Сборник "Истринский цикл" Книга1-4 - Евгений Щепетнов

Влад проверил состояние магического узла - он был опустошён на треть. Он подключился к Реке и накачал его до предела. Проверил амулет - полон. Теперь всё.

День уже перевалил за полдень, когда Влад позвал Зеленушку, разговаривающего с подругой у ручья:

- Я готов, поехали на место. Скажи им, пусть собираются.

Влад подхватил меч, и через короткое время они уже снова были на площадке Сбора. Там ещё почти никого не было, кроме двух драконов, видимо обменивающихся мыслями по поводу боя, но о чём они говорят, слышно не было - драконы заблокировали доступ к их беседе. Скоро начали подтягиваться и остальные. Последним пришёл Хвостатый, демонстративно выказывая презрение к противнику и уверенность в исходе предстоящего боя:

- И этой зубочисткой ты собираешься драться? Дурак. Я таких зубочисток мнооого пооставлял рядом с их хозяевами - мёртвыми. Может сразу - просто подставишь голову, и я её быстро откушу - ты даже не почувствуешь боли! - Хвостатый засмеялся, раскрыв пасть, из которой шёл сладкий запах падали - чего время зря терять!

Остальные драконы выразили неодобрение его поведением - нельзя превращать священный бой на Сборе в фарс, это неприлично! Но он мысленно отмахнулся, послав волну презрения к Владу и к 'миротворцам'

- Закрой пасть, вонючка, воняет из неё тухлятиной! - Влад обнажил меч и встал, готовый к бою - ну что, глупая ящерица с вонючей пастью, я готов тебя убивать!

Он специально злил дракона, чтобы тот, разъярённый, допускал ошибки.

- Выходите в центр площадки, начало по моему сигналу!

Хвостатый, в несколько крупных шагов занял центр, Влад встал в десяти метрах от него.

- НАЧАЛИ! - громыхнул голос Чернобока

Как и говорил Зеленушка - на Влада тут же обрушился ментальный удар, пошатнувший его, как порывом ветра, голос дракона приказывал: Стоять! Спать! Спать!

Влад нанёс ответный ментальный удар, сбросив с себя наваждение - дракон вскинул голову, озадаченный и тут Влад ударил по нему потоком молний, которые били в морду, в глаза дракона. Может, они и мало помогали, но ослепили чудовище и ошеломили его настолько, что он отвлёкся и ментальная атака прервалась. Влад бросился к Хвостатому, взяв меч обеими руками и превратившись в серую тень. Драконы, конечно, были очень быстрыми существами, но не быстрее модифицированного человека. Да был ли Влад человеком? После всех переделок и модификаций? Вряд ли…

Он пронёсся мимо дракона, увернувшись от мелькнувшего хвоста так, как будто это была медлительная пушинка, пролетавшая над головой и со всей силой полоснул по бугристому бока тираннозавра - меч прорубил мышцы, оставив на мощных рёбрах длинную царапину. Потекла кровь и Хвостатый яростно заревел, оглашая окрестности. Влад приготовился к пробежке назад, когда почувствовал, что его поднимает в воздух и швыряет о камень. Он покатился по земле, потеряв меч, в голове его помутилось от удара - амулет не позволил камням пробить защиту, но мозг получил ошеломляющий удар - сотрясение. Регенерация тут же включилась в дело, сознание прояснилось и Влад увидел, как на него опускается нога дракона. Он молниеносно откатился в сторону, ещё, ещё раз, уворачиваясь от топчущего его монстра, потом дважды увернулся от хлещущего, как плетью толстенного хвоста - меч лежал в трёх метрах от него, но чтобы взять его, нужно было пройти мимо разъярённого раненого дракона. Влад сделал обманный финт, рванулся в противоположную сторону, увернулся от зелёного плевка, зашипевшего на чёрном камне, кинулся к мечу…и опоздал - невидимая рука схватила лекаря поперёк тела и повлекла к пасти торжествующего дракона:

- Теперь конец тебе, человечишка!

Влад отчаянно рванулся, потом сосредоточился и в долю секунды меч с земли прыгнул к нему в руки, и когда дракон невидимой ментальной рукой подносил Влада к своей морде - ударил ему по горлу, надрубив её на треть. Хвостатый выронил жертву, лекарь упал ему под ноги, больно сотрясая отбитые внутренности, привстал на колено и одним ударом отсёк тому четырёхпалую ногу. Многотонная туша, заливающая Влада потоком горячей крови из рассечённого горла, стала заваливаться и он прыгнул в сторону, чтобы не быть придавленным мёртвым телом. Бой окончен.

Влад ладонью провёл по глазам, стирая с них густую кровь - он как будто купался в ванне из крови, волосы, одежда, лицо, руки, всё было залито и пропитано тёмно-красной жидкостью. Влад бессильно опустился рядом с умирающим Хвостатым - ему было нерадостно. Да, он победил многотонного монстра - вот только почему так тошно? Ну почему тот не захотел мира? Зачем это было надо?

- Бой завершился! Победитель - человек по имени Влад! Клану 'Быстрые ноги' надо выбирать нового предводителя. Я уже сообщил им о происшедшем - Чернобок подошёл к Владу:

- Ты выиграл бой, я не ожидал. Если у вас ещё есть такие бойцы - нам придётся плохо. Мне кажется, что нужно принять твоё предложение. Я прошу тебя рассказать всем нам, как ты видишь технически сотрудничество драконов и людей.

- Я предлагаю, вначале, отправить со мной отряд драконов в количестве десяти особей. Они будут служить у меня в замке, им построят отдельный драконий дом, они будут получать питание - столько, сколько привыкли есть в лесах. Тут ещё проблема ваши дальние родственники оживились - и он передал картинку человекоящеров - их надо уничтожить. Вот отряд мне и поможет. Ну и охрана замка драконами. Пусть люди привыкнут к их виду, а потом уже и объявим о вашей разумности…в подходящий момент.

- Ну что же…разумно. Пока так и поступим. Что касается человекоящеров - нам стыдно, что они наши дальние родственники, мы вам поможем. Эти твари в своё время нам крепко насолили. Каждый род выделит по особи, они войдут в твой отряд. Когда думаешь отправиться домой?

- Хотел прямо сегодня…но скажи, Чернобок - у тебя не возникала мысль освободить ваших детей, захваченных людьми? Сколько их там сейчас?

- Около десятка. Они содержатся в каком-то помещении, в клетке. Рядом клетки с зверями. Потом их выпустят из клеток и люди будут их убивать…теперь понимаешь, почему Хвостатый вас так ненавидел?

- Понимаю. Я пытался с ним наладить контакт - но ты сам видел всё. Может, попробуем их освободить?

- Если люди закроют ворота - нам в город не попасть, мы не умеем летать.

- А если удержать ворота, вы сможете найти и освободить своих?

- Я думаю - сможем. Мы чувствуем то, где находятся те, с кем мы общаемся ментально - по мере приближения к ним.

- Я бы хотел помочь вам в освобождении ваших детей. Я могу захватить ворота и продержаться до тех пор, пока вы не войдёте в город, ну а войдёте - там уже по обстоятельствам. Только учтите - город штука непростая, у них могут быть крепостные баллисты, копьемёты с огромными копьями, которые даже вас пробьют навылет. Могут погибнуть несколько драконов.