Баллада о Лорелее - Юрий Морозевич

— Если ты выполнишь мою просьбу, твои дети и внуки останутся живы. Даю слово.

— Докатилась до шантажа, значит… — Роман невесело усмехнулся. — Знала бы Наташа…

Он поднял взгляд на бывшую подследственную и заметил, как внезапно словно бы заледенели черты ее лица, а в глубоко посаженных темных глазах зажегся не предвещавший ничего хорошего мрачный огонь.

— Ладно, ладно, — торопливо проговорил он. — Хватит уже меня запугивать. Я сделаю так, как ты скажешь. Хотя мудрые люди и предостерегают от любых договоров с дьяволом. Но тогда уж и ты не забудь о своем обещании.

— Можешь не волноваться, хотя ты этого и не заслуживаешь, — сказала Катерина. — Но раз уж мы договорились, хочу дать тебе еще один полезный совет.

Роман обеспокоенно взглянул на собеседницу, ожидая какой-то совсем уж нехорошей пакости.

— Уничтожь запись нашего разговора, — сказала Катерина. — Слишком многие захотят познакомиться со мной, а еще больше — с моей золотой рыбкой. А как ты сам понимаешь, люди они серьезные и лишних свидетелей в таких делах ох как не любят. Так что, если хочешь пожить подольше, сделай как я говорю. В крайнем случае отправь запись тому же Алексу. Но больше никому, слышишь? Поверь, это в твоих же интересах.

— С каких это пор ты стала печься о моих интересах?

— Мне будет очень обидно, — усмехнулась Катерина, — если ты не доживешь до назначенного мной срока. Ты должен умереть только тогда, когда я этого захочу. И исключительно тем способом, который я сама для тебя выберу. Усвоил?

Роман некоторое время молчал, а потом наклонился и нажал кнопку вызова охраны.

— Уведите подследственную, — сказал он вошедшему в кабинет сержанту.

Тот молча отстегнул наручники от стола и кивнул в сторону выхода. Катерина поднялась, бросив долгий взгляд на Романа, и неторопливо направилась в сторону двери.

Оставшись один, Роман некоторое время тупо смотрел в стену, а потом повернулся к терминалу и набрал поисковый запрос: «Алекс Маккуин». Информация пришла через одну, две, три… через девять секунд.

«Вот сейчас и посмотрим, что из себя представляет этот так называемый безопасник. Не зря… ох, не зря она напрашивается к нему под крылышко. Очень может статься, что придется иметь дело с еще одним клиентом пресловутой золотой рыбки… Сейчас, сейчас…»

Он даже не слишком удивился, когда не увидел на экране привычной голограммы, а сопроводительный текст оказался на редкость куцим, отражающим лишь перечень занимаемых в разное время должностей: заместитель командира отряда спасательной службы на Лорелее, начальник службы безопасности космопорта Асари на Церере и, наконец, руководитель отдела специальных операций в небезызвестной конторе на Марсе…

«Что ж, весьма логично. Похоже, наш безопасник все-таки настоящий. Минимизировать персональную информацию в сети — вполне в их духе. И конечно же, никаких фотоматериалов. Даже с тех далеких времен на Лорелее… Подчистили все, не поленились. Это они умеют.

Но как же все-таки интересно, что именно связывает нашу супер-Катерину и начальника одной из самых засекреченных спецслужб в солнечной системе. Тема интригующая и благодатная, и вообще-то неплохо было бы как следует над ней поразмышлять. Но… не мое это дело, если уж говорить откровенно. Наплевать и забыть, по крайней мере до лучших времен. Главное сейчас то, что Катерина хотя бы в этом не обманула. Возможно, не обманет и в остальном. Только и остается полагаться на ее способность держать данное слово.

Черт!.. Наверное, я совсем сошел с ума, если ожидаю какой-то особенной порядочности от своего палача и мучителя. Но беда в том, что надеяться мне и в самом деле больше не на что.

Что ж, попробуем поговорить с этим Алексом, вдруг удастся выяснить что-нибудь особенно интересное. Желательно такое, что поможет ухватить за хвост этого самонадеянного и абсолютно уверенного в своей неуловимости монстра в человеческом обличье. А там, глядишь, и выпутаемся как-нибудь из всей этой безнадеги…

Конечно, межзвездная связь — удовольствие дорогое, и, несомненно, руководство базы взовьется до небес, бюджет-то не резиновый. Даже командир десантников Грег — и то использует ее лишь в исключительных случаях… Ну и черт с ними со всеми, семь бед — один ответ…»

Роман облизнул пересохшие губы, тяжко вздохнул, а затем решительно нажал пиктограмму вызова.

Глава 4

Волны с тихим шелестом набегали на засыпанный мелким песком берег и, задержавшись на неуловимо краткое мгновение, разочарованно откатывали обратно. После чего, словно собравшись с силами, опять бросались в бой в безнадежной попытке одержать, наконец, долгожданную победу над равнодушно взирающей на них сыпучей преградой. И в который раз терпели сокрушительное поражение, однако упорно не хотели признавать очевидное, снова и снова повторяя абсолютно безрезультатные набеги. Несмотря ни на что суша так и оставалась сушей, не испытывающей никакого желания становиться морским дном.

Равномерный шипящий звук обволакивал и затуманивал сознание, капля за каплей изгоняя прочь суетные, ленивые и уж тем более тревожные мысли, воздействуя почти гипнотически, расслабляя и усыпляя чувства, успокаивая натянутые словно струна нервы.

Именно то, что сейчас жизненно необходимо.

Позволить себе краткую передышку перед новым сражением, отдаться, наконец, течению времени, позабыть об уже случившихся неприятностях и не думать об ожидающих впереди… За последние годы подобных моментов в жизни случалось не так уж много, поэтому столь ценна эта последняя возможность просто бездумно поваляться на пляже, буквально заставив себя отрешиться от мелких и крупных проблем, которые по прекрасно известному закону подлости почему-то всегда требуют немедленного решения… и которых, видимо по тому же дурному закону, с каждым прожитым годом отчего-то становится все больше и больше.

Теплые лучи только что поднявшегося из-за горизонта яркого солнца приятно ласкали мокрую кожу. Мелкие капельки быстро испарялись, бесследно возносясь прямо в быстро светлеющее небо. Стремительно восходящее дневное светило безжалостно стирало с влажного тела последние свидетельства предрассветного купания в ласковом утреннем море.

«Какая все-таки удача, — лениво думала Катерина, — что сегодня здесь абсолютно пусто. Ни единого человека на всем побережье, несмотря на многоэтажный отель на набережной и сопутствующие ему ресторан с баром. Предыдущая партия туристов позавчера благополучно отбыла на Латону, а новая, видимо, сюда еще не добралась. Поэтому можно в полном одиночестве сколько душе угодно наслаждаться теплым морем, прозрачным небом и невероятно белым песком под ногами. Удивительно, но раньше я почему-то такого светлого песка нигде и никогда не