Зендикар: В Зубах Акума (ЛП) - Винтермут Роберт Б.

- Должно быть, они были слеплены, - тяжело дыша, ответил он. – Слеплены из камней. Я могу разлагать лишь живых.

Нисса вернулась к карабканью. Разлагать живых, мысленно повторила она, ускоряясь, чтобы подальше оторваться от Сорина.

Первые розоватые лучи рассвета застали их все еще ползущими, хоть и довольно медленно. Нисса обнаружила, что, когда она ни о чем не думала, ее руки сами находили зацепки, и ее восхождение было более эффективным. Сорин, должно быть тоже это заметил. Ритм его шагов был теперь размеренным, а дыхание более ровным.

Внизу, под ними, гоблины ползли за Смарой, подталкивая и направляя ее, ловко преодолевая вертикальный подъем. Они обитали в скалистых расщелинах, и без особого труда взбирались на любые высоты.

Группа достигла края плато, когда солнце полностью вышло из-за горизонта. Тяжело переводя дыхание, Нисса вползла на поросшую травой плоскую землю. Вдали по правую руку, текла река, выплескиваясь за край плато, в темнеющий туман каньона. Нисса из последних сил направилась к ней. Она опустила в холодную воду свои огрубевшие, исцарапанные ладони, и едва не вскрикнула от обжигающего ощущения. Вскоре Сорин с Ановоном присоединились к ней. Сорин окунул в реку голову целиком, Ановон прильнул губами к водной глади, и умиротворенно принялся втягивать живительную влагу. Напившись, он прошел вверх по течению, не сводя глаз с журчащего потока.

- Что ты там ищешь? – спросила Нисса.

- Знаки.

Через несколько шагов он опустился на колени, окунул обе руки в камни и гальку на дне мелкой реки, и вытащил что-то из воды.

- Что это? – спросила Нисса, подойдя к нему. Превозмогая боли в суставах, она опустилась на колени рядом с вампиром.

В ладонях Ановона было множество мелкой мокрой гальки и пара острых камней. Что-то в царапинах на гальке привлекло ее внимание, и она склонилась ближе над зеленым камешком, рассмотрев в нем подобие лица с узкими прорезями глаз и выражением ярости. Нисса взглянула на Ановона.

- Они все вырезаны подобным образом, - сказал он.

Нисса всмотрелась в остальную гальку, убеждаясь в его словах – каждый камешек, вне зависимости от размера был вырезан на подобии безухой головы. У некоторых вместо ртов были нацарапаны щупальца.

Она вновь перевела взгляд на Ановона.

- Я слышал о таких камнях в ручьях у Замкнутого Круга, - сказал он. – Все окрестные водоемы заполнены ими.

Внезапно Ниссу накрыло предчувствие нападения… словно что-то неслось к ней со спины. Но, развернувшись, она увидела лишь густую траву, разостлавшуюся по плато вплоть до предгорья. Никаких врагов не было. Сквозь завесу косых утренних лучей виднелись неестественные промежутки в горах, где древние боги сорвали их вершины и зачаровали пространство под ними таким образом, чтобы те поднимались и обрушивались через нерегулярные интервалы времени. Предгорье простиралось до сплошной горной гряды, увенчанной снежными шапками, небеса за которыми были до горизонта затянуты мрачными грозовыми тучами. По обе стороны узкой реки в гротескной неподвижности возвышались две одинаковые статуи щупальцевых существ. У одного недоставало головы, а туловище второго парило над пьедесталом.

Нисса в замешательстве повернулась к Ановону.

- Я тоже это чувствую, - сказал он. – Мы должны быть настороже. Нисса кивнула.

- Видела, что там? – спросил вампир, указывая на что-то у основания гор. Нисса присмотрелась в пятно в тени гор: руины некогда огромного, величественного дворца.

Утренние лучи приятно грели кожу на шее Ниссы. Ановон растянулся на траве, перебирая гальку в ладонях. Сорин спал, Смара, подталкиваемая гоблинами, вползла на плато, снова бормоча что-то нечленораздельное себе под нос, сжимая кристалл в правой руке. Но, как только гоблины устроили ее на траве, она прижала его к груди и ненадолго утихла.

Нисса улеглась на траву, растягивая мышцы, и постаралась расслабиться. Она заверила себя, что зубы вампиров были не слишком острыми, и перед тем, как съесть свою жертву, им нужно было ее зарезать, а у Ановона с собой не было никакого режущего оружия.

Далеко в горах послышалось эхо громовых раскатов. От парящих обломков статуй у реки поползли длинные тени, и Нисса быстро погрузилась в сон.

ГЛАВА 7

Нисса проснулась внезапно, дрожа в темноте и прислушиваясь сквозь шум ветра в высокой траве к пробудившему ее предчувствию опасности. На небе не было ни звезд, ни луны. Ее посох лежал рядом, и она очень медленно провела рукой по его гладкому древку. Она лежала неподвижно, вслушиваясь во мрак ночи, но ничего не происходило, и она снова забылась во сне.

В следующий раз Нисса проснулась уже утром, все еще сжимая посох в руке. Она села в густой траве и осмотрелась. Откуда-то доносился уже привычный голос Смары, ветер стих, чего нельзя было сказать о дурном предчувствии. Ановон сидел неподалеку, наблюдая за ней, обхватив колени вновь связанными в запястьях руками. Сорин стоял спиной к Ниссе, разглядывая горы на горизонте. Гоблины толкались у реки.

- Ты готова? – спросил Сорин, повернувшись к ней. Он выглядел на удивление подтянутым. Его свежее лицо украшала улыбка. – Ановон хотел тебя сожрать, но я его отговорил… Нисса поднялась на ноги.

- Он говорит, в твою кровь что-то подмешано, - закончил мысль Сорин.

- Я принимаю Джорагскую настойку, - сказала эльфийка. – Раз в месяц. – Нисса вынула карту Каллида из тубуса на поясе. – В свое время я часто сражалась с вампирами, - продолжила она. – Эта настойка делает нашу кровь ядовитой для их рода. Надеюсь, больше вопросов нет? – Нисса развернула карту и сосредоточилась на ее чернильных линиях.

- Ты хорошо спала? – спросил Сорин. Она оторвала взгляд от карты.

- Один из гоблинов Смары пропал. – Добавил он.

Нисса взглянула на группу горных коротышек, окружавших Смару. Один, два, три… да, их осталось лишь девять. Она вопросительно взглянула на Сорина.

- Мы тут размышляем, что с ним случилось, - сказал Мироходец, заговорщицки ухмыльнувшись Ановону. – Не так ли?

Ановон не шелохнулся. Нисса раздраженно взглянула на Сорина.

- Откуда мне знать? Думаешь, я его съела? – Она вернулась к изучению карты. – Скорее всего, его сожрал вампир. Потому и сидит в ступоре.

На карте явно виднелась ломанная линия ущелья. Отыскать место, где на них напали гиганты, и где, в итоге, они выбрались из каньона, оказалось непросто. Нисса обвела пальцем заштрихованную зону, отмеченную, как «Поршневые Горы». Как ни странно, руины дворца, несмотря на размеры, на карту нанесены не были. Нисса подняла взгляд на развалины, видневшиеся вчера у подножия гор.

Но их там уже не было. На месте руин под горой зиял громадный кратер. Она обнаружила дворец гораздо правее, парящим в воздухе, прямо с куском земли, на которой он когда-то был воздвигнут. Это был Зендикар, и Нисса за свою жизнь видела массу необычных парящих объектов, включая целое озеро, поднятое над землей, оставив под собой сухое дно, переполненное бьющейся рыбой. Она видела целые поля из сотен эдров, парящих и сталкивающихся друг с другом. Но этот дворец был чем-то особенным. И, судя по изогнутым линиям веревок, спускавшихся от него к земле, в его руинах были живые существа.

- Что-то не так, - пробормотала Нисса.

- Ты только сейчас это поняла? – съязвил Сорин.

- Она права, - произнес Ановон. – Наводнение, коры беженцы, а теперь и парящий в воздухе Дворец. – Голос Ановона был, как всегда, тихим, и Ниссе пришлось вслушиваться в каждое слово. – Вы заметили, какими свежими были шрамы на телах гигантов в ущелье? Они явно недавно сражались с превосходящими силами.

- Верно, - услышала собственный голос Нисса. – Великий Вал в последнее время тоже участился и стал свирепее, чем прежде. Тот, что застал нас у Грейпелта, был настолько внезапным, что вода в моем кулоне едва успела вскипеть.

- Все это из-за порождений, - сказал Сорин. – Они разгневали Зендикар и вывели его из равновесия. Их нужно снова загнать под землю.