Вслед за мечтой - Рената Фармер

— Эта женщина на фото — твоя мать?

— Да, — ответил он.

— Она живет в Финиксе?

— Да. Несмотря на три брака с разводами, она умудрилась не потерять свой дом.

— Три развода? — удивленно переспросила Эллен.

— Да, И, похоже, четвертый брак закончится так же.

— Какая жалость.

— Не стоит ее жалеть. Она сама об этом не жалеет. Она может выходить замуж и разводиться каждый год, и ее это нисколько не смущает.

За обыденностью его тона слышались нотки огорчения.

— Поэтому ты не часто видишься с ней? — продолжала спрашивать Эллен.

— Почему ты так решила? Я довольно часто навещаю ее.

— Ну, не знаю, — сказала она, пожав плечами.

— Ты думала, что я ничем, кроме работы, не занимаюсь?

— Да, это правда, — ответила она и рассмеялась.

Теперь ей было понятно, что из-за нестабильности в семье он был склонен к самодисциплине.

— У тебя сильные руки. Они не похожи на руки человека, сидящего в офисе. — Она села в кресло и перебросила ногу на ногу. — Ты играешь в теннис?

— В гольф.

— Но игрой в гольф невозможно так развить мышцы.

Он посмотрел на нее и улыбнулся. Она поняла, что он шутит, и рассмеялась. Насмеявшись вволю, она все же не захотела отступаться от своего желания как можно больше узнать о нем.

— Итак, — продолжала она, — чем же ты занимаешься, чтобы держать себя в форме?

— Плаванием. Еще я играю в футбол.

— Как тебе удается найти время на все эти занятия, если ты обычно ужасно занят?

— Я не женат, у меня много свободного времени. А у тебя есть какие-нибудь увлечения? — спросил он.

— Я готовлю еду, занимаюсь вязанием, люблю аэробику, — ответила она. — Иногда я езжу к матери в Калифорнию и там хожу на пляж. А в данный момент я чувствую себя участницей телеконкурса «Найди себе подходящую пару».

На этот раз он рассмеялся и сквозь смех сказал:

— Я тоже. Что же это такое?

— Не знаю, — ответила она, — мне кажется, что из-за того, что мы вчера поцеловались, мы оба чувствуем себя неловко и хотим понять, что происходит.

В знак согласия он кивнул головой.

— Кроме того, — продолжала она, — мы оба знаем, что я уезжаю, и это заставляет нас быть осторожными, потому что, если между нами завяжутся отношения и я решусь остаться, то мы можем оказаться в очень неловком положении, если наши отношения окажутся неустойчивыми.

— Верно, — сказал Кеннет, пытаясь сосредоточиться на папках, потому что она затронула больной нерв.

Заметив, что никто из них не был готов добавить что-либо к сказанному, Эллен решила сменить тему.

— Итак, ты играешь с друзьями в футбол и часто навещаешь свою мать.

— Я обедаю у нее каждое воскресенье, — сказал он и вдруг добавил: — Кстати, я должен позвонить ей. Ты бы хотела пойти со мной на обед к моей матери? Если нет, то я позвоню и скажу ей, что не приду сегодня.

Не выяснив до конца, что между ними происходит, Эллен считала, что встречаться с его матерью будет глупо.

— Я думаю, будет лучше, если мы пообедаем где-нибудь неподалеку от офиса, — сказала она и заметила, как с его лица сошло напряжение.

— Хорошо. Тогда я позвоню и скажу, что не приду.

Он снял трубку и стал набирать номер, а она отправилась за свою перегородку. Позвонив, он зашел к ней.

— Моя мать передает тебе привет и благодарит за то, что ты осталась помогать мне.

То, что он поговорил о ней со своей матерью, было для Эллен приятным сюрпризом или, скорее, добрым знаком.

— Я не хотела бросать тебя, не ознакомив со своей работой, — улыбнулась она.

— Если бы ты и уехала, не объяснив мне своей работы, то я вполне заслуживал этого, потому что пропускал мимо ушей, когда все в офисе говорили мне о твоем увольнении.

— Но ведь ты был очень занят.

— Знаю, — виновато сказал он и вздохнул.

Наступило время обеда, и они решили отправиться в тот же ресторан, где обедали вчера. После обеда они вернулись в офис как хорошие друзья, и Эллен радовало не только то, что им удалось прийти к взаимному пониманию относительно вчерашнего поцелуя, но также и то, что они смогли стать хорошими друзьями.

— Итак, чем мы займемся теперь?

— Я хотела тебе объяснить, что делать со всеми этими шаблонами официальных писем, — ответила она, собрав письма в стопку.

— Похоже, придется поторопиться, — глядя на количество писем, проговорил он.

— Да.

У них оставалось около четырех часов рабочего времени, а это значило, что они проводили вместе последние часы.

— Знаешь, Кеннет, — неожиданно заговорила она, — если тебе удастся найти опытную секретаршу, тебе не о чем будет беспокоиться.

— Ты так считаешь?

— Да. Любой разумный человек без особого труда сможет вникнуть в мою систему делопроизводства.

Он решительно встал и направился к своему столу. Она последовала за ним.

— На тебе лежит большая ответственность, и ты нуждаешься в помощи, поэтому я посоветовала бы тебе найти секретаршу как минимум с пятилетним опытом работы.

— Как ты думаешь, мне лучше подыскать специалиста по рекламе? — спросил он, садясь в кресло.

— Это не самое главное, ведь я по образованию вообще юрист-недоучка, — ответила она, занимая кресло напротив него. — Помнишь? Городской университет…

В этом кресле она обычно сидела, когда он диктовал ей тексты писем или давал инструкции. Теперь, осознав, что сидит в этом кресле в последний раз, она почувствовала, как ее сердце сжалось от грусти.

— Да, это так, — согласился он.

Стараясь не позволять этой грусти захватить ее, она открыла папку с шаблонами писем. Она знала их как свои пять пальцев, и теперь ему нужно было изучить их.

— Среди этих писем много таких, в которых выражается благодарность за прибыль, но есть также и общие письма, которые мы посылаем тем, кто обращается к нам с прошениями.

Кеннет открыл одно из писем и прочел его.

— В этом письме говорится о дарственном сертификате в пятьдесят долларов.

— Да, мы посылаем такое письмо, когда покупатель испытывает какие-то особые трудности, — пояснила она. — Кстати, это была твоя идея.

— Моя? — удивился он.

— Да, и она оказалась прекрасным способом завоевать хорошую репутацию для нашей компании.

— Какой я молодец.

Эллен сжала губы, пытаясь не рассмеяться. Так они просмотрели около десяти шаблонов, пока не дошли до одного, в котором было много пробелов, и Эллен должна была объяснить, какую информацию нужно вписывать в пропуски. Она встала, обошла стол и, оказавшись рядом с ним, склонилась над документом. Теперь они находились так близко друг к другу, что Эллен почувствовала, как каждая клетка ее тела задрожала.