пером в руках?..

Но… Венти же не успел дать то своему другу.

Хмуро глянула в затылок Барбатоса.

— Это Вероятности, — я отпустила осколок и огляделась. — Они показывают, что могло бы быть. Но не было.

Венти повернулся ко мне, грустный, подавленный и с вопросом.

— Похоже, — Чжун Ли задумался, — после нападения сработала защита, и Ветра приняли такую форму, чтобы обмануть неизвестных?