ВСЕ БЕДЫ ОТ ЖЕНЩИН, или Приключения Странника[СИ] - Юлия ВАРИУН

Уже в полнейшей темноте принц остановил скакуна. Дрион спешился и подошел к скале. Здесь стояла та незнакомка. Здесь лежали трупы его охраны. А вот здесь, когда-то намного раньше валялся в пыли мёртвый наставник его брата. Жаль, что ученика принц не подверг той же участи.

Поговаривали, что пресловутый Странник тоже был учеником этого отшельника и превосходил по силе своего наставника и Ардэн ему на один лишь щелчок пальцев. Но Дрион очень надеялся, что это не так. Странник был последним, кого должен был подмять под себя Валести, но не успел.

Принц обошел небольшую полянку ставшую местом встречи с прекрасной чужестранкой, и устало облокотился на скалу головой:

— Как же ты мог так меня кинуть? Как же ты мог, Арди… – прошептал он, – я ведь, не справлюсь со Странником сам. Как ты мог меня кинуть?

Дрион безнадёжно сжал в кулаке оставленный ему колдуном кристалл, что теперь был бесполезен, обагрённый кровью изнутри, но принц отказывался это понимать. Продолжая судорожно сжимать кристалл, он повторял имя колдуна, но ничего не происходило. Снова и снова он звал Арди, но тишина ему была ответом. Кристалл всё так же безмолвствовал, переливаясь кровавыми капельками в узоре.

Память услужливо выкидывала на поверхность самые ненужные моменты, мешая концентрироваться и думать о колдуне. Вот всплыло лицо незнакомки и ее действия. Дрион вздрогнул, чувствуя, как нагревается в руке кристалл. Всмотревшись в капельки узора, он был потрясён. Узор переливался золотыми всполохами, и постоянно менялся. Невозможно было рассмотреть, что из себя представляет этот рисунок.

— Арди, – робко позвал принц, вглядываясь в кристалл, – Ардэн Валести! – уже громче проговорил он, но результата не было.

"В чем же дело? Кристалл изменился, когда я вспомнил странную девицу. Не она ли стала причиной гибели моего мага? Как же ее имя? Знал бы я, как ее звать, вызвал бы на разговор"

Всё еще сжимая в руке кристалл и всматриваясь в него, он рассуждал уже сидя на земле. Рассуждал о незнакомке. Через некоторое время, кристалл нагрелся еще больше, а капельки сложились одна к одной, образуя лицо. Из золотого контура на принца смотрела незнакомка. Та самая. Удивлённая еще больше, чем он сам.

Сегодняшняя ночь была очень теплой и светлой. Луны освещали Вечный Лес, добавляя его образу еще больше красоты и мистичности. В выбитую дверь ведьминской лачуги, так никто и не показался. Охотники ждут снаружи. Да, Каргана знала, как защитить себя от своих же детищ. Через окно проникавший лунный свет высвечивает две неподвижные фигуры девушек, стоявших спиной друг к другу. Иу похожа на маленькую отважную разбойницу, которая почему-то очень напугана. И как полная ее противоположность, хрустальным изваянием застыла незнакомка с посохом моего наставника в руке. Мы ждали, что Каргана появится, но она и не думала нас радовать своим присутствием. И я догадывался почему, ей не хватало сил, той крупицы силы, что обитала в этом лесу, было слишком мало.

Незнакомка резко вздрогнула и побледнела. Слегка пошатнувшись, она глянула мне в глаза:

— Твои выходки?

— Что? – не понял я. – Что случилось?

— Я… я не знаю, – пробормотала незнакомка, тряся головой, словно стряхивая наваждение. – Меня кто-то зовёт. Нет, не так, кто-то думает обо мне, но почему-то так настойчиво, что меня тянет ответить.

— С чего ты взяла?

— Не знаю, чувствую. Кто-то хочет меня услышать. Он заставляет меня отвечать. Я должна.

— Нет, не смей! Вдруг это Дрион? Нельзя рисковать.

— Это не зависит от меня, Странник! Он зовёт меня.

Девушка, борясь с собой, упала на колени, продолжая стряхивать с себя неприятные ощущения. Опираясь на посох, она попыталась встать, но опять побледнела и со стеклянными глазами выкинула в ударе кулачок вперед. Послышался треск битого стекла. Хотя била она воздух. Пространство перед ней сгустилось в небольшое чёрное окошко, и из него, на незнакомку уставился принц Дрион.

— Ты?! – удивлённо воскликнул он.

Девушка отшатнулась и с удивлением дотронулась до нарисовавшегося прямо в воздухе лица, но упёрлась в преграду пальчиком. Тогда она бесцеремонно и всё с тем же интересом постучала принцу по лбу костяшками пальцев. Послышался стук.

— Ты что делаешь? – спросил принц. – Где Ардэн?

Но девушка упорно его игнорировала, продолжая рассматривать. Я знаками показал Иуре отползти, что та и сделала. Видимо нас принц не видел. Как же он на девчонку то вышел? Не зря его колдун свой хлеб ест. Не зря, силён.

— Ты принц, да?! – наконец, невежливо сказала она.

— Ну да! – воскликнул тот.

— И чего тебе надо?

— Я ищу Ардэна! Это мой колдун. Но вместо него постоянно нахожу тебя! Кто ты такая?

— А как же "о, прекрасная незнакомка" – передразнила она принца, – или, как ты там еще заливал? Что, прилив вежливости иссяк?

— Я не обязан перед тобой распинаться! – взревел принц.

— Что ж, рука руку греет, – хмыкнула девушка, – прощайте прекрасный принц!

— Ты, что, сдурела? Как ты смеешь меня прогонять?!

— Начнём с того, что я тебя не звала! – рявкнула девушка и в порыве гнева даже сделала шаг к лицу принца, тот отшатнулся.

— Ты где это взяла? – ошарашено спросил он, – ты, где взяла посох колдуна, девчонка?! – закричал он. И уже тише для себя добавил, – я же всё обыскал, не было его нигде.

— Ах, это, – красотка наигранно небрежно кивнула на посох головой, – это небольшое наследство от дедушки. А что, тебе нравится?

— Сколько ты за него хочешь? – просто спросил Дрион.

— О, ваше высочество, вы не бизнесмен! Нельзя показывать свою заинтересованность товаром, чтоб продавец не заломил цену.

— Я учту. Чего ты хочешь?!

— Я подумаю над твоим вопросом принц. И дам тебе знать. А сейчас оставь меня, ты здесь лишний!

— Нет, подожди! Как твоё имя? Мне надо знать, чтоб тебя вызвать на разговор.

— Мне кажется, ты и так неплохо справился. Обойдёшься без имени.

— А как же мой колдун? Что ты с ним сделала?

Незнакомка покосилась в мою сторону, но я лишь пожал плечами, показывая, что не знаю, о чем он. Но она это поняла по-своему.

— Он не хочет с тобой говорить, – сказала девушка и снова глянула на меня. А увидев моё ошарашенное лицо, добавила:

— Больше он тебе не служит. Теперь колдун мой! – в сумраке сверкнули ее хищные кошачьи глаза. По ошалевшему лицу принца стукнул посох и снова послышался треск стекла. Окно захлопнулось.

Я стоял, не жив, ни мёртв. Что она наделала? Теперь за ней начнётся настоящая охота. А за компанию и за мной. Мои переживания отразились красочной гримасой на моём лице.