Не верю во зло - Джейн Кэмпбелл

— Расс тоже учит хинди. Вы все едете вместе?

— Да, и я очень этому рада. Ведь вместе легче привыкать к переменам. Я понимаю, как трудно будет приспособиться к новому образу жизни. Но мы все будем, вероятно, слишком заняты, чтобы замечать это. Я обучаюсь на стоматологическую медсестру, так что буду большую часть времени вместе с Брюсом в клинике.

— Но это же просто здорово. Два сердца, бьющиеся, как одно, и при этом исцеляющие кариесы! — рассмеялась Дженни, вспомнив, что эта парочка совсем недавно поженилась. Она допила свой кофе и отодвинула стул.

— Ну, тебе уже, наверное, пора на занятия. Давай как-нибудь встретимся в ближайшее время.

Перед тем, как пойти к машине, Дженни просмотрела адреса библиотек и отправилась в ближайшую из них. Здесь, стоило ей объяснить цель своего визита, и она увидела полное понимание. Директор пообещал, не мешкая, обсудить это с коллегами и в скором времени подвезти книги.

— У многих наших книг по несколько дубликатов, — пояснил он. — Я уверен, никто не будет возражать, если мы отдадим часть Центру. Я распоряжусь.

— Очень вам благодарна. Уверена, что доктор Уинне и его сотрудники тоже.

Ей удалось посетить тем же утром еще две библиотеки. В обеих ей был оказан такой же сердечный прием и, возвращаясь домой, она чувствовала себя удовлетворенной своими успехами. Кампания получила неплохой старт!

Дома ее поджидал готовый ланч и, наскоро перекусив, она убрала со стола и уговорила мисс Урсулу немного отдохнуть.

— Я займусь с Полем, — пообещала Дженни.

Моя посуду, Дженни обдумывала план сбора книг. Объявление в местной газете казалось ей вполне разумным, но возможно, есть более действенный способ, чем привлечение внимания отдельных лиц. У большинства магазинов был рядом щит для объявлений. Почему бы не расклеить на них просьбы о пожертвованиях?

Но времени печатать объявления уже не было — Поль ожидал, когда же она отложит посуду в сторону и займется с ним. Стараясь привлечь внимание, он кружил на кухне на самокате.

— Сегодня прекрасный теплый день, Дженни. Давай пойдем поплаваем. Ты ведь обещала на прошлой неделе.

— Ну, твоя память может заставить слона покраснеть от стыда, — рассмеялась Дженни. — Ладно, пошли. Но мне кажется, что вода все еще прибывает сюда из Сибири. Так что не вини меня, если посинеешь!

Поднимаясь к себе переодеться на цыпочках, чтобы не разбудить Урсулу, Дженни вспомнила вдруг, что желание Поля поплавать совпадает с ее собственными планами. Прекрасный случай как бы невзначай подплыть поближе к пляжу мистера Брисволда!

Поль не обманывал насчет погоды — температура повышалась все утро и теперь была близка к 90 градусам[3], заметила Дженни на уличном термометре. Держась за руки, мальчик и девушка побежали на пляж. Песок был обжигающе горяч.

— Не спеши, лягушонок! Мы всего полчаса, как ели. Давай сначала построим замок из песка, а тем временем уляжется ланч.

— Хорошо. Спорим, что мой будет больше?

Рыться в мокром песке было одно удовольствие. Однако Поль постоянно погладывал на воду, да и Дженни не могла больше сдерживать своего нетерпения.

Она все время думала — уж не привиделось ли ей все это прошлой ночью. Был ли этот призрачный катер чем-то осязаемым или же только миражом из пляшущих на воде теней? Нет, она не могла ошибиться, но был лишь один способ проверить это.

Дженни вскочила и первой бросилась в пенящийся прибой. Поль помчался за ней.

Вода все еще весьма холодна, но на этот раз, по крайней мере, это не было прыжком в ванну, наполненную льдом!

Она брызнула в мальчика пеной и нырнула в волны, приближаясь к соседнему забору. При этом она старалась не смотреть в сторону окон брисволдовского дома. Подзорная труба вызывала у нее мурашки. Вероятно, он и сейчас следит за ними.

Поль же, казалось, забыл о человеке в окне и просто следовал за ней. Через несколько минут они были прямо напротив тщательно огороженного пляжа.

Приподнимая голову над водой, Дженни прекрасно видела берег. Плывя, как бы просто так, без особой цели она сделала несколько гребков к берегу и нашла ответ на то, что искала.

Узкий канальчик, всего четыре-пять футов ширины, дугой врезался в пляж, доходя до подножия холма, на котором стоял дом. Там проток упирался в твердую скалу. Никакого маленького эллинга, который рисовался Дженни в ее воображении прошлой ночью. Ничего, где можно было бы упрятать катер.

Дженни не понимала, ощущает ли она разочарование или облегчение. Никакое судно, кроме каноэ, не могло там проскользнуть, не ободрав себе борта. Очевидно, что катер направлялся не сюда, его целью было нечто другое, если только он не был тенью, если он был реальным, а не воображаемым.

Но куда?

Поль плескался рядом с ней.

— Ты не устала? Давай наперегонки к рифам в конце нашего пляжа!

Он рванул вперед, не видя отражений от окуляра подзорной трубы в молчаливом доме. Но их заметила Дженни. Бросив последний обескураживающий взгляд на канальчик, она устремилась за мальчиком. Брисволд по-прежнему оставался загадкой, еще менее понятной чем раньше.

Вечером ей позвонил Расс. Довольная, что слышит его голос, Дженни доложила о своих успехах.

— У тебя скоро будет столько книг, что их хватит на целую городскую библиотеку, — с оптимизмом заявила она. — А как обстоят дела с занятиями?

— Отлично. Ты не поможешь мне с ними завтра вечером?

Дженни поспешила согласиться. Она хотела поделиться с ним своими соображениями о соседе, который ведет себя так странно. Но когда Рассел упомянул, что штудирует толстую книгу о системе индийских каст, она решила, что ему сейчас не до этого. Лучше поговорить об этом с Вэном Джилбертом. Он тоже не доверяет Брисволду. Если бы только удалось установить связь между пиратами и этим береговым наблюдателем.

Перед тем, как пойти спать, она попросила у доктора Эйвори учебник хинди. Она сможет лучше помочь Рассу, если самостоятельно получит какие-то сведения о написании и произношении слов и фраз.

— Я слышала, что в Индии говорят на массе различных языков и диалектов. Не возникнут ли у добровольцев затруднения в общении при переезде из штата в штат?

— В настоящее время уже нет, — пояснил профессор. — Прежде было весьма затруднительно, поскольку в этой стране говорили на пятнадцати-двадцати только главных языках. Но, когда англичане ушли из Индии, индийское правительство решило принять государственный язык хинди, один из вариантов хиндустани. Зная хинди и английский, путешественник не будет иметь никаких проблем с общением где бы то ни было по всей стране.