Зендикар: В Зубах Акума (ЛП) - Винтермут Роберт Б.

Смара вскочила со свое места у реки и бросилась к Сорину.

- Дар в глине, - проговорила она. - Дар в глине. – Затем она перешла на другой язык и вскоре зациклено повторяла одни и те же слова.

Ановон с Сорином уставились на Смару. В какой-то момент вампир, несмотря на связанные запястья, быстро достал кусок пергамента и тонкий кусок угля и что-то записал.

Сорин неуверенно ухмыльнулся, когда слова кора перешли в неразборчивый вой, и вопросительно взглянул на Ниссу, словно спрашивая ее мнение о словах Смары. Эльфийка притворилась, что не заметила взгляда Мироходца. Что он скрывает? Подумала она, переведя внимание обратно, к парящим руинам дворца. И что значит «Дар в глине»?

- Что она сказала, - наконец, спросила она.

- Часть ее слов были на классическом языке вампиров, - сказал Ановон. – Остальное… - он взглянул на Сорина.

- Это был язык Эльдрази, но смешанный с вампирским, - произнес Сорин, - Взгляни.

Нисса посмотрела туда, куда указывал Сорин. Кусок земли, на которой громоздились руины дворца, медленно отплыл, туго натягивая привязанные к нему веревки. Вокруг руин роилось множество крошечных точек. На ее глазах, одна из веревок оборвалась.

Внезапно земля затряслась, и жидкость в бутылочке на шее Ниссы начала вскипать так сильно, что она ощутила ее жар сквозь кожаный камзол.

- Великий Вал! – Выкрикнула она.

Нисса выхватила стеблевой клинок из ножен посоха, вонзила его в землю, и сразу почувствовала, как стебель пустил корни и закрепился в почве. В следующее мгновение их накрыл Великий Вал.

Пока дрожь земли не стала слишком сильной, Нисса успела увидеть «цветение» – бурный и стремительный рост растений, иногда сопутствовавший Великому Валу. Кусок почвы вырвался из земли, орошая ее грязью, и Нисса зажмурилась, крепко ухватившись за рукоять меча. Выдернутый грунт встрепенулся, качнулся в сторону, послышался оглушительный треск с чередой лопающихся корней, и Нисса ощутила, как кусок земли, на котором она лежала, начал подниматься вверх. Если я выкачусь за край, то окажусь во власти Великого Вала, думала она. Но оставаться на месте и парить высоко в небе, было не менее опасно.

Нисса вынула клинок из земли, и выкатилась за край взлетающего куска почвы. Она едва почувствовала падение, и, как только коснулась земли, Великий Вал вновь отшвырнул ее в сторону, и на этот раз она угодила в свежий кратер. Нисса спешно поползла вверх, не желая оставаться в яме из-под вырванной почвы, которая вполне могла в любой момент рухнуть на свое место.

Она почти уже выбралась, как Вал внезапно прекратился, и Ниссу накрыла широкая тень. Земля, поднятая из кратера, действительно, рушилась вниз. Нисса размахнулась стеблевым клинком, сделав его снова гибким, и обвила им валун, очевидно, принесенный сюда Великим Валом.

Нисса изо всех сил подтянулась, выползая из ямы, и откатилась, взглянув вверх, ожидая, что поднятая почва в любую секунду займет прежнее место. Но вырванный кусок земли завис в воздухе в считанных дюймах от кратера.

Казалось, воздух мерцал после Великого Вала. Нисса вытерла грязь с лица и огляделась вокруг. Ком подкатил к ее горлу. То, что всего пару мгновений назад было бескрайним зеленым полем травы, теперь превратилось в изрытую ямами землю с повисшими в воздухе несметными островками почвы. Но руин дворца среди них не было.Куда он опять делся?

На этот раз она обнаружила дворец у подножия гор, покосившимся на бок, примерно в одних сутках пути, если она верно оценивала расстояние. Неподалеку от Ниссы отряхивался Ановон, осматривая парящие сгустки земли. Рядом с ним стояла Смара, бормоча что-то про себя; или она говорила с вампиром? Выражение лица Ановона считать было невозможно.

Позади них, в воздухе парило бездыханное тело Сорина, его белые волосы растеклись в воздухе вокруг его головы, подобно нимбу. На глазах Ниссы он очнулся, резко дернувшись и, утратив равновесие, грузно рухнул в траву, принявшую после бурного «цветения» изначальную форму. Многие эльфы поклонялись таким «цветениям», при которых растения и деревья неожиданно вырастали до громадных размеров. Последующее уменьшение флоры до естественных размеров они также почитали божественным. Но только не Нисса. «Цветения» Великого Вала не казались ей естественными. Считать его священным, означало считать священным и сам Великий Вал, а в это Нисса поверить не могла. Ничто священное не могло быть столь разрушительным.

Спустя пару мгновений, Сорин поднес руку ко лбу. - Мне начитает нравиться Зендикар, - пробормотал он, приподнимаясь с земли. – В самом деле. Мне уже кажется, что я здесь провел годы, хотя еще и пары недель не прошло.

Ановон и Смара стояли у края плато, глядя на дно ущелья. Вампир обернулся и жестом подозвал Ниссу.

- Взгляни, что ты там видишь? – спросил он, указывая куда-то вниз.

Нисса разглядела движение почти мгновенно, но присмотрелась внимательнее, прежде чем ответить. – Порождения, - наконец, произнесла она.

- Что они там делают? – спросил Сорин, встав на ноги и подойдя к краю плато.

- Сложно сказать, но, кажется, некоторые из них едят землю. Повисла тревожная тишина.

- Едят ее? – наконец, переспросил Ановон.

- Там несколько крупных, со щупальцами вместо ног и длинными мордами… Сорин застонал. – У них морды синие? – спросил он.

- Не могу разобрать, - ответила Нисса. – Хотя, да, возможно, теперь, когда ты об этом сказал.

- Следопыты, - сказал Сорин.

- Но зачем им…

- Может, они выслеживают кóров беженцев, - предположил Сорин. – Но найдут они нас, если мы не начнем двигаться отсюда.

- Откуда ты знаешь об этих тварях? – спросила Нисса. – Об их «синих мордах»? – слова слетели с ее уст, прежде чем она успела их обдумать.

Сорин ничего не сказал, а лишь выглянул за край плато и прищурился. Нисса наблюдала за ним, прикидывая, что его слабые человеческие глаза могли разглядеть на таком расстоянии.

- Их там сотни четыре, - произнес Сорин. – Все дно каньона кишит ими. Чудесно. Нисса вновь взглянула вниз.

- Гиганты говорили правду, - сказал Ановон.

- Гиганты все еще там, - пробормотал Сорин. – Их тела сейчас растаскивают на куски. – Он немного помолчал. – У них весьма забавные внутренности.

Нисса подняла голову. – Они обнаружат наши следы и взберутся сюда к концу дня.

- Несомненно, - согласился Сорин.

- Но нас уже здесь не будет, - сказала Нисса, развернувшись и направившись к горам, - Нам стоит пробежаться.

Они бежали, держа снаряжение в руках, чтобы оно не замедляло их бега. Гоблины несли Смару на руках: четверо держали каждую руку и ногу, один подпирал посредине, остальные мчались следом.

Нисса набегу чувствовала ману травы, обвивавшую ее лодыжки. Она воспользовалась этой энергией, чтобы накрыть всю компанию маскировочной аурой, в надежде сделать их похожими на неприметный участок зеленеющего поля для любых посторонних глаз. К сожалению, определить на столь близком расстоянии, сработало ли заклинание должным образом, Нисса не могла.

Они мчались сквозь тени парящих островков земли, осыпавших их песком и почвой с обнаженных корней. Нисса заметила мелкого грызуна, высунувшего голову из дыры в парящем островке, и едва не выпавшего в глубокий кратер, на дне которого продолжалась его нора.

Поднялся сильный встречный ветер, и совсем скоро они уже вспотели от напряжения. Нисса не могла отогнать от себя мысль о том, как быстро встречный ветер донесет их запах до преследовавших их поражений. Она ускорила бег, и другие последовали ее примеру.

Солнце миновало зенит и клонилось к горизонту, когда их разношерстный отряд повалился на землю от усталости. Нисса склонила голову, вдыхая густой аромат травы и почвы. Ее язык распух, а растрескавшиеся губы жгло от каждого вдоха. Ее мучала жажда.

- В руинах дворца может быть вода, - выговорила она.

Дворец был теперь ближе, но его развалины все еще лежали перекошенными с множеством разбросанных вокруг них веревок. Нисса пыталась обнаружить среди развалин какое-то движение, но до сих пор ее попытки не увенчались успехом. Должно быть, во дворце обитали люди. Они пробегали посевные поля, нивы, и редкие, давно заброшенные хижины. Ей было сложно оценить посевы, но чахлые растения под ногами не особенно напоминали дары плодородия.