Перфундере - Екатерина Анатольевна Троу

–Также, как и всё вокруг? – хохотнул Джонатан. – Может, ты ещё скажешь, что они безопасны, как и всё вокруг? Бедный Бруно, наверное, разделял твою детскую наивность, и заплатил за это сполна.

–Что с Бруно? – прокричала я, продираясь сквозь толпу. – что случилось с Бруно?

–О, наш гид! Где же ты бродишь, Свенвейг, в то время как с твоими подопечными случаются несчастья, а? – продолжал упиваться Джонатан.

–Закрой свой рот! – прохрипел Йон. Он был на голову выше Джонатана, в серых глазах сверкали нехорошие огоньки. Я испугалась, что Йон сейчас ударит этого выскочку.

–Успокойся, парень! – его отстранил незнакомый мне мужчина в белом халате.

–Профессор Фритрик, выслушайте меня! Я знаю это болото, я наблюдал его ночную активность. Поверьте, это невероятное зрелище! Я…

Толпа ахнула и чуть расступилась. Люди были слишком встревожены, чтобы воспринимать такую информацию, а Йон – слишком возбуждён, чтобы умело её преподнести.

–Ты проводил исследования, не дожидаясь распоряжения Института?

–Я собирался дождаться, – Йон стушевался, на него было больно смотреть. – Только этот вопрос мог занять много времени, а что-то явно назревало, и…

–Фритрик, почему твои подчинённые рискуют своими и нашими жизнями, обследуя не изученные дронами болота? – прогремела Инга.

–Простите, что не дождался официального разрешения. Поверьте, я рисковал не просто так. Я проверял одну теорию, теорию происхождения болот, и…

–Нас не интересует сейчас их происхождение, нас интересует, что нам теперь делать с этой напастью!

–Да дайте ему закончить, чёрт возьми! – зарычала я на нетерпеливого человека в первых рядах.

–Свен! – кто-то тронул меня за плечо. – Не надо.

–Фред! Слава Богу! Где происходит? Что с Бруно? Я ничего не понимаю!

–Он упал в Винджейское болото прошлым вечером, сильные ожоги по всему телу.

–Господи! Бруно! Как он?

–Сейчас состояние стабильно, но… Свен, ты не виновата, но на сей раз Джонатан прав, с болотами нужно что-то делать, они слишком опасны.

–Что? Как ты можешь так говорить?

Я ненавидела его, совершенно ни за что, ведь у него не было ни единой причины любить болота. Ненавидела Джонатана за то, что воспользовался болью других. Ненавидела себя, за то, что это допустила. Я смотрела в пустоту и дышала глубоко, а голова кружилась, и я ничего не могла сделать, ничего, чтобы помочь Бруно, ничего, чтобы спасти Йона от расправы, ничего, чтобы уберечь мой дом от разрушения. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой беспомощной и никогда в жизни мне не было так страшно.

–Позвольте, я докажу вам! – произнёс Йон, пытаясь перекричать толпу. – Год назад мы снимали пробу вод Винджейского болота. Институт отслеживает показатели pH каждого известного нам озера, и все данные заносятся в протокол. Позвольте мне взять образец воды Винджея, и вы увидите, что уровень кислотности существенно снизился. Болота опресняются! Это процесс самовосстановления планеты! Мы сами виноваты в том, что кислотные болота появились! Мы не хотели повторять ошибки прошлого, но вместо этого бездумно наступили на те же грабли!

–О чём ты говоришь?

–Ночью… – Йон пытался отдышаться, его грудная клетка часто вздымалась. Он приблизился к микрофону и продолжил сбивчиво, – Ночью вода в кислотных болотах становится прозрачной. Я видел это карликовое болото ночью, в него упал предположительно обломок хвоста капсулы или что-то ещё. То же самое произошло и с Мортусом. Винджейское болото более проблемное, потому что в него часто попадают инородные тела. Мы будем ждать ещё долго, пока оно полностью опреснится. Но, я уверен, уровень кислотности существенно снизился. Если приблизиться к Винджейскому болоту ночью, наверняка мы сможем увидеть нечто на дне. Кислота растворяет инородное тело, попавшее в водоём. Это свойство планеты Перфундере.

–Дроны как правило начинает глючить в условиях повышенной кислотности. Тебе придётся придумать другой способ снятия пробы.

–Я собираюсь взять пробы вручную.

–Никто не полезет с тобой в болото, сумасшедший!

–Я никого и не зову с собой! Я сам возьму пробу и сниму болото через ночной визор, если у вас самих не достаёт смелости даже приблизиться к нему! Не трогайте Коэлум, прошу вас, профессор Фритрик, Инга, позвольте доказать, что всё это – правда! – умолял Йон.

Толпа стихла. Все понимали, что сделать это в одиночку практически невозможно. Берега Винджейского озера слишком крутые, чтобы спуститься самостоятельно, к тому же, в последнее время почва нестабильна, поэтому мы и прокладываем мост на сваях через всё болото, стараясь не затрагивать почву в непосредственной близости от воды.

Мы слышали, как колышутся верхушки карлинской травы, как скрипят Развариусы и плещется вода в пресном озере Винджейской деревни, и среди шёпота планеты как гром раздался короткий и острый приговор Инги:

–Хорошо. Попробуй.

–Ты с ума сошла? Как он заберётся туда один? Он же не сможет, – начал было Фритрик, который, видимо, по-отечески беспокоился о своём подопечном, но Инга жестом руки прервала его.

–Если делаешь столь громкие заявления, будь добр предоставить доказательства. Если доказательств не будет, а также не будет последствий от засыпки карликового болота, через неделю мы начнём работу по загрунтовке Винджея.

–Спасибо! Спасибо! Только пожалуйста, не трогайте это болото, я достану доказательства сегодня же.

–Слишком поздно, – отозвался Джонатан, кажется, несколько злорадно. – Работы на болоте уже ведутся.

Наши с Йоном глаза встретились мгновенно. Мы смотрели друг на друга минуту, боль и ужас текли между нами, сковывали и, наконец, взорвали наши тела. Мы сорвались с мест одновременно и, расталкивая толпу, бросились к Коэлуму, чтобы только успеть, чтобы помешать уничтожению жизни, уничтожению чего-то прекрасного и никем, кроме нас, не понятого. Никогда в жизни я так быстро не бегала. Лёгкие рвало в клочья, кислород жёг горло, словно я сама проваливалась в кислоту и сгорала вместе со всей своей планетой. Кажется, мы бежали целую вечность, но на самом деле мы преодолели расстояние, на которое обычно уходило два часа спокойного шага, за каких-нибудь 20 минут. Но, когда мы добежали до Коэлума, бульдозер уже ровнял грунт. Озеро похоронили, зарыли, как труп, зарыли заживо. Мне казалось, что где-то в недрах планеты задыхается жизнь. Я упала на корень дерева, Йон стоял рядом, упёршись руками в колени, и глухо кашлял, пытаясь успокоить прерывающееся дыхание. Я закинула голову и закрыла глаза. Солнце всё также светило и ветер всё также играл лапами могучих и изящных Развариусов, но больше не было слышно плеска воды, и все эти деревья, прекрасные, стройные, тянущиеся к лазурным небесам, затянет дёгтем, всё вокруг нас, то, что сейчас живо и трепещет под дыханием ветра, скоро погибнет, истлеет,