Гостьи чужого мира - Елена Сарафанова

      - Какой молодец, - Илиана бросилась к княжичу и обняла его. - Спасибо, а то я совершенно забыла об этом.

      - Награда того стоила, - заулыбался Эрик и тихо добавил. - Но потом ты меня ещё поцелуешь, хорошо?

      - Обязательно.

      На Южной дороге было людно. Народ тянулся в столицу и из неё, грохотали повозки торговых караванов, спешили курьеры, катились кареты высокородных, вокруг мелькали военные и глядя на всё это, Илиана скомандовала:

      - Поспешим, по всем признакам король уже должен быть близко. Мы договорились, он дождётся нас на выезде из городка Салино, это в сутках пути от Пейна. Я раньше думала, мы встретим Ксандра вблизи столицы, но он решил, так будет надёжнее, чтобы воры не догадались сбежать.

      - Если воры умные, то наверняка позаботились припрятать украденное, - заметила Нара. - Камни ведь можно прикопать где-то по дороге или оставить у сообщников.

      - Раз не попадутся, значит, им повезло, - отмахнулась Зана.

      - А я корю себя, зачем только предложила это королю? - призналась Илиана. - Виновата моя натура - всегда доводить начатое дело до конца. Пусть бы Ксандр сам разбирался с чиновниками, но мужика реально было жалко, у него ведь мало опыта общения с казначеями и тайной службой. Но он быстро учится и мне понравилось, что король изменился и стал проявлять характер.

      Они ехали до поздней ночи, ненадолго задержавшись поужинать в придорожной таверне, а затем вновь продолжили путь и уже под утро заметили выставленную на дороге королевскую охрану.

      - Стой, кто такие? - крикнул офицер, выйдя им навстречу с факелом в руке.

      - Шао Илиана, - ответила девушка. - Барон Винто, а вы что здесь делаете?

      - Вас встречаю, - улыбнулся офицер. - Король приказал.

      - А где он сам?

      - Оккупировал гостиницу на выезде из Салино, тут рядом.

      - А свита и чиновники?

      - Там же, без армейских нас осталось около сотни человек. Но гостиница большая, мы её заранее арендовали на сутки, так что посторонних нет.

      - Отлично, - обрадовалась Илиана и повернулась к сестре. - Может, усыпим там всех сразу? Зато никто дёргаться не будет.

      - Тогда нужно зайти с тыла здания и пускать заклинание в сторону дороги, - предложила Зана.

      - Винто, вы поняли, о чём мы говорим? - спрыгивая на землю, спросила Илиана.

      - Э-э... - развёл руками барон.

      - Соберите всю стражу и держитесь рядом с нами, - приказала девушка. - Мы усыпим гостиницу.

      - Люди и так спят, - заморгал непонимающе офицер.

      - Но могут проснуться, зато после нашего заклинания, этого не случится, пока мы всех не разбудим.

      - Теперь понял, я сейчас, - и мужик скрылся в темноте.

      - И больше никаких вопросов? - тихо спросила Нара. - Какое доверие.

      - Нас перед отъездом познакомил король, - объяснила девушка. - Винто - доверенный человек Ксандра и ему приказано мне беспрекословно подчиняться.

      Вместе с сестрой Илиана надёжно усыпила всех, кто находился в гостинице, а затем Зана методично осмотрела каждого человека, багаж и всё здание, включая конюшню и лошадей. Потом вместе с бароном они заняли хозяйскую стойку в углу обеденного зала и подсчитали "улов".

      - Я не трогала ничьи личные драгоценности, - сказала Зана, - а сосредоточилась лишь на лигийских монетах и камнях, у них специфическая аура.

      - Даже у монет? - поднял бровь Винто.

      - Именно. Вы же всё видели, барон. Нара, как дознаватель, вела записи. Итог: 56 камней и 14 кошелей золота.

      - Их хозяева - два казначея, двое служащих тайной службы и три стражника, - доложила Нара.

      - Каждому по 8 камней и два кошеля, - подтвердила Зана. - По-видимому, они первыми добрались до казны Лигии и успели распихать наворованное по карманам до прихода начальства, а когда казну опечатали, к ней больше никто не прикасался.

      - А эти камни? - ткнул пальцем в кучку драгоценностей Винто.

      - Наверное, плата высокородных дознавателям, но следует выяснить, за что именно, - сказала Илиана.

      - Может, чтобы не давили слишком сильно вопросами, - предположила Нара, - или лигийцы просто хотели узнать последние новости.

      - Сколько дознавателей замарано? - нахмурился барон.

      - Четверо, - ответила Нара, сверившись с записями.

      - Что будем делать, Винто? - спросила Илиана.

      - Сейчас позову стражников, пусть перенесут воров... - скривился офицер, - в одну комнату. Мы там их свяжем понадёжнее, а уж затем можно всех будить.

      - Да, девятый час пошёл, - выглянула в окно Зана. - Пора завтракать, а плита не топлена, хозяин гостиницы будет переживать, что король голодный.

      - Ксандру будет не до того, - вздохнула Илиана. - У нас с ним важный разговор намечается, так что, барон, проследите, чтобы нам никто не мешал.

      - Конечно, - покивал тот.

      Утро в гостинице получилось шумным. Подельники-воры орали, указывая друг на друга, но Нара заверила короля, что невиновных среди них нет.

      - Арестовать и отправить в тюрьму, - жёстко сказал Ксандр. - Остальным чиновникам выезжать на столицу и следить в оба. Пока не сдадите контрибуцию в казначейство, никаких остановок, это приказ.

      - А ваше величество...? - спросил Глава тайной службы.

      - Я выеду немного позже.

      - Как можно? А если что-то случится?

      - Ланц, ты думаешь, моя свита не в состоянии защитить короля?

      Высокородные тут же напыжились и начали витиевато уверять Ксандра, что ни одна муха не сможет потревожить его величество.

      - Не переживайте, советник, Шао позаботятся о короле, - тихо сказала Нара.

      - Спасибо, - кивнут тот, - тогда я спокоен.

      Илиана закрылась с Ксандром в отдельном кабинете, оборудованном в гостинице для торговых переговоров, и установила защиту от прослушивания.

      - Есть разговор, ваше величество, - девушка села за стол и вздохнула. - Вам Эрик ведь рассказывал, как мы с ним познакомились?

      - Дело Серенских? Да.

      - Не знаю, упоминал ли княжич, что мы с Заной нашли трупы стражников каравана?

      - Конечно, с этого же и началось расследование.

      - Последний, кого мы с сестрой достали из могилы, оказался Горий Исмир.

      - И он был ещё жив, - короля даже передёрнуло, - никому не пожелаю такое пережить.

      - Я подлечила Гория, мы перенесли его в фургон и усыпили, чтобы он не чувствовал боли, а затем я вновь начала исследовать поляну, где обнаружила трупы, и в шоке от этой дикой истории вслух спросила: "Что же здесь произошло? Мне может кто-нибудь объяснить?" И в ответ услышала: "Я". Оказалось, на дереве прятался мальчик, он был подопечным Гория и вместе с ним путешествовал караваном, выполняя мелкие поручения взрослых.