Первый среди равных - Жорж Бор

— Минут пять я думаю, — негромко произнёс Аршавин. Ратай внимательно смотрел в ту сторону, откуда мы недавно приехали. Он, как и я, заметил массивный столб пыли, который поднимался над бесконечной колонной машин. Кто-то очень торопился в нашу сторону по обочине. — Вряд ли больше.

— Пять минут, — глядя на патрульного, повторил я. — Примерно столько времени у вас есть, лейтенант, чтобы рассказать об истинной причине нашей остановки.

— Приказ пришёл, ваша светлость, — бегая глазами из стороны в сторону, быстро ответил лейтенант. Его напарники потихоньку отходили к посту и делали вид, что вообще случайно тут оказались. А автоматы у них в руках всего лишь элемент формы. — Ориентировка на красный пикап. Осмотреть и проверить. Только и всего.

— Осмотрели? Проверили? — деловито уточнил я. Столб пыли был уже неприятно близко, а я всё никак не мог рассмотреть тех, кто его оставляет. И это было неправильно. Потому что пыль остаётся позади машины. Как минимум, первую мы уже должны были видеть. — Ещё вопросы?

— Так это… — не отрывая взгляда от пыльного облака, позади меня, выдохнул Киряев. — Как проверка пройдёт, так и езжайте себе с богом, ваша светлость.

Вдох. Выдох. Источник радостно потянул в себя ману. Мир вокруг заиграл новыми красками. Я ощутил напряжение Ратая, который готовился к скорой схватке. Увидел всполохи магии внутри пылевого облака. Не зря мне оно странным показалось.

— Минута, лейтенант, — неспешно разворачиваясь на месте, произнёс я. — Если ты ещё не понял, то тебя и твоих ребят убьют первыми. Однако, если я буду знать имя, то могу не обратить внимания на твоё участие в этом недоразумении. Кто отдал приказ нас остановить?

Облако пыли разлетелось в стороны, словно его сдуло встречным потоком. В нём уже не было нужды для нападающих. Черный внедорожник без номеров нёсся на полной скорости в нашу сторону, а на подножке стояла тройка готовых к бою вольных. Тех самых, которых мы видели у академии. Один из них поднял руку и в нашу сторону ударила ветвистая молния. Направленная точно в голову лейтенанта Киряева.

Глава 6

— Марков! — выкрикнул патрульный и крепко зажмурился. Я в этот момент я уже начал действовать. Подставлять неудачливого служивого было против моих принципов. И живой для меня он был гораздо более ценным, чем мёртвым.

Аспект Воды уже давно распространился на здоровенную лужу рядом с нами. На пути молнии поднялась толстая водяная линза. Самая простая форма, но это всё, что мне было доступно сейчас. Для более серьезных заклинаний нужно хотя бы взять первый круг. Однако, этого хватило.

Молния ударила в линзу и ушла в землю. На лице атакующего мага на миг появилось удивлённое выражение, а потом он полетел под колёса внедорожника. В шее нападавшего возникло блестящее украшение в виде ножа Аршавина. Машина резко дала по тормозам и пара стоявших на подножке магов ловко взлетела в воздух. Один поймал животом второй метательный нож Ратая, а второй рухнул прямо в лужу, что стало его последней ошибкой.

Аспект воды славился своей связью с электричеством, а я отлично научился удерживать в ней заряды. Атака первого мага не пропала даром и вся её мощь обрушилась не его товарища. Неудачливый маг пару раз дёрнулся и упал навзничь. Я быстро протянул руку в сторону Николая и тот без малейших колебаний вложил в неё короткий меч. Один удар и противник в луже затих навсегда.

— Кто такой этот Марков? — спросил я.

— Барон Алексей Юрьевич Марков, — выпалил лейтенант. — Майор ИДД. Начальник по Южному округу Москвы.

— Свободен, — не глядя на патрульного, холодно произнёс я. — Дальше мы сами.

— Но… — было видно, что долг внутри лейтенанта прямо сейчас борется со страхом.

— Я сказал, свободен! — я чуть повысил голос и патрульного как ветром сдуло. Судя по его лицу — с огромным облегчением.

Следом за первым внедорожником стояли ещё два. Из них начали выскакивать люди, но среди них я магов уже не ощущал. После внезапной гибели троих вольных, нападавшие начали вести себя осторожнее, но отступать никто из них даже не подумал.

— Князь, вам бы отойти… — спрыгивая на землю, предложил Николай. — Мы тут сами закончим. Не по чину вам мараться. А за магов спасибо. Сам бы я долго ковырялся.

— Не стоит, Шатун, — назвав Ратая его позывным, ответил я, шагая вперёд. Обстановка боевая, не до любезностей. Именно для того и придуманы короткие прозвища. — Мне эти люди так же неприятны, как и тебе.

С каждым шагом вокруг меня скапливалась вода. Лужа быстро показала дно, а весь её объем сосредоточился передо мной. За грязным полотном виднелось полтора десятка противников. Половина из них держала в руках огнестрельное оружие.

Я рванул вперёд одновременно с первым выстрелом. Благодаря родовому Дару семьи Разумовских, у меня была возможность использовать на треть больше маны, чем позволял мой источник. Проблема была в том, что запасы энергии у меня были просто смехотворными. Даже первая сфера ещё толком не оформилась. При таких нагрузках, хватит моей защиты секунд на десять.

Мне хватило пяти. Пули, оставляя цепочки пузырьков, вязли в толстом слое воды. Аршавин, который был отлично знаком с подобной тактикой, бежал сразу следом за мной. В последний момент Ратай скользнул в сторону, а я выстрелил всей массой своего щита вперёд. Стрельба прекратилась моментально. В ход пошло холодное оружие.

Я успел ударить дважды. Ближайший противник лишился запястья, а его сосед упал на землю с глубокой раной на шее. А потом всё закончилось. Послышался резкий свист и всё разом стихло. Только пару мгновений спустя остатки нападавших начал медленно оседать на землю. Аршавин успел убить пятерых. Гибель остальных была заслугой его парней. Бойцы рода прошли вдоль дороги по лесу и атаковали наших врагов из зарослей. В ход пошёл удивительно разношёрстный арсенал метательного оружия. Никто из подчинённых Николая Петровича не нарушил законы Империи и не использовал огнестрел в пределах столицы.

— Яр! — послышался крик со стороны нашей колонны. Настя выскочила из пикапа и с ужасом смотрела в мою сторону.

— В машину! — рявкнул в ответ я и сестра тут же нырнула в салон. И правильно. Сейчас был не самый лучший момент для споров. — Стартуем!

Парни споро собрали оружие у нападавших