Перфундере - Екатерина Анатольевна Троу
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Глава 6
Мы не одни
Мы сползли с небольшого холмика, на котором росли три непомерно огромных для этой планеты Развариуса. Нежное, и в то же время величественное, дерево так манило к себе, что местные таланты начали писать пейзажи, соревнуясь по технике с давно почившими предками. «Что-то здесь не так». Эта мысль, подобно поплавку, появилась у меня в голове, пока мы с Йоном шли к другой стороне болота.
Поверхность озера, изрезанная рябью, поблёскивала в свете фонаря железной чешуёй. Словно огромный рыбный косяк, местами укутанный в зелёные кишки водорослей и липкой тины, мерно шевелился, кипел в своём котле, точно ища выход, но как-то неохотно, точно ему хорошо и там, в этой земляной лумке. В двух метрах от берега то и дело набухал и лопался пузырь, словно кто-то большой под этой толщей кислотно-голубой воды дышал и собирался вот-вот вынырнуть на поверхность.
Йон, видимо, почувствовал моё беспокойство, и поэтому, обернувшись, ободряюще улыбнулся и произнёс очевидное:
–Мы пришли.
–Ты уверен, что это не опасно? Мы не знаем, как ведёт себя ночью Коэлум, это болото ведь ещё не изучено. Помнишь, что было в прошлый раз? Может, оно больше похоже на Винджей, чем на тихое Изумрудное?
–Да, это младший брат Винджея, но мы не будем подходить слишком близко. Остановимся вон там.
Теперь от болота нас отделяло расстояние метров 5-7, его поверхность излучала мягкое сияние, сливающееся с синеватым светом луны.
–Чего мы ждём?
–Увидишь.
Йон загадочно улыбнулся, взглянул на озеро и погасил фонарик. Тишина продолжалась ещё несколько минут, как вдруг мне показалось, что болото задышало беспокойнее. Коэлум оживал, становился ярче, его поверхность закручивалась в тысячи световых воронок. Краски вспыхивали и гасли, пульсируя учащённым сердцебиением. Частицы света поднимались над водой и вновь мелкими брызгами оседали по поверхности озера и его узким берегам. Кажется, я забыла дышать. Мы смотрели на мир, оживший внутри Коэлума, пока свет в нём не померк до обычного ночного свечения.
–Господи, Йон… Что это было?
–Похоже, какие-то микроорганизмы, особая разновидность, способная выживать в кислотной среде.
–Разве такое возможно?
–Технически, да. Только не всё так просто. У меня есть теория, пока не подтверждённая. Во время своих исследований я нашёл неких существ – нечто среднее между водорослями и земными вирусами, но не смог дать им определение, потому что они не похожи на земные формы жизни, слишком разные и не согласующиеся друг с другом характеристики. Фишка в том, что они, как и вирусы, способны спать в кристаллической форме многие десятилетия, пока не окажутся в благоприятной для себя среде. Что-то типа креокапсул с автоматическим пробуждением. В Коэлуме, Винджее и, предположительно, Мортусе они максимально активны. В изумрудном, например, их численность значительно ниже, А вот в Гринсе и Гиганте бодрствующих уже не осталось, все перешли в кристаллическую форму. Но, если учитывать, что экстремофильные бактерии – самая малоизученная область бактериологии, можно предположить, что нечто подобное может существовать и на Земле.
–Поверить не могу, что на Перфундере всё-таки есть жизнь!
–Да, она есть. Но теперь главная задача – это найти катализатор. Что должно произойти, чтобы эти ребятки вышли из своего кристаллического состояния? Я думаю, что знаю ответ, Свен. Но для того, чтобы узнать наверняка, мне нужно кое-что сделать.
–Что?
–Нужно пойти в Мортус.
–Что? Зачем?
–Поймёшь, когда увидишь. Идём.
Мы подошли к самому берегу. Вода возле наших ног ещё продолжала беспокойно колыхаться. Йон смотрел на меня выжидающе, переводя взгляд с болота на моё застывшее в замешательстве лицо. И тут я поняла, что не так с этим водоёмом.
–Бог ты мой! Йон! Оно почти прозрачное!
–Таким оно становится с момента появления спутника.
–Поверить не могу! Столько лет живу здесь и… Это…
–Это ещё не всё. – оборвал Йон. – Посмотри туда.
–Да вы, должно быть, шутите! – ахнула я – Что это такое?
–Понятия не имею. Но держу пари, что за Таровыми деревьями прячется нечто подобное.
–Ну так что, Свен? – произнес Йонсон после долгой паузы. – Составишь мне компанию, партнёр?
Глава 7
Мёртвая вода
Забывать – это легко. Есть лишь одно условие – поклянись, что ты что-то никогда не забудешь, и ты непременно забудешь, поверь мне. И дело даже не в том, что твоя память, как старый бурдюк, сочится пережитыми моментами, истончается и постепенно пустеет, в конце концов оставляя после себя лишь безжизненную оболочку. Дело в том, что человеку, кажется, слишком тяжело передавать из поколения в поколение воспоминания об ошибках прошлого. Что это? Усталость? Самонадеянность? Или та самая пресловутая надежда, которая не умрёт, пока всех вконец не изничтожит? Какой-то умный человек однажды сказал: «вместо того, чтобы сжигать мосты, сожги грабли».
…
Самый густой и тёмный лес Перфундере – Таровый лес. Его кроны сбиваются в единую сеть, чтобы только не дать проникнуть внутрь лучам Красного и Жёлтого спутников. Стоит ли удивляться тому, что именно эти деревья очертили дёгтем границу Мортуса, чтобы никто ненароком не забрёл в его мглистые тени. Такую сцену любой уважающий себя режиссёр заполнил бы тревожной музыкой, мистическими шепотками и скучающим скелетом с пустыми глазницам, упёртыми в небеса. Но у Мортуса было кое-что, что отличало его от всех киношных страшилок: он был настоящим. Что ты почувствуешь, увидев безжизненное тело человека? Будешь бояться? Тебе станет не по себе? Может, мертвец что-то сделает мне?
Мортус оправдывал своё имя. Он был не просто спокоен, он был безмолвен. В недрах Тарового леса рос лишь тёмно-зелёный, липкий мох, недовольно чавкающий от наших тяжёлых ботинок. Мортус не вселял ничего похожего на страх, Мортус вселял тоску и боль. Она пронизывала, словно исходя парами из-под земли и впитываясь в поры и ворс одежды. Мы с Йоном чувствовали, кажется, одно и то же, однако, в отличие от меня, он словно знал, что скрывает завеса из тёмных деревьев.
–Ты ведь знал, что здесь ничего нет?
Йон коротко кивнул.
–А чего ты ожидала увидеть? Разгуливающие деревья, как у Толкиена?
–Не смейся. Я ничего не ожидала. В детстве меня посещали приступы любопытства к этому месту, но с возрастом я смирилась, что никогда сюда не попаду. Да и желание, если честно, пропало. Кто же знал, что я встречу такого вот отчаянного авантюриста Йона из Института.
Он улыбнулся, но промолчал. Пока в ландшафте,
