Навеки - Джуд Деверо

– Кто бы это не построил, он явно был не в своем уме, – пробормотал Линк.

– Полностью согласна.

– Хочешь уехать? – он спросил тихо, чтобы водитель не услышал.

– Не могу.

Действительно не могла. Что-то в этом доме притягивало меня.

– Дарси, – окликнул Линк, заставляя взглянуть на него. – Если собираешься выкинуть какую-нибудь жуткую штуку, то нам следует смотаться немедленно.

– А потом бродить по окрестностям ночью и слушать волчий вой?

Линк даже не улыбнулся.

– Здесь же нет оборотней, правда? А как насчет вампиров?

– По крайней мере, мне ни о чем таком не известно. – Я постаралась вложить в эти слова уверенность в своей осведомленности.

Не было смысла пытаться объяснить Линку мои ощущения. Конечно, при первой же возможности я постараюсь найти источник притяжения. Посмотрим, что обнаружится.

Водитель остановил лимузин перед крыльцом, и мы с Линком выбрались наружу, вытягивая шеи, чтобы получше рассмотреть все вокруг. От дома, вроде, не исходило какие-либо злобных эманаций, но место было жутковатым. Я бы не удивилась, увидев вылетающих из башни летучих мышей. С маленькими человеческими личиками.

– У меня от этого места мурашки по коже.

– У меня тоже, – прошептала я Линку в ответ.

Тем временем шофер выгружал наш багаж и, как мой помощник, Линк должен был помогать ему, но пока что актер особо себя не утруждал исполнением «прямых обязанностей». Достав последнюю сумку, водитель тут же забрался в машину и умчался прочь, оставив нас на тротуаре. Наверное, местный и что-то знает о доме.

– А вот теперь мне действительно страшно, – пробормотал Линк, глядя вслед удаляющемуся лимузину. – Парень даже не стал дожидаться чаевых.

– Может, кузен моего мужа позаботился об этом, – предположила я, рассматривая дом.

Когда я потянулась к дверному звонку, Линк сказал:

– Если эта штука завоет по-волчьи, ноги моей здесь не будет.

– Моей тоже.

– По сюжету ты должна заверить меня, что по твоим ощущениям это место безопасно.

– Но я так не чувствую. Уверена — за нами пристально наблюдают.

– Обычно мне это нравится, – ответил Линк. – Но только не сейчас.

Я нажала на звонок, из-за дверей послышалась приятная мелодия. Нам открыла женщина, одетая в черное платье с белым воротником. Она не улыбнулась и не поздоровалась, а просто закрыла за нами двери, когда мы прошли внутрь, и тихо удалилась.

Мы с Линком стояли рядышком, молча разглядывая вестибюль. Большой, но не такой просторный, как те, которые Адам показывал мне в замках Англии и Шотландии. Вообще-то, эта комната, обшитая дубовыми панелями, которые с течением времени приобрели темно-коричневый цвет, была довольно уютной. В камине, расположенном по правую сторону от нас, весело потрескивал огонь, а слева находилась широкая лестница, ведущая на второй этаж. У дальней стены разместились книжные полки, а перед ними расположился большой стол-бюро.

В одной из четырех дверей показались две женщины, которые, я была уверена, являлись сестрами и владели этим домом и землей. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что доверять им нельзя. Одна была невысокой, полной и приятной на вид, другая — темной и худой. Обе замышляли что-то зловещее. Хозяйки рассматривали меня и мои украшения — Линк заставил нацепить все содержимое шкатулки с драгоценностями — и выглядели как герои мультиков со знаком доллара в глазах.

– Вот вы где, – пропела пышка, беря меня за обе руки. При прикосновении слабый разряд тока кольнул мою ладонь.

«Опаньки, эта женщина обладает определенной силой и пытается читать мои мысли», – подумалось мне. Я постаралась внушить ей свою легенду: я жадная и злая и хочу получить то, что считаю своим. По крайней мере, я надеялась, что транслирую именно эту мысль, потому что войдя в дом, стала чувствовать себя немного странно, как-то нестабильно.

– Меня зовут Нарцисса Барристер, а это моя сестра Дельфия, сокращенно от Филадельфия, – глаза у Нарциссы были голубыми, щеки – розовыми, а улыбка – приторно сладкой.

– А вы Дарси Никодемус, правильно?

Это имя придумал Линк. Мне оно не нравилось, но учитывая, что моя жизнь крутилась вокруг того жуткого Зеркала, Никодемус было достаточно близко к Нострадамусу, чтобы не запутаться.

– Мисс Ники, – встрял Линк до того, как я открыла рот.

Он бросился к Нарциссе, схватил ее за пухлые плечи и расцеловал в обе щеки. Я затаила дыхание: вход мужчинам сюда воспрещен, как же она отреагирует?

Можно было не волноваться — Нарцисса по-девчоночьи захихикала, и, к моему изумлению, ее тело задрожало словно желе.

– Вы такой душка! – пролепетала она.

Линк улыбнулся мне, а потом направился к Дельфии, которая молча стояла в сторонке. Уверена, он и ее собирался расцеловать и очаровать, но острый взгляд женщины остановил его на подходе.

– Нет, уважаемый, – воскликнула Нарцисса. – Никто не должен касаться Дельфии. Она экстрасенс и ощущает разные непостижимые вещи. Никто не вправе сбивать ее настрой.

– Разве это не самая удивительная штука, которую вы когда-либо слышали, мисс Ники? – спросил меня Линк, но я в это время сосредоточилась на Дельфии, стараясь почувствовать исходящие от нее эманации. Ничего сверхъестественного. Готова поспорить, пышка-малышка Нарцисса обладала куда большей силой, чем ее недотрога сестра. Если бы люди, которые, по моему мнению, были как-то связаны с ними, не были убиты, я бы поклялась, что обе женщины безобидны — по большому счету. Только чересчур жадны.

Нарцисса рассматривала Линка:

– Вы очень похожи на того парнишку из телесериала. Как же его имя?

– Линкольн Эймс, – расцвел Линк. – Правда, я похож на него? Но, милочка, он такой неотесанный! Хотя я никогда не смог бы сыграть так, как умеет он. Ей-богу, попади Эймс на большой экран, невозможно представить, каких высот он бы достиг. Честно, я думаю, этот актер один их лучших…

– А вы-то что умеете? – замогильный голос Дельфии перебил Линка на полуслове. Голос, испорченный слишком большим количеством выкуренных сигарет. Или какой-то травмой. Я глянула на ее шею, но та была прикрыта высоким воротником, доходившим аж до подбородка.

– Прошу прощения? – Линк был так же ошарашен потусторонним тембром.

– Моя сестра интересуется, умеете ли вы, например, читать по руке, или раскладывать карты Таро, или что-то вроде.

Мне пришлось отвернуться, чтобы скрыть улыбку. Похоже, Линку предлагали работу в дополнение к его обязанностям персонального помощника. На данный момент, все, что он освоил — наезды на меня.

– Массажист, – подсказала я. Так он сможет что-то выведать у других гостий, а нет – хоть будет почти все время занят. – Он умеет делать массаж. Отличный массаж.