К востоку от Эдема. Жертвы - Джордж Локхард

— Ты понимаешь наш язык? — живо спросил Файтер.

— Понимаю. — кивнуло существо. — Ловил дикарей с островов и раньше.

Он издал переливчатое шипение, удивительно похожее на смех.

— Но живого макантуку поймал первый раз… Я великий воин.

Усевшись на землю перед пленниками, дикарь скрестил крылья и стал удивительно напоминать вигвам.

— Адракх. — произнёс он свистящим голосом. — Вождь тучан-мака, воин народа асцтавок.

Клюв нацелился на связанного грифона.

— Ты?

Было очень сложно судить об эмоциях дикаря, ведь лицо оставалось почти неподвижным. То ли дело грифоны, чей клюв был роговым лишь на острие, и мог менять форму почти как рот.

— Файтер. Грифон Файтер. — ответил пернатый воин.

Адракх покачал головой.

— Не грифон. Макантуку.

— Макантуку. — сразу же согласился Файт. — Несъедобный… — добавил он без особой надежды.

Свист, похожий на смех.

— Съедобный, съедобный… Даже вкусный. Однажды поймали.

Файтер дёрнулся в путах.

— Не бойся. — успокоил его Адракх. — Тебя хочет видеть бог. Живым и невредимым.

Маленькие чёрные глаза повернулись к человеку.

— А вот насчёт тебя не уверен… — протянул дикарь. — Ты хоть и невкусный, зато опасный. Двух воинов ранил… — непонятно откуда возник меч Кондора.

— Что делать с тобой?

Юноша смерил Адракха презрительным взглядом.

— Верни мне меч и попытайся убить. — бросил он холодно.

— Ац, ацак, токучава стцар акхашшш! — существо задёргалось от смеха. Остальные дикари присоединились к своему вождю.

— Хочешь умереть как воин? — спросил Адракх внезапно. — Или хочешь жить? Решай.

Грифон повернул голову к Кондору.

— Парень, жизнь стоит гораздо дороже гордости. — сказал он негромко. — Поверь мне.

Неожиданно ответил Адракх:

— Смотря когда. — сказал он Файтеру совершенно серьёзно. — И ты тоже изберёшь смерть, если цена — жизнь твоего племени. Я слышал всё что ты говорил.

Изумлённый грифон примолк на пару минут. А Кондор молча переводил взгляд с Адракха на Файтера.

— Я хочу жить. — произнёс он наконец.

— И правильно. — ответило пернатое существо. — Нет никакого позора в проигрыше такому сильному врагу, как я.

После чего рассмеялся даже связанный грифон..

Глава восьмая

— Ты уверена, Фатея? Это тот самый остров? — Кай внимательно смотрел в глаза своей колдуньи.

— Да. — девушка нервничала. — У меня болит голова как только я пытаюсь ПОСМОТРЕТЬ в ту сторону.

Друид повернулся к борту и задумчиво огладил подбородок.

— Капитан! — окликнул он невысокого человека в красном мундире. — Мы приняли решение. Плывём к этому острову.

В ответ послышался набор не слишком приятных слов.

— Долго ещё ты намерен таскать меня по этому ***** морю, *****?

Фатея покраснела. Но Кай далеко не первый раз нанимал шхуны, и отлично умел ладить с моряками.

— До тех пор, пока твою ***** греют мои деньги. — ответил он спокойно.

Девушка даже подпрыгнула от неожиданности. О Предки!..

— Кай, что ты сказал! — прошептала Фатея.

— Тссс… Я знаю, что делаю.

Невысокий моряк медленно подошёл к друиду.

— Что, такой крутой? — усмехнулся капитан.

— Просто я умею думать. Да и ты, как я слышал, неплох в этом деле.

— Хммм… Что же ты слышал про старого Шелокара?

Кай молча снял с головы серебрянный обруч. Сложив три пальца знаком «клинок», он провёл ими по внутренней стороне обода. На глазах удивлённой Фатеи металл засветился чистым голубым светом.

— Та-ак… — протянул капитан. — Понятно. Ну-ка, дай взглянуть…

Он довольно долго рассматривал непонятные символы, проступившие на серебре.

— Польщён. — сказал наконец моряк. Обруч вернулся хозяину. — Не ожидал, честно говоря.

— Круг послал меня специально. — пояснил Кай. — Я не привлекаю внимания.

— Ясно… — бледно-голубые глаза обернулись к Фатее. — А она? Тоже?…

— Нет, она со мной.

Смех.

— Неужто не мог подобрать покрасивее?

Фатея вспыхнула. Из глаз показались слёзы, но Кай прижал её к себе покрепче.

— Шелокар, выбирай слова. — от голоса друида повеяло холодом. Капитан пожал плечами.

— Как скажешь, колдун. Итак, нам туда? — моряк указал на остров.

Фатея через силу кивнула.

— Дьявол и все его выродки. Ладно. Посмотрим, колдун, правду ли кажут про вашу братию.

— Посмотрим, посмотрим. — улыбнулся друид. — Но лучше поторопи свою команду. Начинается шторм.

Фатея проводила капитана испуганным взглядом.

— Кай, что ты ему показал?

Воин промолчал.

— Кай…

— Тебе лучше не знать, девочка. — ответил друид негромко. — Поверь мне, это совсем неинтересно.

…Они успели высадиться в небольшой бухте перед началом ливня. За короткое время шторм достиг такой силы, что людям пришлось спрятаться под большой шлюпкой, вытащив её на берег и опрокинув.

Природа сошла с ума. Деревья метались над головами подобно кающимся грешникам, зловеще хохотал ураган. Вереницы молний озаряли потемневшее небо, каждым ударом грома вгоняя жалких смертных в породившую их землю. Пятеро матросов — экипаж шхуны — капитан Шелокар, Кай и Фатея жались друг к другу под слабым прикрытием утлого судёнышка.

— Если моя «Ветренница» потонет, я вздёрну кое-кого за **** — мрачно проговорил капитан. Шхуна едва виднелась сквозь потоки дождя, её рвало с якорной цепи.

— Такие шторма не продолжаются долго. — уверенно сказал Кай. — Всё будет хорошо.

— Конечно, дьявол любит своих слуг. — огрызнулся Шелокар. Друид не ответил.

Повисло напряжённое молчание. Неистовство стихий подавляюще действовало на людей. Промокшая до нитки, замёрзшая Фатея прижалась к своему мужчине и закрыла глаза.

…Видение пришло моментально. Чёрное, бездонное небо, полное звёзд. Фатея парила в абсолютной пустоте, всей душой ощущая невообразимый холод кругом. И оттуда, из Тьмы, прямо на девушку надвигалась чудовищная масса металла.

У Фатеи не хватило бы слов, чтобы описать увиденное. Планета Тегом не имела лун. Девушка даже не знала, что её мир шарообразный. А размеры стальной горы было просто не с чем сравнивать.

Колоссальный, опрокидывающий здравый смысл металлический шар. Освещённый неведомым солнцем, он величественно парил в бесконечной пустоте, раздавливая одним своим существованием все достижения человека. Фатея мгновенно поняла: перед ней создание Врага.

Потом, когда Кай требовал подробностей, девушка не могла их припомнить. Её мозг был неспособен осознать столь грандиозную конструкцию как единое целое. Кошмарное переплетение решёток, трубы и крепления, грандиозные башни и сверкающие плоскости складывались в сознании Фатеи лишь бессмысленным нагромождением стали. Она хорошо запомнила только одно: ужас.