Злые сумерки невозможного мира - Александр Колосов

Большой заглушил мотор и вышел наружу. Андрей, перекрестившись, последовал его примеру. Артем не стал торопиться. Он прикрыл глаза и прислушался к своим ощущениям, впервые в жизни доверившись столь нелюбимой им интуиции. "Рви когти, дружок! - сказала ему интуиция. - И чем быстрее, тем лучше! Ну какой, к черту, из тебя герой? Одна видимость!" И то правда: идти не хотелось совершеннейше.

- Сдрейфил, Ватсон? - донесся снаружи бульдожий рык Большого.

Да, вынужден был признать Артем, сдейфил. Это только роботу-копу все пофиг, а он живой, очень даже живой человек. Ему нравится мир Реальности, в этом мире он готов на любой риск, на любую бузу. Но - здесь. Не там, где нет возможности ответить на удар встречным справа. Или слева... Эх, не будь поблизости ехидного барсука-Эдуарда!.. Не будь зеленоглазой чаровницы-Ляльки...

- Не брякай дверью! - попенял Большой, ласково поглаживая запылившуюся крышу "лайбы".

Представители правоохранительного ведомства выглядели помятыми и унылыми. Обстановка им крепко не нравилась - и без очков было видно. Лейтенант все озирался по сторонам, разве что за пистолет не хватался. Сержант смотрел под ноги, волосы на затылке встали щетиной. Только Эдуард Трофимыч, невзирая на сонную опухлость лица, держался без видимого беспокойства.

- Серьезное место, - сказал он Большому. - Одному скучно, наверно, бывает.

- Мне-то откуда знать? - ухмыльнулся в ответ последователь Орфея. - Я здесь долго не задерживаюсь. Как говорится, сделал дело - уноси ноги. Слушайте сюда, орлы сыска! Сейчас двинем на стартовую площадку, обыщите ее, как положено, чтоб вопросов не возникало, составьте акт. После нашего старта песочек разровняйте и уберите все, что от нас останется. Договорились?

- Ладно, - сказал капитан. - Сделаем. Как насчет наблюдения?

- Мне без разницы, - ответил Большой. - Хотите наблюдать - наблюдайте, но не советую.

- Это почему ж? - подал голос встрепенувшийся лейтенант.

- Отвечать за тебя неохота, вот почему, - голос адопроходца был предельно спокоен, вопросы его явно не волновали и не задевали. - Условия перехода настолько просты, что каждому идиоту попробовать хочется. И пробуют... Послушайте доброго совета, парни: не лезьте вы в эти дела. Закроете за нами дверь, подождите с полчасика, а там уж можете стены простукивать, землю рыть, только камни с мест не срывайте. И не забудьте прибрать, как договаривались. Теперь о времени. Уходим приблизительно на неделю, по здешнему счету. Если повезет, вернемся раньше. Если нет - чуток задержимся.

- А если сильно не повезет? - спросил сержант, не поднимая глаз.

Большой снисходительно взглянул на него с высоты своей глыбообразной туши.

- За такие вопросы перед уходом - принято бить морду, - сказал он с намеком. - Во всяком случае, в нашей группе. Тогда повезет - примета такая.

- А-а, ну, если примета... - протянул сержант.

15

Вслед за Большим они обогнули колокольню, проникли внутрь монастырской церкви, спустились в подвал. Запах сырого камня неприятно щекотал раздувавшиеся ноздри Артема, ноги оскальзывались на островках бурого лишайника, расползшегося по каменным плитам пола, голоса звучали враждебно и глухо.

Вход в нужное помещение располагался в самом конце и перекрывался массивной дверью, сплошь обитой ржавым железом. Большой открыл ее, и Артем, шагавший следом, очутился в прекрасно известной ему комнате. Стартовая площадка от тренажера не отличалась абсолютно ничем, не было даже ощущения особого напряжения, каким наделяются подобные места в рассказах очевидцев.

- Милости прошу, - пробасил Большой. - Располагайтесь. Можете обыскать.

Эдуард Трофимович протиснулся вперед, пробежался лучом карманного фонаря по стенам, потолку и песчаному ковру подножия, хотел сплюнуть, но почему-то раздумал.

- Не вижу необходимости, - сказал он Большому. - Когда пойдете?

- Выспимся, пообедаем. Да и рванем потихонечку.

Они вышли на божий свет и занялись приготовлением к завтраку.

- Место здесь неуютное, - читал наставления Большой, с хрустом разгрызая запеченную курочку. - Потому и не боюсь машину без присмотра оставлять. Местные этот монастырь стороной обходят, и правильно делают, между прочим. А заезжие в первый же вечер смываются, и тоже правильно. Так что мой вам совет, орлы: разбейте палаточку возле леска, у въезда. И после полудня сюда старайтесь без крайней надобности не ходить. Если уж совсем припечет, идите втроем. Одного не пускать ни в коем разе! Ясно? Будет блазнить - плюйтесь, ругайтесь матом, авось пронесет.

Сержант намазал на краюху "бородинского" толстый слой ананасового джема, полюбовался этой непристойной сопряженностью, метко отхватил изрядный кусок. Эдуард Трофимыч с отрешенным спокойствием прихлебывал чай из раскаленной алюминиевой кружки. В отличие от хлыща-лейтенанта, страшилки Большого их пугали не очень.

- Не понимаю, - сказал лейтенант. - Если подвал нам нельзя охранять, за каким лядом нас тогда сюда привезли?

- Для порядка, - отозвался Эдуард. - Все должно быть официально оформлено.

- Что оформлено? - лейтенант расстегнул ворот рубашки. Очевидно, в преддверии жаркого спора. - Лично я не уверен, что смогу удостоверить вероятный исход поиска.

- Почему? - спросил Артем.

- А где гарантия, что вы не прячете потерпевшую в какой-нибудь камере здешних подземелий? Запугали девчонку, свели с ума и замазываете нам глаза мнимым походом. Искать нельзя, в монастырь не соваться... А потом взять, да и подмахнуть голословные разглагольствования вашего амбала?!

- Я тебе харю щас так разрисую... - угрожающе заворчал Артем, поднимаясь, но Большой вовремя поймал его за плечо и усадил на место.

- Знаешь что, лейтенант, - мягко сказал Большой. - Мое дело - вас предостеречь. Я не настаиваю: если хочешь, можешь перевернуть эту халапуту с ног на уши, можешь устроить повальный обыск в самую полночь. Валяй, проявляй бдительность. Кто знает: а вдруг у тебя действительно нервы отсутствуют напрочь? Но помни - к неприятным сюрпризам этого места нужно быть готовым всегда.

- Он подпишет акт, - заверил Эдуард, не поднимая взгляда от кружки. - Я имел консультацию с князем. Все сходится один к одному. Подпишет. И твои рекомендации будут выполнены без дураков, прослежу.

- Вот это - деловой разговор! - подытожил Большой.

16

Приближался полдень, солнце шпарило в полную силу, ветерок наползал с ленивой вкрадчивостью круглого отличника. Артем бросил прощальный, жадно запоминающий взгляд окрест и вошел под каменные своды часовни. Впереди, загромождая коридор, шагала кабанья туша Большого, позади слышались неровные шаги Евдокимова, угрюмый, сторожкий топот подручных Эдуарда. Настроение было не из лучших, а точнее говоря, просто паршивое.

Дверь открылась плавно, без скрипа, запах затхлости смешался с запахом сухого песка. А песок был сух просто на удивление. Впрочем, учитывая то, чем на самом деле являлось это место, удивляться особенно не приходилось. Большой, утвердившись посреди зала спиной к дверям, достал из-за пазухи нечто похожее на длинный деревянный портсигар и вынул оттуда четыре тонких черных свечи.

- Прошу садиться, - пригласил он соратников с радушием прирожденного палача. - Лицом к стенке. Вот так, чудненько. Эй, служивые, будьте любезны - заровняйте следы.

Сержант аккуратно прошелся по песочку граблями, предусмотрительно прислоненными к внутренней стене зала. Эдуард прикрыл дверь снаружи. Свечи, воткнутые прямо в песок, окружали сидящих довольно правильным квадратом.

- Зажигай! - распорядился Большой и первым потянулся к ближней, чиркая фирменной зажигалкой. Артем последовал его примеру. Неровный багровый свет воцарился в подземном зальчике старого монастыря. Темный дым от фитилей поплыл слоями, окутывая пространство. Дышать было можно, хотя удовольствия никакого.

- Приступаем к фазе прыжка, - предупредил Большой. - С Богом, салаги!

Артем закрыл глаза и заученно принялся представлять себе безжизненную пустыню, озаряемую всполохами багровых тонов. Это было не так-то просто. Одно дело, когда представляешь переход с абстрактной позиции, и совсем другое, когда знаешь, к чему это может привести... Подсознание ожесточенно сопротивлялось самоубийственному намерению своего обладателя. Прошло несколько минут, а может, часов, прежде чем Артем насмелился приоткрыть свинцово непослушные веки...

Да, пустыня была. И в точности, какой представлялась в самых зловещих кошмарах. Во все стороны, до самого горизонта тянулись нескончаемые пески, испещренные мигающей мозаикой кровавых отблесков неба. Неба, которого не было. Где-то над головой сумрак сгущался в сплошную черную завесь, то там, то сям испускавшую вдруг багровые вспышки, сливавшиеся на линии горизонта в угрожающую красную полосу, схожую с заревом ночного пожара.

- Поздравляю с прибытием в Ад, братцы! - раздался раскатистый басище Большого. - Любить и жаловать не обязательно! Подъем!