Палачка - Павел Когоут

Какими счастливыми и плодотворными были те последние февральские дни! Официанты, давно сообразившие, что эти серьезные люди не имеют никакого отношения к лоботрясам из театрального, и причислившие их к руководству расположенной поблизости Академии наук, чувствовали это и старались, чтобы им никто не мешал. Их оградили столиками с табличкой „заказано“, что было столь же трогательно, как и бессмысленно: они давно не замечали, что происходит вокруг, целиком погрузившись в другой мир, который вот-вот должен был материализоваться — ведь недаром исписано столько бумаги. Они планировали экскурсии, спорили об оснащении кабинетов, придумывали культурные и спортивные мероприятия, бились над проблемой обеденного перерыва, а значит, и питания, решали тысячу вопросов, но чувствовали при этом, что вершина уже покорена. Сорок второй лист благоухал сеном будущего лета и имел заголовок „ВЫПУСКНОЙ ЭКЗАМЕН. ЭКЗАМЕН ПО МАСТЕРСТВУ“. Его пометили 1-м марта.

И сразу же принялись за „дневные учебные планы-конспекты“. За вычетом экскурсий, воскресений, Рождества и экзаменационной сессии оставалось 279 учебных дней и ровно в десять раз больше учебных часов; предстояло до деталей распределить материал по сетке часов и добиться, чтобы он был полностью усвоен. А это означало — 2790 раз ответить на вопросы почти детективного характера: что, как, кто и где, откуда и куда, а также чем. Хотя это была задача большей частью техническая, требовавшая, как точно выразился Влк, не столько хорошей головы, сколько хорошего зада, но оттого более сложная: ведь в ней появлялись первые неизвестные — внештатные сотрудники.

Еще раньше Доктор одобрил и пробил у Инвестора их предложение, чтобы некоторые вспомогательные дисциплины учащиеся изучали на базе соответствующих учебных заведений. Это позволяло прежде всего ограничить круг посвященных: преподаватели этих профтехучилищ, в свободное время подрабатывающие частными уроками, за определенную плату занимались бы своим обычным делом, ни о чем не догадываясь. Уже было решено, что для поступления в Профессиональное Училище Палачей Исключительной Квалификации — таково окончательное название школы — ученики и их родители должны будут дать подписку о неразглашении, несоблюдение которой грозило бы весьма суровыми мерами. Но для полной конспирации необходима и соответствующая организация дела — иначе обычное головотяпство могло иметь столь же роковые последствия, как и разглашение тайны. Поэтому название для школы выбрали такое, чтобы сокращение ПУПИК расшифровывалось бы и как Профессиональное Училище Поваров и Кондитеров. Под этой вывеской учащиеся заочно должны изучать вспомогательные дисциплины. Родственникам, товарищам и чиновникам гражданских учреждений им следует представляться как будущим поварам и кондитерам. Предусмотрительный Доктор учел и то, что рано или поздно кого-нибудь из учеников могут попросить приготовить гуляш или испечь пирог, и настоял, чтобы в раздел „Прочие предметы“ Влк включил и основы кулинарии.

Возникала еще одна проблема. Поскольку на Влке с Шимсой лежала идеологическая, юридическая и материальная ответственность за весь проект, каждому предстояло вести по два основных предмета и к тому же не бросать своей главной профессии (дабы не повторять судьбу ученых, потерявших связь с жизнью), не мешало избавить их от того, чтобы еще и таскать из кабинета в кабинет наглядные пособия или, к примеру, запирать здание на ночь. Поэтому расписание занятий на каждый день должно вручаться хотя бы сторожу, а впоследствии — информированным сотрудникам-профессионалам. Но это уже грозило серьезной опасностью для высших властей. Избежать ее удалось лишь с помощью шифров. Когда они подыскивали первый шифр — для Доктора, Шимса взял карандаш и принялся составлять анаграммы. Сначала у него получился „РОК“, а со второй попытки — „КРОТ“. Тут-то и сказались многие недели напряженного умственного труда, вызвавшие неожиданную реакцию: Шимса расхохотался как ребенок, и Влк охотно к нему присоединился. Удивленный официант, который привык через равные промежутки времени приносить им кофе или фруктовую воду — их самоотречение состояло, кроме всего прочего, в абсолютной трезвости, — прибежал справиться, не желают ли господа чего-нибудь.

Они заказали французский коньяк и пообещали друг другу, что отныне он раз и навсегда заменит им отвратительное розовое пойло. Весь персонал кафе решил, что они сделали открытие и им светит государственная премия. Для них же словно завершился изнурительный пеший переход — дальше они уже летели на крыльях успеха. То и дело взрываясь смехом, они разделались со списком сокращений, столь же точных, сколь и забавных, и принялись за почасовое расписание занятий. Хотя речь шла о сложной взаимосвязи учебных предметов, переходах от одного объекта к другому, перемещении преподавателей и смене наглядных пособий, они шутя одолели все планы всего за день, и 20 марта на столе перед ними лежали таблицы — ни дать ни взять расписание движения поездов, согласно которому они вместе со своими учениками секунда в секунду должны были прибыть на конечную станцию.

Словно бегуны, которым, несмотря на изнеможение, радость победы придает силы еще на один круг, они сразу же перешли к последним двум вопросам: КОГО они, собственно, будут учить и ГДЕ взять учеников. Они чувствовали, что в их жизни настал один из тех редчайших дней, когда, чтобы не гневить Бога, художник не вправе откладывать кисть, а поэт — перо. Еще раньше они сошлись на том, что из стен школы должны выйти не штампованные ремесленники, а специалисты широкого профиля. Семеро, решили они в конце концов. Это число, не слишком маленькое, но и не чрезмерно большое и, кроме того, наделенное некоей магической силой, обеспечивало мобильный коллектив и гарантировало выпуск по меньшей мере пяти квалифицированных специалистов. Дальше они двигались сразу с двух концов: от желаемых типов личностей и от конкретных кандидатур.

Первой была кандидатура Альберта. Доводы Влка заключались в том, что хотя бы один из будущих исполнителей своим видом должен вызывать ужас у высокомерных клиентов. В глубине души он надеялся, что, став в скором будущем заведующим университетской кафедрой классического казневедения, он именно Альберту сможет передать эстафету. Шимса знал о привязанности Влка к мальчику и даже втайне ревновал. Однако, еще раз взвесив свои преимущества, он искренне согласился с кандидатурой Альберта, тем более что самому хотелось пропихнуть своих собственных протеже. Их было двое.

Чрезвычайно негуманно, говорил Шимса, когда при одинаковой Акции за одно и то же преступление один из двух клиентов находится в менее выгодном положении, — как доказывает в своей книге „In cool blood"[35] Трумэн Капоте, если клиента обслужат раньше, уменьшаются шансы на помилование, если позже, его страдания продлеваются. Почему их обоих, спрашивал Шимса, не могут одновременно обслужить два исполнителя-близнеца? Влка заинтересовала такая оригинальная идея, однако его мучили сомнения: бесчисленные объявления в газетах свидетельствовали о том, как сложно отыскать смышленых двойняшек даже для самого идиотского фильма! И тут Шимса вытащил свой козырь: он знает двух таких ловких пареньков и даже не без успеха приударял за их мамашей.

Вдаваться в подробности ему не хотелось, поскольку сфера интимной жизни была единственной, где он, эпикуреец, не мог найти с аскетом Влком общего языка. Ему трудно было бы говорить с ним о своей жгучей страсти к яркой брюнетке, которая, несмотря на его настойчивость, уже многие годы оставалась верна не только любовнику, но и мужу.

Четвертое имя всплыло в памяти Влка, когда стало ясно, что они оба в равной степени тяготеют к типу исполнителя-интеллектуала. Но поскольку надо было выполнить главное требование Крота и Нестора — теперь они их называли только так, — следовало считаться с необходимостью экспорта выпускников в регионы, где ощущалась нехватка в исполнителях. Поэтому еще одно место они отвели „физически сильному, лишенному эмоций типу с низким IQ, способному к сверхурочной работе“. Такого кандидата они пока не подобрали, но рассчитывали на контингент исправительных колоний и школ-интернатов. Влк сразу же решил навести справки о последнем отпрыске знаменитого Карла Гусса.

Пятое место для разнообразия предназначалось „исполнителю с веселым и общительным характером для работы с клиентами, подверженными депрессии“. Пока никого конкретного они не имели в виду, но надеялись найти подходящего кандидата среди детей работников правоохранительных органов, тюрем и тому подобного.

Выбор шестой кандидатуры доказывал, что они взялись за решение своей задачи не как замшелые узколобые педанты, а, напротив, как прогрессивно мыслящие приверженцы технического прогресса. Учитывая тенденции общественного развития, они решили взять как минимум одного ученика, ранее изучавшего химию (газы) и физику (сильные токи). Влиятельных знакомых в среде химиков или физиков у них не было, и потому они намеревались через Крота обратиться в комиссию по профориентации. Они немедленно составили текст, который мог, с одной стороны, заинтересовать абитуриентов, а с другой — сохранить должную засекреченность: