Королевский выкуп - Джуд Уотсон

— А документ? Внедрился в семью в Массачусетсе? Двое детей? Информация уничтожена? Какая информация?!

Эми яростно замотала головой.

— Не верю! И ты не должен. Дэн, это мы уже проходили! Помнишь, как мы думали, что наши родители — убийцы? Теперь мы знаем — это не так.

— А как насчет «Г. ничего не подозревает»? Ведь это же про Грейс!

— В записной книжке Джейн упоминается…

— Там тоже может идти речь про Грейс! А вдруг Джейн была из Весперов?

— Ни в коем случае! — яростно выпалила Эми. Джейн ей очень нравилась, и она отказывалась верить, что бесстрашная разведчица состояла в такой отвратительной организации.

И их отец тоже?!

— Вдруг он не погиб? — прошептал Дэн. — Вдруг он все еще с Весперами?

Эми покачала головой, хотя слова Дэна обрушились на нее неподъемным грузом. Она судорожно сглотнула, ощутив приступ тошноты.

— Нет. Не может быть!

— Пожар уничтожил все улики!

— Пожар устроила Изабель Кабра! Мы это прекрасно знаем! Отца мы похоронили. Его тело нашли и опознали, помнишь? — Эми сорвалась на крик. — Неужели ты думаешь, что Грейс не проверила все как следует?

— Каким образом? Сняла отпечатки пальцев? Он погиб в огне. А может, не погиб, а вместо него сгорел другой. Откуда нам знать?

— Дэн, мы же там были! Я кое-что помню. Папа погиб в огне. Я сама видела!

— Да, он там был. Однако вполне мог спастись. Помнишь циркачку? Она сказала, что у Веспера-Один есть ожог.

Эми с трудом поднялась. Ноги не слушались.

— Это все случайные совпадения! Ты слишком спешишь с выводами.

— Думаешь, только у тебя развита интуиция?

— Отец не был Веспером! — Она уставилась на брата горящим взором, внутри все клокотало. — Папа был твоим героем! С каких пор ты перестал в него верить?

Потухший взгляд брата испугал Эми.

— С тех пор, как вырос.

Сердце девочки болезненно сжалось. Она так боялась за брата… Неужели поиски Ключей лишили его детства?

В кармане зажужжал весперовский смартфон. Горло Эми перехватило от ненависти к Весперу-Один и ко всем остальным Весперам. Эми открыла сообщение.

Здравствуйте, дети. Время истекает.

К сообщению прилагалась нечеткая фотография: семеро заложников в комбинезонах сидели рядком и смотрели в камеру.

В Прагу Эми с Дэном вернулись в подавленном настроении. Эми была не в силах ни с кем разговаривать, поэтому отправила в Эттлборо сообщение.

«Нужно немедленно связаться с Эразмом. Пусть позвонит или напишет и назначит время встречи».

В сгустившихся сумерках брат с сестрой присели за столик кафе на Староместской площади. К исходу часа туристы собирались возле башни, чтобы посмотреть, как бьют знаменитые Астрономические часы. Пробило шесть. Эми с Дэном заказали ужин, но есть не хотелось. Казалось, что все потеряно. В библиотеку они как-нибудь проникнут, но вот отыщется ли карта де Вирга?

По краю площади шел человек, перемещаясь от тени к тени. На нем были круглые очки с затемненными синими стеклами. В темных кудрях пробивалась седина. Черная кожаная куртка и джинсы помогали ему слиться с темнотой.

Эразм опустился на стул рядом с Эми и Дэном и жестом подозвал официантку.

— Вы хотели со мной встретиться? — спросил он у детей и сделал заказ, бегло объяснившись с официанткой по-чешски.

— Мы и не думали, что вы в Праге! — воскликнула Эми. — Шинейд сказала, что вы уехали в Рим.

— Сегодня улетаю.

Эразм умолк. Официантка поставила перед ним чашку кофе, он сделал глоток. Глаза за темными очками неустанно осматривали все вокруг в поисках возможной угрозы и путей к отступлению. Чем Эразм занимался до того, как стал Мадригалом, не знал никто. В голове он держал массу сведений обо всех Весперах. Эту информацию Мадригалы собирали уже много веков.

— Наш отец был Веспером? — неожиданно спросил Дэн.

Эразм осторожно отхлебнул кофе, откинулся на спинку стула и со вздохом оглядел площадь. Он снял очки, поглядел на детей усталыми глазами и подался вперед, обхватив чашку широкими ладонями. С каждым его жестом сердце Эми замирало. Ей захотелось убежать далеко-далеко и не слышать того, что ответит Эразм.

— Да.

— Старик мне приказывает, — пожаловался Йона. — Не то чтобы он мне не нравился, но…

— Я тебя понял, — ответил Гамильтон, засовывая в рюкзак очередную футболку.

— Это мой самолет, брателло! А он заявляется, весь такой в черной коже, и говорит: «Сегодня летим в Италию», вот я и думаю — с чего бы это? — Йона застегнул «молнию» на сумке. — Я тоже имею право голоса, вот и все.

Переговариваясь, они спустились на лифте в вестибюль. Седовласая женщина в сером жакете и бесформенной шляпе с усилием поднималась из кресла. Проходя мимо, Гамильтон вскинул рюкзак на плечо и случайно задел ее по голове. Она пошатнулась, сумочка выпала из рук.

— Ох, простите-извините, я нечаянно! — Гамильтон с Йоной побросали рюкзаки и кинулись собирать выпавшие из сумочки вещи.

— Ничего страшного! — воскликнула старушка с итальянским акцентом и шутливо махнула кошельком в сторону Йоны. — Я вас знаю. Вы Йона Уизард!

— Попался!

— Забавно. Это выражение можно понять и как «я арестован», — с улыбкой заметила старушка. Карие глаза хитро блеснули.

— Точно. Надо быть осторожнее…

— Еще бы. — Она раскрыла портмоне и показала им свое удостоверение: Луна Амато, сотрудница Интерпола. — Может, немного поболтаем?

Йона и Гамильтон переглянулись. Они прекрасно понимали, что от таких предложений не отказываются.

Луна Амато провела их в тихий уголок вестибюля, опустилась в кресло и поставила сумочку на пол. Йона и Гамильтон присели на самый краешек дивана.

— Давайте побеседуем как добрые друзья. Вы прилетели в Прагу, чтобы…

— Да вот, решили с дружком проветриться, посмотреть что тут и как, — ответил Йона.

— А как насчет ваших родственников, Эми и Дэна Кэхиллов? Им тоже здесь нравится?

Сердце Йоны рухнуло в кроссовки.

— Ух ты! Они тоже здесь? Знаете, у меня полно родни, за всеми не уследишь.

— Не так уж и сложно уследить за родственниками, которые путешествуют на твоем частном самолете, — заметила Луна Амато.

— Чего вам надо? — вмешался Гамильтон.

— Давайте сразу к делу, как говорят в американских фильмах. — Луна Амато придвинулась ближе. — Надеюсь, вы передадите Эми и Дэну Кэхиллам мое сообщение. Мы знаем, что рукопись Марко Поло у них.

Йона даже не моргнул, Гамильтон заметно напрягся.

— Невероятно! Ужасное происшествие! Совершенно неизвестная рукопись — и похищена двумя школьниками?! Зачем? Продать? Но они и так богаты. Для коллекции? Они не особые ценители предметов искусства. С другой стороны, мне известно, что детьми часто манипулируют взрослые, заставляют совершать гадкие поступки. И я сказала себе: похоже, Эми и Дэн Кэхиллы попали в беду.

— Так что же им передать? — спросил Йона.

— Мой напарник Милош Ванек совсем другой, — вздохнула Луна Амато. — Он полагает, что если ты украл, то ты преступник. Он не верит в милосердие. Он верит в букву закона. Он ваших Эми с Дэном и слушать не станет. А вот я стану! Возможно, я им даже помогу. Понимаете? Им нужен друг в Интерполе. И я могу стать таким другом.

Детектив вручила им свою визитную карточку, взяла сумку и ушла не оглядываясь.

— Эх, чувак! — протянул Гамильтон.

— Ох, братан! — откликнулся Йона. — Даже не знаю, бояться ее или попросить напечь нам пирожков.

Глава 21

Площадь сияла огнями. После дождя воздух посвежел, стало прохладно, и посетители перебрались в тепло кафе. Дэн с Эми сидели снаружи, забыв про ужин на столике. Эми крепко обняла себя, вцепившись пальцами в плечи.

— Вашего отца завербовали еще в колледже. Весперы часто привлекают молодежь. Когда он рассказал обо всем Грейс, то подчеркнул, что понятия не имел об их криминальной деятельности. Сначала его поразили громкие имена ученых, инженеров и историков — на протяжении веков Весперами становились многие знаменитые личности, которыми восхищался Артур. Однако некоторые подробности весперовской философии его ужаснули. Он отрекся от Весперов и женился на вашей матери. Благодаря вашему отцу мы много узнали о наших заклятых врагах.

— А об оссуарии в Седлеце он вам рассказывал? — с вызовом спросил Дэн.

Эразм сосредоточенно наморщил лоб.

— Судя по всему, там проходило посвящение. Артуру завязали глаза и куда-то повели. Он знал лишь, что это место находится под Прагой.

— Значит, он никогда… — Эми напряженно сглотнула. — Он не сделал ничего плохого?

Эразм пристально посмотрел на нее.

— Я знал вашего отца. Он был хорошим человеком.

— Спасибо, что все рассказали, — поблагодарила его Эми.