Время Перемен - Денис Мухин

  - Такой алтарь сам по себе подстраивается под необходимые размеры и обеспечивает неподвижность тела, - счел нужным пояснить артефактор. - Достаточно лишь дать камню каплю силы, а остальное он возьмет сам из ауры. Прошлый владелец башни знал свое дело.

  Внимательней присмотревшись, я убедился, что жгутики силы, кроме удержания, действительно истощают ауру убийцы. Удобно. Но Шиэл не стал дожидаться, пока я насмотрюсь, а просто подошел, воздел нож и с силой опустил на грудь жертвы, тут же выпустив рукоять и отскочив назад. Это я заметил уже мгновениями позже, поскольку все мое внимание было приковано к развернувшемуся буйству силы. Стоило лезвию войти в плоть, как маскировка ножа слетела, и по залу хлынула волна силы, заставляя светиться нанесенные на камень знаки! Все закорючки на алтаре замерцали и эта сила стала притягиваться к нему, а исходящий из нанесенной раны поток разделялся на несколько частей, образовавших необыкновенный цветок, чьи лепестки изгибались и уходили в потолок. Вот это да! Весь зал - огромная ловушка для силы, запуск которой происходит алтарем! Готов спорить на что угодно - ни капли не рассеется зря! Похоже, древние чужаки умели работать. Но помимо отличного результата, такое зрелище завораживает. Конечно, если ты его способен увидеть.

  Впрочем, и для викаэлок было на что посмотреть - лежавшее на камне тело убийцы выгнулось дугой и билось в судорогах, а запрокинутая голова разинула рот в беззвучном крике дикой боли. Древний некромант позаботился о своем слухе. Но не это было самым зрелищным. Воткнутый в грудь женщины артефакт не остался в ране, а парил в паре сантиметров над ней, буквально купаясь в фонтане вырывающейся под напором крови и рассекая его на множество тонких струек. Они дугой расходились во все стороны и орошали собой пол и алтарь. Но не образовывали лужи, а стекались обратно к центру зала и впитывались в камень, меняя его цвет. И все это происходило в полной тишине и полутьме - наш светляк и факелы погасли первой волной, так что свет давали только светящиеся знаки. Все действо продолжалось около минуты и в конце, на бардовом алтаре лежала лишь сморщенная мумия, ну никак не напоминавшая симпатичную фигуристую женщину, что лежала там ранее.

  - А вот и готовая заготовка для нежити, - хмыкнул я, создавая светляк и обратился к другу мысленно. - 'А что с душой?'

  - 'Как ни странно, душа ушла в нож, несмотря на то, что бог, наложивший благословение - мертв.'

  - 'И что с ней теперь будет?'

  - 'В таких случаях душа обычно идет богу, но что с ней будет сейчас - даже не представляю! Никогда с таким не сталкивался.'

  - 'А может проверим кое-что?'

  - 'Твое предложение?'

  - 'Ну, я тут встретил падшую богиню,' - передав собрату знания об этом отрезке своего путешествия, продолжил. - 'Может посвятить эту душу ей? Просто в порядке эксперимента? Всевышнему все равно такие оскорбительные подачки не нужны, да он и не приветствует это, а тут такой интересный случай...'

  - 'Скорее, она уже не богиня, а просто дух части леса или определенного места, как лешие или озерницы, но предложение забавное и интересное,' - ответил друг. - 'Но делать это придется не мне - я ее даже не встречал, а одних твоих воспоминаний недостаточно. В любом случае, тебе это не повредит, как и Создателю - чтобы вернуть себе прежний статус, ей и тысячи душ не хватит. К тому же, учитывая рассказанное тебе, и при божественном статусе сила этой богини была явно меньше той, что я могу продемонстрировать в верхней сфере. Так, мелкий божок, каких хватает везде.'

  - 'То есть - ты за?'

  - 'Да.'

  - 'Тогда остался один вопрос - каким образом жертвовать эту душу?' - я подошел к алтарю и взял в руку нож, опять ставший обычным. - 'Лично я об этом ничего не знаю и вообще в первый раз сталкиваюсь.'

  - 'Ну... я кое-что слышал, но насколько это соответствует действенности... Следует просто произнести фразу с именем бога, а уж мир донесет твои слова до него. По крайней мере, вопли в битве 'тебе жертва кто-то там' срабатывают относительно часто. Мне один из собратьев это показывал в своей памяти. Думаю, и тебе следует произнести подобное.'

  - 'Звучит не очень,' - усомнился я.

  - 'Не попробуешь - не узнаешь!' - Шиэл явно забавлялся сложившейся ситуацией. - 'В конце концов, это твоя задумка и тебе ее воплощать. Я всего лишь выступаю в роли советчика.'

  - 'Хорошо,' - я вздохнул и прошептал вслух. - Тебе жертвую душу эту, Ласса.

  А шепотом, чтобы не позориться перед викаэлками - начнут потом выпытывать подробности... Еще хорошо, что они пока отходят от зрелища, мы-то общались мысленно

  - 'Надо же, а душа исчезла!' - привлек мое внимание друг.

  Приглядевшись к ножу, я убедился, что он прав - искра души исчезла!

  - 'И что это означает?'

  - 'Меня спрашиваешь? Я знаю столько же, сколько и ты!'

  Я почесал затылок в задумчивости.

  - 'Ну, будем считать, эксперимент удался.'

  - 'Предлагаю провести и остальные таким же образом.'

  - 'Хочешь удостовериться и добиться хоть какой-то реакции, кроме исчезновения?'

  - 'Во-первых, нам это не будет ничего стоить, все равно души со временем уйдут,' - кивнул друг, - 'а хоть какой-то отклик должен быть.'

  - 'Не возражаю.'

  Вторая и третья жертвы отправились вслед за первой с сопутствующим зрелищем, но после первой демонстрации это уже впечатляло не так сильно. Когда душа последней викаэлки покинула тело и скрылась в неизвестном направлении, мне послышался далекий радостный визг.

  - 'Ты тоже это слышал?' - обратился я к Шиэлу, просто чтобы убедиться, что мне не послышалось.

  - 'Да, я тоже это слышал,' - подтвердил он. - 'Все-таки эксперимент прошел удачно - падшие боги действительно способны принимать жертвы, проведенные с сопутствующим инструментом.'

  - 'Интересно, это способствует их возвышению на прежний уровень?'

  - 'Нет, определенно нет. Доказанный факт - без активной поддержки многочисленных верующих слабый бог подвержен только забвению и в лучшем случае деградации в духа места. И даже тысячи жертв этого не смогут изменить.'

  - 'Ну, все равно интересно было,' - пожал я плечами.

  - 'Если и дальше продолжишь подкармливать простыми душами, то сможешь завести себе забавную зверушку к той, что постоянно с тобой болтается,' - развеселился ангел. - 'И чего они к тебе прямо липнут? Может быть, ты кажешься им очень вкусным?'

  - 'Эй, хватит издеваться, мой дух очень даже полезный! ...иногда.'

  - 'Может сейчас так и есть, но потом тебе такие помощники просто не понадобятся.'

  Наверное, он прав, но пока отказываться от некоторых возможностей не стоит, к тому же, мне хочется узнать, что за существо удалось убить магам из чужаков в древней войне.